李鴻章是飽受爭議的歷史人物之一，人們茶餘飯後經常談起李鴻章。李鴻章在清末國家危難之際能積極提倡洋務運動以強國，這是值得肯定的。而代表清政府簽訂了不少喪權辱國的條約，這是他被一些不知實情的人詬病的主要原因之一。清末時期，清政府在和多國聯軍作戰中失利，被迫與列強簽訂《辛丑條約》。李鴻章和慶親王奕劻被清政府委派去簽約，有傳言說李鴻章當時不願意在條約上簽字。李鴻章既然答應去簽約了，又為何不願在條約上簽字呢，真相又是什麼？
當年多國聯軍即將攻破清朝都城時，慈禧太后攜光緒帝等人匆忙西躲，途中一再給李鴻章發電報，催促李鴻章北上擔任直隸總督，處理軍師困局。有馬關的前車之鑑，李鴻章當然知道清廷這是叫他去擦屁股而已，所以李鴻章先是稱病不走以觀望局勢。後京師淪陷，帝后又西逃，局勢堪憂，李鴻章終於還是北上了。慈禧命慶親王奕劻和直隸總督李鴻章作為全權代表與洋人談判，談判的結果大家都瞭解，就是簽訂了那份喪權辱國的《辛丑條約》。
《辛丑條約》一經簽訂，李鴻章立馬就處在了輿論的風口浪尖。聲討李鴻章的聲音一波又一波襲來，一些人甚至把李鴻章和秦檜相提並論，說他是誤國者。年逾古稀加上承受著巨大的心理壓力，簽約後不久李鴻章就開始咳血，九個月後帶著無限的遺憾離開了人世。我們現在去想象李鴻章當時的處境，自然知道他當時並不是自願去籤條約的，只是被慈禧叫去當替罪羊罷了。那麼李鴻章既然去簽約了，又為何不願簽字呢，這到底是誤傳還是真實情況？
從《辛丑條約》相關資料上可以看到李鴻章當時籤的並不是“李鴻章”三個字，而是一個看似“肅”字的字。那麼這個“肅”字到底是什麼意思，他能否代表李鴻章的簽名呢？實際上，這個看似“肅”的字樣真是李鴻章的花押。所謂的花押是古人的一種簽名方式，從唐代起就已經開始使用，畫花押可以代表簽名，這點有點像現代的個性簽名。李鴻章之所以把自己的花押設計成看似“肅”字，很可能與他曾被封為“一等肅毅伯”有關。
儘管李鴻章心裡是真的不願意簽訂《辛丑條約》，但他在簽訂時並沒有不簽名，而是以花押代替簽名而已。當時以花押代替簽名的也不僅僅李鴻章一人，慶親王奕劻也是這麼做的。有不少歷史事件是因為世人不瞭解真相而被誤傳的。
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