何為金石氣？
理解金石氣，先要弄明白“金”與“石”。
一般來講，“金”指青銅器之銘文。“石”指碑刻之文字。
從金石學的角度而言，“金”以鐘鼎彝器為主，還包括兵器、度量衡器、符璽、錢幣、鏡鑑等青銅器，“石”是以碑碣墓誌為大宗，亦包括摩崖、造像、經幢、柱礎、石闕等磚石器物。
故宮博物院藏季獻簋拓片
所謂金石氣，應該就是這類文字所呈現出來的整體的氣質、獨特的美感和審美趣味。
金石氣一詞最早見於清劉熙載《藝概·書概》：“書要有金石氣，有書卷氣，有天風海濤、高山深林之氣。”
在劉熙載的眼裡，書法所呈現出的獨特審美氣質，當以金石氣為首。
那麼， 金石氣到底是一種什麼樣的氣質呢？
潘天壽這樣概括：“石鼓、鍾彝、漢魏碑刻，有一種雄渾古拙之感，此所謂‘金石味’……古人粗豪樸厚，作文寫字，自有一種雄悍之氣。”
魏碑拓片
姑且，我們將金石氣簡而言之為雄渾古拙、雄悍之氣，這些獨特氣質的形成，主要來自四個因素：
其一，金石其質。無論是青銅器，還是石、磚等載體，這些材質與我們的宣紙比，其質地堅硬，粗礪。因此，無論是澆鑄，還是手刻，其銘文與都呈現出一種雄渾、拙厚的氣質來。
其二，成字之法。青銅器上的銘文，一般是澆鑄，少量的是鑿出來的。澆鑄成字，線條以圓為主，少有芒角，飽滿厚重，雄健朴茂，形成“金味”。
而石碑等，都是刀刻而成。成字刀意凌厲，方拙簡真，是為“石味”。
無論“金”，還是“石”，都與“墨跡書法”形成鮮明的對立，如莊重之於妍美；方嚴之於飄逸；雄健為美之於意態揮灑。
何尊，中國二字的最早出處
其三，歲月磨礪。既使是漢碑，離我們也有近2000年的時間，金文甚至離我們有3000多年。千年的磨礪，抹平了人工製作的痕跡，去了“火氣”，這些文字要麼圓潤平和，靜穆渾厚，要麼斑駁漫漶，蒼茫奇拙，看一眼便讓人心動不已。
其四，視覺反差。臨習金文與碑文的人常有這樣的體驗：我們去看青銅器和石碑上的字，往往沒有拓片來得更直接。作為金石文字的呈現載體，拓片所營造的黑與白的極致反差，有著強大的衝擊力，甚至撼人心魄。大面積的墨將白色的線條擠壓得更厚重堅實，充滿陽剛之氣，冷峻而威嚴。
張猛龍碑拓片與原刻對比圖
可見，金石文字的形成，既有必然性，亦有偶然性。正因如此，金石氣之風格氣質，更是多姿多采，遠不止潘天壽先生所說的雄渾古拙。
縱觀中國書法源流，以二王為首的妍美、婉麗之風影響深遠，尤其在文人士大夫之間，這種書卷氣之風盛行。
金石之學，源於宋。到了明清，金石學之風達到了頂峰。尤其是清中後期，出現了一批研究金石的大家，金石之氣可入字，亦可由字入畫。
清代書壇，金石氣漫溢。金農詩曰：恥向書家作奴婢，華山片石是吾師。他對金石氣的追捧，已經到了瘋狂的地步。
當然，金石氣的風行，並非是對二王書風的否定，而是增加了中國書法的多樣性。它拓寬了世人書法審美的視野，標誌著中國書法走向成熟。
談藝論道 道 不遠人
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