猶太人在世界的總人口大概只有1600萬，這個比例不足全球人口的0.24%，但要說哪個民族最聰明，相信這個族群至少是最聰明之一。
從1900年到2000年的一百年間，猶太人獲得諾貝爾獎的總數佔總獲獎數的22%，像提出相對論的愛因斯坦、發明原子彈的奧本海默、發明氫彈的愛德華特勒、電磁學之父赫茲、馬克思等無一不是猶太人。不過從縱向的歷史來看，猶太人卻從未建立過諸如“古波斯”、“古埃及”和“古希臘”那樣的文明國度。為什麼會出現這種令人匪夷所思的反差呢？
在西亞地區的地中海東岸，亦即今天以色列的土地上，曾經出現過猶太人祖先建立的國家。如果不出意外，這種原始的古代王國也會像世界其他地區一樣逐漸發展出高度的人類文明，但可惜的是猶太人的這一進程被打斷了。公元前586年左右，巴比倫王尼布甲尼撒攻陷古以色列，同時大量的猶太居民淪為奴隸。此後馬其頓人、羅馬人先後入主猶太人的祖居之地，作為被征服者的猶太人保命尚且不及，自然沒有多餘的條件發展自身。
公元135年，歷經數次大規模抗爭之後，猶太人終於從羅馬的統治之下逃離，從此便開啟了長達兩千年的流浪生活。作為外來者，猶太民族始終堅守著自己的古老信仰，而這種宗教行為也很自然地激起當地居民的反感和排斥，因此在數千年的時間裡，猶太人總是遊離在主體社會的邊緣，也就無法在權力中樞爭取到話語權。由於擅長經商，猶太人大多很富有，但有錢無勢的境況時常給自身帶來災難，在這一點上最突出的表現就是近代以前歐洲此起彼伏的反猶浪潮。
儘管法國在大革命以後，法國給予猶太人以平等的公民權，但歐洲多數地區的猶太人處境仍不樂觀，其中尤以波蘭與俄國的情況最為惡劣。第二次世界大戰爆發後，整個歐洲彷彿都把矛頭對準了猶太人，在希特勒強大的軍事壓迫下，數以百萬的猶太人開始向美洲、非洲以及中國的上海轉移。這種顛沛流離的生活狀態根本不可能支撐猶太人建立一個文明國家，因此二戰結束之後猶太人緊急開啟了持續幾十年的“復國運動”。
圖-以色列人
在一連數次中東戰爭勝利以後，真正意義上的以色列才在“應許之地”站穩腳跟，時至今日猶太人建立的以色列國儼然成為中東一霸，但在大國林立的當今世界卻很難成為引領全球風尚的“文明大國”。從歷史上看，儘管猶太人錯過了長達兩千年的時間窗口，但憑藉其獨有的智慧和韌性，有可能在未來的某一天猶太民族會再次成為世界的一極。
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