對於猶他州，人們熟悉的也許是牛仔、羊群和壯美的峽谷，而“恐龍”實則是其又一張聞名於世界的名片。自19世紀後半葉歐洲的恐龍熱浪潮席捲美國以來，猶他州便已成為恐龍愛好者的“淘金地”。
百年前，自卡內基的挖掘團隊於維爾諾附近發現了恐龍尾椎骨的化石群，便有一波又一波的考古學家前往猶他州探尋遠古恐龍的足跡。如今，深埋於這片赤紅土地深處的恐龍化石不斷被發現，猶他州也得以被譽為人們口中的“恐龍之鄉”。
如今雖固守家中，但也不防讓思緒先行出發。閉上眼睛，展開想象，讓猶他州眾多恐龍博物館和化石遺址帶你夢迴一億五千萬年前；搭上越野，駛上公路，在雲端開啟一段奇幻的猶他州恐龍探索之旅。
恐龍鑽石史前公路(Dinosaur Diamond Prehistoric Highway)是為世界所公認的探尋恐龍足跡的最佳場所。這條長達512英里的環線公路橫跨猶他州和科羅拉多州，埋藏了億萬年前恐龍生存過的痕跡。駕車駛上這條景觀大道，每個人都是勇敢的探險者，沿途還可以欣賞到標誌性的紅色峽谷、獨特的地形和蜿蜒曲折的小溪——眼中所見皆是收穫。
在這條菱形的國家級風景道上，探險者們可以通過視覺和觸覺瞭解曾經在這片土地上生存的巨大生物，在沿途的自然風景中還可以捕捉到美洲土著文化的剪影。作為素有“戶外天堂”美譽的目的地，在周遭森林與山谷中進行世界級的戶外探險活動也是必不可少的環節。
恐龍國家紀念碑(Dinosaur National Monument )橫跨猶他州和科羅拉多州邊境，佔地超過200000英畝。這裡是世界上最大的恐龍公園，與中國自貢恐龍博物館、加拿大阿爾伯塔省立恐龍公園並稱為世界三大恐龍田野博物館。
沿149號公路向北行駛，便可抵達採石場遊客中心，隨後乘坐擺渡車即可進入恐龍採石場展覽館。一座由1500具恐龍骨骼所築成的侏羅紀骨牆即刻盡收眼底，所有化石都保存於原本的形態中——毫無疑問，所有人都將為之震撼，通向史前時期的大門由此打開。
在公園的西南角，設有國立恐龍紀念中心。該中心的化石埋藏廳是用玻璃建造的一座現代化建築，被稱作“恐龍墓地展廳”。其四面牆中的三面是玻璃牆，餘下的一面為陡峭傾斜的岩石層面，層面上鑲嵌著數不清的恐龍骨骼，真實地展現了化石的原始埋藏狀態，被稱為“世界上最奇特的恐龍遺骨貯藏所”。在這裡可見到侏羅紀晚期的主要恐龍種類，如巨大的樑龍、雷龍、園頂龍，形態奇異的劍龍以及兇猛的肉食龍等。
由40號公路向西行駛至“恐龍之地的中心”維爾諾(Vernal)，由此即可參觀猶他州自然歷史博物館(Natural History Museum of Utah)。博物館成立於1963年，以自然奇觀及本土文化為主要展覽內容，藏品超過120萬種。通過瓦薩奇山脈上的自然小徑即可抵達掩映在峭壁中的展館，展館以岩石、土壤、植物、礦物元素的交織融合作為空間視覺，以史前、地質、地貌、歷史、未來的串聯作為參觀流線。
恐龍館可謂是猶他州自然歷史博物館中的王牌展廳。展廳的設計另闢蹊徑，根據大小高低不一的各種恐龍化石標本設計了懸空的走道，形成了一個立體的參觀路線。不必像很多傳統展館參觀時須仰頭或低頭，觀眾在同一水平高度近距離地將恐龍標本觀察地一清二楚。牆面上裝點了三角龍的頭骨模型，而地面則設計了玻璃地板，地板下陳列著一隻在猶他州發掘的鴨嘴龍的化石。
恐龍館的一側是一面玻璃牆，透過玻璃牆可參觀實驗室人員清理和拼接化石的工作場景。讓觀眾直觀地“參與”到有關恐龍的國際性研究，從而打破博物館的樊籬，可謂是猶他州自然歷史博物館獨樹一幟的參觀體驗。
有沒有試想過，此刻站立的土地，在數千萬年前曾遍佈著恐龍的足跡？而再往前追溯，這裡也許只是大海深處的一塊陸地？這一切痕跡看似早已在數億萬年的光陰中消失地無影無蹤，卻依然有著這樣一片土地，可以讓你清清楚楚地看到時光在地球上刻下的痕跡，它就是猶他州的紅艦隊州立公園(Red Fleet State Park)——因為這座公園，是猶他州保存最為完好的恐龍化石的所在地，也是見證大自然發展歷程的天然博物館。
於191號高速公路沿線，距離維爾諾北部約13英里即可抵達紅艦隊州立公園。這座公園內曾發現了大量恐龍化石印記，它們承載了近2億年的歷史與光陰，也因此吸引了一批又一批來自四面八方的探索者。公園北部建有一條著名的紅艦隊恐龍步道(Red Fleet Dinosaur Trackway)，步道長達1.5英里，穿越了一片由杜松樹組成的森林。
沿著步道向西行去，一路可經過多樣類型的地質景觀，感受風沙侵蝕的自然力量。在恐龍步道的盡頭，靜處著一窪巨大的水庫，這裡保存著的2億年前的雙翼龍化石。走近水庫，便可在深紅色巖壁之上發現40處恐龍足跡，長度從3到17英寸不等。坐在傾斜的砂岩之上，嘗試去靠近這承載了上億年光陰的印記，對於任何對古生物學或自然歷史愛好者來說，這都將是一段珍貴無比的探索歷程。
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