說起黃河“奇灣”，我想到了“此景只應天上有，人間能有幾回現”的“九曲十八彎”“天下黃河九十九道彎”。其實，這“十八彎”或“九十九道彎”只是一個概數的說法，意在形容黃河的曲折性、多樣性、神奇性和壯美性。
行走晉陝大峽谷，觀賞石樓的天下黃河第一灣、府谷的老牛灣、清澗的太極灣、永和的乾坤灣等奇灣，無不令人震撼、震驚與歎服。每每走近黃河，注視中國古老的黃河，感覺就像一頭脊背穹起、昂首欲躍的雄獅，從青藏高原越過青、甘兩省的崇山峻嶺，橫跨寧夏、內蒙古的河套平原，奔騰於晉、陝之間的高山深谷之中，破“龍門”而出，在華山腳下掉頭東去，橫穿華北平原，急奔渤海之濱。
在長達5464公里的河流中，黃河因地勢環境的變化各個河段展陳著多彩多姿的畫卷：或清澈見底、水明如鏡，或洶湧澎湃、奔騰咆哮，或“飛流直下三千尺、疑是銀河落九天”、或蜿蜒曲折、緩急有度，這些景觀蘊含了太多的美學元素：曲與直、高與低、陡與緩、滿與缺、寬與窄、天與地、山與水、土與石、黃與綠、樸與奇、歷史與現實、人文與自然在自然流淌中達到了高度和諧。走進太極灣，別是一番感悟在心頭。
太極灣，地處晉陝黃河大峽谷之清澗與石樓段，位於陝西省清澗縣城東45公里處的玉家河鎮趙家畔村東南角，坐落在黃河九十九個拐峁中的一個拐峁上，隔河與石樓縣南咀村相望。大自然的鬼斧神工使的黃河在此轉了一個幾乎360度的大彎，放眼向東望去，那裡也有一個大彎叫舍裕裡，被譽為紅棗第一村。若從高空俯視，舍裕裡壩和太極灣就像中國古老的八卦太極圖，太極灣就是太極圖中的白魚，舍裕裡壩就是太極圖中的黑魚了，太極圖的魚背上長滿了遒勁的紅棗樹，黃色綠色相間，陰極就是彎曲的黃河，陽極就是黃土山坡，一陰一陽有機組合，構成了一個完美的太極圖，彷彿訴說著古老的秦晉之好，故得名太極灣。為保護黃河古遺蹟，清澗縣以黃河大峽谷自然景觀為切入點，恢復修繕黃河古剎——靜音寺、十王殿，挖掘打造了集人文歷史、宗教文化、自然地理於一體的太極灣風景名勝旅遊景區。以遊客服務區、靜音寺和十王殿宗教文化遺址、南廣場碑廊休閒區、南廣場臨時停機坪四大塊佈局對外開放。
太極灣整體形狀為西窄東寬，尾部圓滿，宛如葫蘆狀，兩面基本對稱，從入彎處至出彎處水流總距離為8000米，彎內最窄處僅為700米，最寬處1700米，最高處與水面垂直距離為196米。站在寡婦坪環顧四周，天高地闊，風輕雲淡，物我兩望。腳下洪水濤濤，四周懸崖峭壁，山勢翹拔，峻石林立，氣勢非凡。
據《清澗縣誌》（道光八年）記載，寺廟始建於元朝泰定三年（1326），距今690多年，明清均有較大擴建。60年代前寺廟古殿堂基本完好，真武祖師廟、太上老君廟、娘娘廟、老爺廟、藥王廟、土地祠等殿堂簷牙交錯，鱗次櫛比，古雅靜謐、東西鐘鼓樓、天門牌樓及古碑數通，寺院曾有800多斤鑄鐵大鐘，4人圍坐打牌，互不干擾。文革期間被盜。據說天王殿內裝有機關，入廟觸機關，神像會動，猙獰恐怖，十分嚇人。
這裡被人們稱為上院（也叫後寺），下院被稱為十王殿（也稱前寺）。傳說此廟是由一個寡婦集資所建，雖已破敗，但仍氣派，富有滄桑感。位於太極灣的正面懸崖上的道教寺院，始建於明朝成化十九年，距今已有530多年曆史。這裡有兩層的一處小洞口，是黃河太極灣的最佳觀察地。上下院宏偉壯觀，神像傳神，壁畫豔麗，惟妙惟肖。據史料記載，道士和尚上百人，梵魚鼓鍾、晨鐘暮鼓。曾有詩曰：“鐘聲隱隱為僧舍，錫影依依是道家。”這就是說上院為佛教寺院，下院為道教寺院。
幾百年來，人們只知道這裡曾居住著一位寡婦，主持修建了廟宇，叫寡婦坪廟，後人為紀念這位寡婦，就將農曆三月三定為廟會，香客雲集，熱鬧非凡。相傳，清同治年，西捻軍起義，反抗滿清封建王朝統治，靜音寺和尚和西捻軍密約配合舉事，並聯合山西民眾一同佔領黃河渡口，以擊鐘聲為聯絡暗號，後被人告密，清廷命令官府大兵圍剿，百餘名和尚道士奮力抵抗，終因孤立無援，寡不敵眾，慘遭屠殺，當年寺廟殘痕斷壁今留有遺蹟，史話流傳不斷。
站在最佳觀景點，太極灣一覽無餘，甚是壯觀。太極灣西側觀景點為黃河西岸的寡婦坪，東側的觀景點主要是馬家畔。正如張俊誼（七律）《太極灣》詩曰：
九曲黃河千道灣，神工鬼斧一奇觀。
巉巖危岸多驚異，黃土高坡有怪險。
綠樹蔥蔥山水美，白雲渺渺地天寛。
陰陽太極通今古，勝景從來出自然。
也正如魏耀祥（五律）《石樓辛關黃河第一灣 》詩曰：
黃河第一灣，天下數辛關。
蓄勢東流去，轉頭西復還。
高低林掩日，曲直水環山。
奇景毛公識，雪吟若等閒。
這裡的太極灣與石樓天下黃河第一灣，彰顯的壯觀而又清秀婉約，在萬里黃河上確為一處極致美景。真可謂：養在深閨人未識，一朝成名天下聞。山西電視臺報道時稱為“萬里黃河上最美麗的彎”。華國鋒同志於2007年6月欣然題詞：“黃河奇灣”。因此，被中央4臺採用作為長期固定畫面。
寧靜致遠曰：行走太極灣，觀賞品讀，感悟領悟，既是是一種美的享受，也是一種靈魂的淨化，更是一種對黃河博大精深文化底蘊的感悟！你看，任憑黃河水怎樣奔騰咆哮、奔流不息，任憑世事變幻、滄海桑田，也永遠無法改變這一幅鬼斧神工、天造地設絢麗多彩的畫卷。
透過太極灣歷史文化和神秘色彩，感悟陰陽合抱、互為轉換、相依相存的哲理；戀戀不捨、深情凝望黃河流域之山巒、溝壑、灘頭、河水、梯田，以其獨特的方式記錄著太極灣的痕跡，在這一片黃土高富有生命的世界裡，我對黃河、對太極灣的情感愈加濃厚，目光、舉止、思維、感受、遐想，一切的一切似乎都停留在一個時空更高遠的境界裡，靈魂深處滋生出一種超越地域、時空與追求的美好情感。
此時此刻，我們可以行其所行，感其所感，得其所得，樂其所樂，或登山凝望，或臨水觀賞，或釋放本性常態，或暢達超脫閒情。行走太極灣，迴歸大自然，在此尋找黃河文化的根脈、思想境界的昇華，尋求生命的真諦、人生境界的美好，無不令人賞心悅目，心曠神怡！
【參閱資料】《榆林府志》《清澗志》以及散見於網絡中有關清澗太極灣的一些圖文資料等。
江河湯湯，日月消長，天地悠悠，古今杳茫；千年一瞬，一念八荒。河水滔滔，崑崙濫觴，群山攘攘，止於高莽。虯龍奔突晉陝，峽谷漫溯迴腸。天成太極圖，造化大羅盤。三山入環轂，二魚躍濤間。
仰觀行雲旋轉，鳥瞰流水如環。秀色蔥鬱，瑞氣氤氳，渾如蓬萊仙境，波光瀲灩，驚濤拍岸，若似碧霄雲端。河水之韻，非琴瑟可奏，峰巒之魂，非丹青能染。沙燕鬧春，演繹百鳥朝鳳；燈火宴夜，照徹秦宮漢軒。老鷹巖，十王殿，傳續神話不老，講述遺存悠遠。嗟夫，龍馬河圖，伏羲蓍例；神龜洛書，大禹分水；文王厄而演周易，陳摶隱而創無極，茂叔理而臻太極。眾妙之門，妙在太極。太極無極，一切皆在穹碧，太極有極，萬類皆於圓內。
星河燦爛，若出其內，洪波湧溢，還囿其裡。消長相繼張弛因襲。經文歷醫，源出其間；儒道墨法，其後分育。仁者樂山，智者樂水。凝眸太極灣，賞河水曲突之美妙，悟太極哲理之要義，領易經爻辭之精髓；遍遊太極圈，仰岫巖偉岸之雄奇，感人生勝敗之相對，嘆前路伸曲之迂迴。嗟乎！易有太極，極生兩儀。兩儀成四象，四象演八卦。週而復始，九九歸一，萬物衍生，陰陽和諧。詩曰：“大道無形”，全憑一心。胸懷大道演太極，放眼長空志凌雲，盡覽古今英雄事，壯我泱泱中華魂！
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