早前研究表明，在西太平洋的馬裡亞納海溝，一艘名為“蛟龍”的潛水器，甚至在地球上最深的地方也發現了人類汙染源----塑料。
研究人員認為，目前大約有1000萬磅。每年有450萬公斤的塑料流入海洋，到2025年這個數字可能會增加10倍。大約1%的塑料漂浮在海洋表面，剩下的99%則埋在海底，通常是在峽谷裡。在地球最深處的動物肚子裡發現了塑料碎片。但研究人員不知道塑料是如何到達那裡的，也不知道它們的確切去向。這一點很重要，因為所有這些塑料對海洋生物的傷害方式仍未被完全瞭解。現在，在一篇新的論文中，研究人員認為，被稱為“海底雪崩”的海底沉積物的大規模移動發揮了重要作用。
“這與我們在河流中看到的情況形成了對比，在那裡洪水沖走了微塑料。英國曼徹斯特大學地球和環境科學研究員、研究報告作者伊恩·凱恩在一份聲明中說:“這些深海洋流的高含沙量導致纖維被困在海底，因為沉積物會從洋流中沉澱出來。”
為了瞭解可能跨越“數千公里”的巨大沉積物流，研究人員在實驗室裡用小得多的“水槽”模擬了它們，在水槽裡，石英砂在水中被過濾。聚酯纖維最終分佈得更均勻，可能是因為它們更容易被沙粒困住。例如，非纖維性微塑料，塑料袋的碎片，傾向於在低流速處沉降。研究人員表示，這些流動的總體影響似乎是，大部分塑料最終被埋在海底表面之下，往往就在大陸架邊緣之外。
研究人員寫道，大量塑料可能最終會進入食物鏈，微塑料熱點地區的生物以沉積物中的廢物為食，並將它們傳給捕食者。下一步將是去一些峽谷，特別是那些剛從大陸架邊緣出來的峽谷，這些峽谷很可能是微塑料研究的熱點。這將使他們更好地瞭解如何預測海洋微塑料的海底運動，並找出這些塑料可能如何影響地球各地的生命。
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