荒誕最有概括性的含義是：人與環境處於一種敵對狀態，被一種無可名狀的異己力量所左右，他無力改變自己的處境，也無法與別人、與世界溝通，所存在的世界是毫無意義的。
那麼具體而言，人類存活於真實世界之中，是怎麼感受到荒誕的？是因為美好的家庭突然破碎的強烈痛苦，是在逃離家鄉後感受到的虛無，還是對一種已經麻木的生活狀態的猛然失望和驚醒等等。既然感知到的世界是荒誕的，那必然有一種面對這種世界的態度。
李在海邊的曼徹斯特原本有一個幸福美滿的家庭，但是因為幾年前自己的行為過失讓自己的三個孩子都葬身於火海。妻子難以原諒他，兩人離了婚。帶著無法排解的自責、悲傷情緒，李離開了小鎮，逃避和外界的接觸。後來哥哥在遺囑中將自己兒子的監護權給了李，無法推脫的他不得不重回故土。
《海邊的曼徹斯特》是一部關於悲痛人生的哲學電影，本片將荒誕世界定義為主人公充滿著痛苦回憶的人生階段。整體基調非常低沉，劇情節奏緩慢且隱忍，真實還原疏離型人格的荒誕世界。
第一種荒誕態度：肉體自殺
審訊室裡李回憶起火災發生的那一晚——他罪不可赦，應該被法律判死刑，但警官告訴他忘記關掉火爐的防風屏不是犯罪，只是犯錯，誰都有犯錯的時候。離開的時候李奪過警察腰間的槍企圖自殺，他沒有死，但今後活著的日子只剩下悲傷和痛苦。
痛苦有兩種。一種是健康的悲痛："悲而不傷"，能感覺到因為悲帶來的的情緒，這種情緒是流動的，會隨著時間慢慢消散，迴歸平常。另一種是不健康的悲痛："因悲而傷"，這種悲痛情緒被時間凍結，不知道會持續多久，並且會嚴重傷害到自尊和身心健康。
失去家庭讓李承受了生命中無法承受之痛，每天過得悽慘而消沉，對外界的一切都漠不關心，世界對於他來說是荒誕的、毫無意義的。李第一個方法是用自殺來結束痛苦，這樣的選擇也給了別人一個認知：他是沒有責任心的懦弱鬼。
自殺是對抗荒誕世界的最直接方法，也是現實世界中最愚蠢的解決辦法。
我們永遠擁有選擇的自由，但每個人做出的選擇，並不只為自己而做，這種選擇具有一種示範意義，即你做出的選擇可能會影響別人的選擇。因此，一個人需要對自己的所作所為"承擔責任"，為全世界"承擔責任"。
第二種荒誕態度：精神逃避
疏離型人格基本上有以下幾個特點：
1、 行為退縮、心理自卑，面對挑戰多采取回避的態度或無力應付。
2、 因為別人的批評和反對意見而深受傷害。
3、 除了自己的親人之外，沒有或很少有交往密切的朋友。
4、 除非他們確定自己受到別人的歡迎，否則不願意介入到別人的事情中，輕易麻煩別人。
火災後的這些年來，李一直減少和人的接觸，減少和這個世界的關係。他在波士頓只是一個底層工作者，沒有朋友沒有戀人，毫無牽掛。哥哥死後，李被迫領養侄子。他一心想逃避在曼徹斯特的痛苦回憶，決定帶侄子離開曼徹斯特一起去波士頓生活。
疏離型人格的特質會讓一個人過度關注自己，並且很大程度上忽略別人的感受和感情，在面對爭論、痛苦或其他壓力情況時，典型反應是變得疏遠和冷漠。
每一次逃避都有我們隱秘的偏好。或者不如說，我們逃避的是藏在"逃避"這兩個字之下，不願意真實面對的內心。長時間的逃避同一件事還會使我們對這件事的恐懼泛化——會開始害怕和躲避和那件事相關的其他事。
"物競天擇，適者生存。"一份穩定的工作和收入仍然是某種鐵律般的生存法則，但現在越來越有多的年輕人不按社會規則行事，拒絕參與社會生活，特別是上學或工作，也沒有任何親密的社會關係。他們頹廢、孤僻、社交恐懼，為了隱藏那個在社會關係始終劣勢的自己，選擇從擁擠的社會生活中悄然撤出，只有逃避的時候，他們才能感知到真實的自己。
很多人認為「逃避雖然可恥但有用」，這其實是一種心理防禦機制在發生作用，屬於消極式的防衛。與世隔絕的時間越長，他們的痛苦就越深，也就越害怕走出家門。
精神逃避的效果是臨時的、短暫的，它很少能真正解決問題，並且會讓人對同一逃避方式產生依賴心理，進入惡性循環：逃避——痛苦——持續逃避—更深層的痛苦。
第三種荒誕態度：反抗枷鎖
不想讓侄子也承受這種親人缺失的痛苦，李努力克服現階段對人際關係的排斥心理，打算把侄子好好撫養成人。他賣掉收藏已久的槍支，實現侄子的願望——給哥哥留下來的輪船換一個新馬達，看到侄子和女朋友開心的模樣，李也露出了久違的笑容。
除了無用的肉體自殺和精神躲避，唯一有效方法的就是積極的反抗。人與其真實生活離異之後，命運就不再具有意義，只是一種荒誕性。悲痛會變成一種自動導航狀態，如果沒有強有力的干預，沒有簡單粗暴有效的工具，很難從這個荒誕世界裡自己走出來。
反抗負面自我意識的枷鎖，是逃離荒誕世界，存在於真實世界的前提條件。李從逃避者變成反抗者的身份轉換，這其實是一種逃避有用論——具有反抗意識的逃避。但是李並不是一個荒誕英雄，因為他並不能算為一個純粹、積極的的反抗者，只是一個具有反抗意識的逃避者。
哲學家加繆說過，"當荒謬的人深思他的痛苦時，他就使一切偶像啞然失聲。在這突然重回沉默的世界中，大地升起千萬個美妙細小的聲音。"所以，除了自身的意識枷鎖，環境枷鎖也至關重要。
自從火災後，小鎮上的大多數人都對他避而遠之或是冷眼嘲諷。為了處理哥哥的後事，李再次回到曼徹斯特里小住上一段時間，但沒有一個人願意給他提供工作。與前妻重逢時，她給李道歉，說當時自己只是沉浸在痛苦中沒有顧慮他的感受，希望李能原諒自己。
人總是要生活在社會群體中的，疏離型人格一定程度上都會對正常的人際交往關係表現出渴望。在李沒參與的世界中，所有人都有了新的生活，唯有他還陷在泥沼一樣的枷鎖中無法自拔。
李逃避的是痛苦的荒誕世界，並沒有拒絕真實的世界。在荒誕世界與真實世界重合的情況下，李對生存的環境產生了一種無法支配的感覺，而他唯一能支配的只是自己的存在，這種支配與無法支配之間的矛盾加劇了他的「荒誕感知」：所有的痛苦都來源於自己曾經的罪惡。
喬治夫婦和小鎮裡其他人不一樣，在李打架後為他清理傷口、情緒爆發大哭時抱住他、理解李無法排解的痛苦所以幫忙收養了侄子。他們讓李敞開心扉，承認自己懦弱，並且主動尋求幫助。所以，對於疏離型人格，我們能做的並不只是口頭上的支持與理解，要在實際行動中體現出來。
在真正痛苦面前，能做的只有活下去，等待與反抗。儘管影片最後李說"我走不出來了"，但這仍不是一個完全的悲劇，因為確認生命中的荒誕感絕不可能是一個終點，而恰恰是一個開始。
生而為人，難免會遇到挫折，有的甚至會讓人覺得整個世界都沒了意義。但是請不要放棄，像《海邊的曼徹斯特》中的主人公一樣，就算人生是一場悲劇，也會找到屬於自己的救贖。
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