當歷史一再重演時，人們便會忍不住從過往中尋找教訓，所謂以史為鑑，說的就是這層意思。
1918年橫掃世界的大流感，可謂人類有史以來最為嚴重的流行病，據估計全球5千萬人因此喪命。費城人挖路埋屍的照片就是悲慘的寫照。時隔百年，新冠疫情再次席捲全球，過往的災難提供了哪些教訓？美國曆史學者John M.Barry 3月17日在《紐約時報》發表題為《1918年大流感最重要的教訓》（The SingⅠe Most Important Lesson From 1918 InfⅠuenza）的文章，
指出當年人們對它的干預作用非常有限，最重要的教訓是應該講真話，道實情，防控措施應當一以貫之，不能時緊時鬆。
他寫道，為了維持當時戰時士氣，美國國家和地方官員都刻意隱瞞真相，或許故意輕描淡寫。認為這一“西班牙流感"不過就是“普通流感"的別稱。大多數地方官員也隨聲附和，報紙也呼應他們的說法。甚至在費城已經開始挖掘公共墓地、關閉學校、沙龍和劇院，禁止公共聚會之後，還有報紙這樣宣傳：這不是一項公共衛生措施，沒有理由拉響警報。
他還說，防控措施要收到效果，有賴於人們嚴格和自覺的遵守，政府部門更要保持警惕。當時許多城市都實施了限制措施，然後又過早地加以解除，以至後來不得不重啟。當時120個軍營中，有99個採取了隔離措施，但後來研究發現，採取這些措施的軍營和未採取措施的，其發病率和死亡率幾乎沒有差異，原因就在於時間一長，大多數人逐漸鬆懈下來，防控措施流於形式。
巴利所總結的教訓，其實並不複雜，道理並不深奧，時間也並不久遠，為何人類總是如此健忘？黑格爾說，人類從歷史中獲得的唯一教訓，就是沒有從歷史中吸取到任何教訓。
眼下疫情蔓延的情勢，已經到了放下我們的傲慢，謙卑地以史為鑑的時候。如果“後人哀之而不鑑“，最終恐怕也難逃“後人復哀後人"的命運。
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