如果給本賽季的30支球隊做一個“最讓人失望球隊”榜單排名的話，毫無疑問，波特蘭開拓者的登榜賠率絕對是最高的，因為本賽季的開拓者給了支持它的球迷們“一記重拳”，讓人防不勝防。
上賽季的開拓者在常規賽中取得了53勝29負的戰績，以西部第三的名次進入了季後賽，並在球隊時隔19年之後再次打進了西部決賽。這樣的成功讓球隊管理層再次看到了染指總冠軍獎盃的希望，於是管理層便在休賽期以4年1.96億的超級頂薪合同續約了球隊核心兼大功臣利拉德，期待著球隊的老大能夠在新賽季帶領隊伍更進一步。
然而，本賽季開拓者的表現卻讓人大跌眼鏡，在已經進行的66場比賽中，取得了29勝37負的戰績，落後西部第八的灰熊3.5場的差距排名西部第九，而且排在它身後的鵜鶘、國王和馬刺隨時都能反超它，考慮到幾支爭奪季後賽席位的球隊餘下的賽程難度以及球隊狀態，目前的開拓者別說西部決賽了，能否進入本賽季的季後賽都要打上大大的問號。
在經歷了去年休賽期的修整之後，波特蘭開拓者到底遭遇了什麼，把它自己上賽季的好狀態給丟失掉了。正常來說，即便是球隊的好狀態在一段時間內丟失了，球隊也是可以通過調整和比賽再次迴歸到正軌上的，但是本賽季的開拓者卻從來都沒有迴歸正常的跡象。那麼這支球隊到底是哪些方面出了問題，讓一支西決球隊連進入季後賽都顯得如此艱難。
球隊管理層天馬行空式的建隊思路，顯得有些肆意妄為。
正常來說，一支隊伍如果取得了好的成績，球隊管理層都會盡量保留住隊中的主要輪換陣容，並會對隊伍中表現優異的球員施以褒獎，以此來激勵他們在下一個賽季以更加出色的狀態去向更高的目標發起衝擊。然而在去年休賽期時，開拓者管理層卻對球隊人員進行了大面積的調整，上賽季季後賽球隊打入西部決賽常用的10位常規輪換球員，經過調整後只保留了利拉德，CJ. 麥科勒姆，柯林斯，胡德（開拓者在休賽期以1172萬的合同續約了胡德）。
而其他六名球員中，有三名球員以自由身份加盟了其他球隊，這三名球員分別是坎特，塞斯庫裡，阿米奴。坎特以2年980萬的合同簽約了凱爾特人（本賽季的坎特場均上場17.5分鐘，得分8.2分7.7個籃板）。塞斯庫裡以4年3200萬的合同簽約了獨行俠（塞斯已經成了獨行俠的主要得分手，場均12.6分，三分球命中率45.3%）。阿米奴與魔術簽訂了3年2900萬的合同（阿米奴本賽季因傷病困擾只代表球隊打了18場比賽，沒有發揮出自己在開拓者時期的水準）。
另外三名球員則成了球隊用來交易的籌碼。由於上賽季常規賽的最後階段球隊主力中鋒努爾基奇遭遇了重大傷病，並預計會傷停很長時間，因此球隊在去年休賽期與熱火隊完成了交易，開拓者用哈克萊斯和倫納德作為籌碼交換來了熱火的主力中鋒“大白邊”懷特塞德 ，以此來填補努爾基奇傷停留下的中鋒位置的空缺。而在球隊的另一筆球員交易中，管理層用特納交易來了貝茲莫爾，此舉是為了甩掉特納最後一個賽季將近2000萬的大合同。
如此大規模的人員變動對於一支志在衝冠的隊伍來說，基本無異於自斷未來。開拓者管理層當初的人員調整決定也在本賽季遭到了報應，球隊如今連進入季後賽都成為了一種奢望，更不要說去衝擊總冠軍了。並且本賽季開拓者的總薪金支出排在聯盟30支球隊的首位，這樣的高支出低迴報的“低效投資”也是很不被人認可和接受的。還有就是球隊管理層以超級頂薪續約利拉德也隱隱讓人替開拓者的未來感到擔憂，利拉德的新合同於2021年生效，屆時已經31歲的利拉德狀態究竟如何，目前暫不得而知，但基本可以肯定的是他的狀態在未來是會走下坡路的，因此這樣的續約會鎖死球隊未來的薪金空間，並阻礙球隊的引援。以上所有的操作都充分的反映出開拓者管理層短淺的目光，混亂的球隊規劃，腦袋短路式的決策。
波特蘭的“傷病魔咒”，每每總在球隊上升時出現。
說到開拓者，大家首先就會想到因傷病影響而早早離開球場“黃曼巴”布蘭登羅伊，還有為人所惋惜的“奧登大帝”，如果這兩位球員能夠保持健康的話，開拓者必定會在聯盟取得一番成就，但因為傷病，所有的一切已經成為了人們的遐想。即便是有過這樣的遭遇，老天好像仍然不願意放過這支球隊，傷病還在持續影響著如今的開拓者隊，
這支球隊好像是被下了“魔咒”一樣，只要球隊剛準備有所作為時，隊中球員就要受到重傷的困擾。上賽季的最後階段，球隊內線努爾基奇遭遇左腿嚴重骨折，要知道這樣的傷勢是會影響其職業生涯的，努爾基奇傷愈後能恢復到什麼狀態都是未知。在經歷了兩個多賽季的磨合之後，努爾基奇已經成長為開拓者的攻防核心，上賽季場均數據為15.6分10.4個籃板3.2次助攻1.43個蓋帽，然而卻在這時遭遇瞭如此嚴重的傷病。雖然本賽季球隊引進了“大白邊”，他的防守能力在努爾基奇之上，但是努爾基奇的戰術地位和全面的能力是懷特塞德所不具備的，努爾基奇的策應能力和助攻能力是球隊進攻戰術中非常重要的依賴。而且最主要的是努爾基奇的傷病出現在正處於上升期的開拓者，這次傷病也打亂了球隊未來的部署和引援計劃。
還有就是本賽季開始階段，球隊“炮臺”內線柯林斯在打了三場比賽後就因為左肩脫臼開始傷停，至今歸期未定，缺少了如此重要的內線射手，開拓者的進攻戰術也受到了不小的影響。去年休賽期續約的鋒線大將胡德在本賽季打了21場比賽後也遭遇了跟腱撕裂的重傷，他的傷缺也讓開拓者少了一位非常重要的鋒線球員。這樣頻繁出現的重大傷病對球隊士氣會造成很大的打擊，也會對球員的心理造成一定的困擾。
隊內球員的技術特點，讓教練有種“巧婦難為無米之炊”的感覺。
看過近幾個賽季開拓者比賽的球迷應該都知道該隊的進攻強點，後場“雙槍”利拉德和CJ麥科勒姆是球隊能夠持續強大進攻火力的絕對保證，但是開拓者又從來都不是一支擅長防守的球隊，這支球隊的贏球理念是依靠自身出色的進攻去擊敗對手。
但本賽季的開拓者除了兩大主將之外，其他位置的人員變動太大，使得球隊沒能把上賽季的好狀態延續下來，更多的時候球隊是在磨合和調試新的主力輪換陣容，但這樣的過程在球隊遭遇主將的傷停後也顯得並不是那麼的順利，因此球隊無論在進攻端還是在防守端都受到了極大的影響，但相對而言，防守端受影響程度要更大。
- 進攻端
1.以“雙槍”為基礎的根基的進攻，火力依然兇猛。
本賽季的開拓者場均得分113.6分，排名聯盟第八，三分球命中率37.1%，排名聯盟第七，場均能夠命中12.5記三分，罰球命中率排名聯盟第六，場均失誤13次為聯盟第四少的球隊，這幾項也是球隊在進攻端為數不多的排名進入前十的數據。但是球隊的場均助攻只有20.2次，排名聯盟倒數第一，內線得分44.4分，排名聯盟倒數第四，內線命中率54.2%，排名倒數第七，替補場均得分26.5分排名聯盟，排名聯盟倒數第一， 而其他進攻端的數據都是聯盟的中游水平。然而即便是如此困難的情況下，由於後場“雙槍”的存在，開拓者的進攻相比較上賽季而言，受影響程度不大，場均得分比上賽季僅少了1.3分，這還是場均三分比上賽季少進2.4個的情況下出現的得分下滑，由此也可以看出利拉德和CJ麥科勒姆主導下球隊的進攻威力。
2.球隊得分過於依靠主將的發揮，出手區域選擇不夠合理。
開拓者的得分方式顯得非常缺少配合，並且效率不夠高。球隊接球投籃場均得分只有24分，排聯盟倒數第二，而急停投籃場均得分卻有30.2分，排名聯盟第一，難度高的投籃方式得分更高一些，只能說個人能力的確是強。8英尺到三分線位置的中遠距離投籃佔比24.9%，場均出手次數排名聯盟第四（其中16英尺到三分線的投籃佔比為9.9%，場均出手9.1次和命中4.1次都排在聯盟第五，命中率為45.3%排名第四），雖然遠距離兩分的命中率非常高，但過多的投籃次數卻顯得得分效率並不是很高。8英尺以內的投籃次數佔比38%，但是內線場均得分僅有17.8分，排名聯盟倒數6，內線的得分把握性也不夠理想。
3.進攻方式的選擇和人員配備也凸現了球隊戰術打法的老派和單一。
每場比賽通過個人單打得分為10.7分，排名第二，佔比10%；場均通過持球擋拆得分為26.5分，排名第一，佔比24%；轉換進攻得分為16分，排名倒數第二，佔比12.7%；空位投籃場均19.8分，排名倒數第二，佔比16.8%；場均通過擋拆助攻隊友得分為7.6分，佔比6.2%；低位單打場均5.8分，佔比5.7%；手遞手傳球得分為4.1分，佔比3.5%；空切得分為7.8分，佔比5.7%，排名倒數第三；無球跑位得分4分，佔比3.5%，排名倒數第五；補籃得分為7.3分，佔比6.0%，排名第4。個人單打、持球擋拆、轉換進攻以及空位投籃是球隊主要的進攻方式，但轉換進攻和空位投籃顯然做的不夠好，轉換進攻做的不夠好主要是因為隊中的傳球手缺乏在反擊中能快速推進和出球的能力，空位投籃得分少則是因為球隊中缺少空位純投手。
開拓者隊中三大得分手利拉德，CJ，“瓜哥”都是擅長持球進攻的隊員，他們在陣地戰中的威脅最大。利拉德的拿手好戲是持球擋拆三分，威脅性非常大，他可以通過自身威脅去吸引對手的夾擊並傳球給隊友得分，但他並不是一位傳統的組織者；CJ的持球中遠距離投籃把握性很高，但攻筐能力卻略顯不足，籃下命中率僅有50.3%；安東尼是進攻萬花筒，得分手段非常豐富，喜歡有球在手的進攻模式，但現在的“瓜哥”是球隊第三選擇，因此球隊不可能給他安排太多的持球戰術，此三位都屬於持球威力更大的球員。三位持球手再配以“大白邊”這種沒有外線投射能力的中鋒以及賽季前半階段的胡德（受傷後由貝茲莫爾頂替），球隊在進攻端缺少相應的變化，戰術打法顯得比較單一，而直到阿里扎來到球隊後，這位擁有豐富經驗的老“3D”球員了讓球隊的進攻套路有了更多的選擇。
據統計，在阿里扎到來後，在球隊滿員出戰的情況下，15場比賽中取得了8勝7負的戰績，而且這還是在邊打比賽邊磨合的情況下出現的效果。
防守端
相比進攻端，開拓者本賽季在防守端的出現的問題更多。球隊場均失分115.2分，排名倒數第五多（上賽季的場均失分只有110.5分），場均搶斷6.08次，排名倒數第二，場均蓋帽6.23次，排名第二。球隊防守能力的下降主要還是因為外線球員防守能力不足，上賽季的開拓者在鋒線位置有哈克萊斯，阿米奴和特納這樣的防守能力出眾的球員，因此他們三人在防守時可以對上對手的外線核心，這樣的話利拉德和CJ防守能力不足的問題就會得到很好的隱藏。然而本賽季缺少了防守能力出眾的鋒線球員後，球隊外線防守能力不足的問題就會暴露出來，因此就會被對手重點打擊。雖然內線“大白邊”有很好的護框能力，且場均能提供3.1次蓋帽，但畢竟他的防守範圍有限，而其他隊友的補防協防做的不到位，因此“大白邊”的防守難免會顧此失彼。
數據顯示，當其他球隊在對陣開拓者時，投籃命中率會下降1.1%，乍看還感覺開拓者的防守能力挺不錯的，其實真正出問題的地方就在於三分線外，對手在面對開拓者時的三分命中率能提高1.9%（上賽季是0.7%），如果要再具體一點比較的話，當對手面對開拓者的防守時，在比15英尺更遠的地方命中率會下降1.4%，數據對比後足以凸顯開拓者外線存在的巨大防守問題。
總結
開拓者作為一支常年征戰季後賽的球隊，隨著上賽季打入西部決賽，讓這支隊伍有了更高更遠的想法，但是這支球隊目前所存在的現實問題決定了它的上限並沒有那麼高。雖然阿里扎的出現暫時解決了球隊鋒線的問題，但利拉德和CJ的防守弱點還是真實存在的，這對組合並不利於球隊的長遠發展。不過利好消息是懷特塞德將在本賽季結束後成為自由球員，到時球隊將釋放兩千萬的薪金空間，開拓者可以利用這個空間去自由市場上的尋找比較優質的鋒線球員，並可以考慮把CJ麥科勒姆當做交易籌碼去尋求交易，只有球隊達到內線—鋒線—後衛的攻防均衡，才有可能去實現更大的突破。
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