中国的催化科学与技术始于20 世纪初，经过先辈的努力使其经历了发展初期和稳定发展阶段，在历史上由于人为因素的严重破坏使其处于停滞并失去了宝贵的十余年大好发展时机。 20 世纪 80 年代, 中国催化事业进入了快速发展时期。在这一历史时期，迅速恢复和建立了以中科院、高校和产业部门研究院组成的三个方面军的研究队伍。开展了以形式动力学为主要方法和手段的研究，基础研究方面提炼出新催化材料、新催化表征方法和新催化反应为主要研究方向。表面科学、纳米科学的出现大大促进和深化了催化的基础探索，催化正从艺术走向科学……. 在应用催化研究方面，在不同历史时期结合国家重大需求，在煤、石油、天然气优化利用，先进材料，环境，人类健康等领域做出了重大贡献。当前的中国已成为催化大国并正在走向催化强国。
在这快速发展阶段，前一辈催化人起着关键的作用，那么有哪些代表人物呢？
建国以来, 以张大煜、蔡镏生、蔡启瑞、余祖熙、闵恩泽等老一辈科学家为代表的中国科学院、高校和产业部门的研究院构成了催化研究队伍的三个方面军. 但其在文革期间遭到严重破坏: 研究设备残缺陈旧, 研究队伍断层, 经费短缺. 自 20 世纪 80 年代改革开放以来, 经过中科院、教委和科委精心策划, 先后筹建了：
以郭燮贤、辛勤、徐奕德、熊国兴等为学术带头人的催化基础国家重点实验室和林励吾、李文钊、王弘立、郑禄彬等中国科学院大连化学物理研究所 (以下简称大连化物所) 团队;
以蔡启瑞、万惠霖、张鸿斌等为学术带头人的固体表面物理化学国家重点实验室和厦门大学团队;
以彭少逸、钟炳、陈诵英等为学术带头人的煤转化国家重点实验室和中国科学院山西煤炭化学研究所团队;
以李树本、殷元骐、王弘立、陈英武、沈师孔、寇元等为学术带头人的羰基合成和选择氧化国家重点实验室和中科院兰化所团队;
以吴越、谢小凡、张曼征等为学术带头人的中科院长春应化所团队;
以邓景发、高滋、郑绳安、李全芝等为学术带头人的复旦大学团队;
以庞礼、李宣文、谢有畅、林炳雄等为学术带头人的北京大学团队;
以陈懿、须沁华、颜琪洁等为学术带头人的南京大学团队;
以蔡镏生、郑作光、丁莹茹、甄开吉、吴通好等为学术带头人的吉林大学团队;
以金松寿、郑小明、沈之荃等为学术带头人的浙江大学团队;
以朱启明等为学术带头人的清华大学团队;
以张鎏、赵九生、秦永宁、钟顺和等为学术带头人的天津大学团队;
以李赫晅、項寿鹤、陶克毅等为学为学术带头人的南开大学团队;
以王祥生、蔡天锡、何仁、金子林等为学术带头人的大连理工大学团队;
以刘化章等为学术带头人的浙江工业大学团队;
以黄钟涛、曾绍愧等为学术带头人的华南理工和中山大学团队;
以汪仁、李承烈等为学术带头人的华东理工大学团队;
以魏可镁、付贤智等为学术带头人的福州大学团队;
以闵恩泽、李大东、何鸣元、汪燮卿、舒兴田等为学术带头人的石油化工科学研究院团队;
以张式、关兴亚、陈庆龄等为学术带头人的上海石油化工研究院团队;
以胡永康、韩崇仁等为学术带头人的中石化抚顺石油化工研究院团队;
以毛炳权、刘新香、杨元一等为学术带头人的北京化工研究院团队.
从而形成了以上述团队为代表的一批高素质的中国催化研究队伍。
中国石化总公司、国家基金委的建立进一步促进了中国催化科学技术的发展. 研究生制度的恢复促进了催化人才队伍的培养, 造就了一批催化界的精英. 在这样一批学术带头人的精心策划和努力下, 全方位地开展国际合作, 大批人被选送出国学习、工作、吸收先进国家的科学技术, 他们之中相当多的人成长为遍布世界各发达国家的精英.
为使中国催化界走向国际催化学术舞台, 中国催化界学者积极参加和主办国际学术会议, 先后主办了“中日美催化会议”(后来发展成为“泛太平洋国际催化会议”)、“国际溢流学术会议”、“催化和膜科学大会”等. 推动、签订了诸多同日本、欧洲、美国、俄罗斯的双边和多边等国际科技合作项目.
鉴于石油资源的日趋匮乏, 李文钊等组织了“天然气转化利用”国家八五计划项目. 为了争取研究经费、凝练学术命题和聚集人才, 郭燮贤、蔡启瑞、彭少逸、闵恩泽、陈懿等人策划了 “煤、石油、天然气优化利用的科学基础”八五攀登项目, 该项目得到中石化和国家基金委的资助. 它是国家当时对催化领域的最大支持项目, 其命题也是中国在相当一段历史时期的永恒主题, 后来的九五重大、重大基金、“973”、“863”等项目给催化科学技术的发展以极大的支持.
在这期间创刊 (复刊) 了“催化学报”、“分子催化”、“燃料化学学报”、“天然气化学”“石油学报、”“石油炼制”“工业催化”、“石油化工”等主流催化杂志; 恢复成立了催化委员会及常设秘书处; 设立了中国催化终身成就奖和青年奖, 2010 年又增设了面向 35 岁以下青年科学家的“中国催化优秀青年奖”; 确立了每两年举办一次的全国催化会议, 现已举办了 14 届, 参会人数从百余人发展至今 1500 余人, 促进了学术和技术交流（2013年的数据）.
目前, 我国同国际上主要催化大国、强国建立了实质性的合作关系; 几乎所有国际催化主流杂志都有中国催化学者任编委和国际顾问; 亚太催化委员会的秘书处常设在中国; 蔡启瑞、郭燮贤、陈懿、何鸣元和李灿代表中国催化学会先后任国际催化理事会理事; 2004 年李灿当选国际催化理事会副主席, 2008 年升任主席, 这是中国催化学者第一次当选国际催化理事会主席, 表明中国催化受到国际催化界的重视. 上述种种举措和老一代催化界精英们追求卓越的奋发努力和献身精神为造就现今中国催化界的辉煌奠定了基础.
正式这一批人，带动了中国催化的发展，然而我们现代的催化人，有多少人能知道这批前辈呢？以及他们的具体贡献呢？我们年轻一代，应该了解历史，将催化路走下去！
内容参考中国催化三十年进展: 理论和技术的创新，若有不妥，请联系！
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