澳大利亞的基礎教育為十三年學制，由五歲起入讀幼兒園或預備班，其後是十二年的中、小學課程，大部分州的中學由第七年開始。
從5歲到16歲，學校在小學、中學和高中孩子提供義務教育，澳大利亞的大多數孩子5歲開始上學，公立學校由澳大利亞政府提供經費並且遍佈澳大利亞各地，約72％的兒童在政府辦的公立學校上學，小學和中學都是免費的，中等教育從第七年或第八年(各州不同)開始，直到第十二年，通常男女同校，設有多種綜合課程，開展多項活動，雖然公立學校不收學費，但可能仍然需要交一些額外的費用，例如：校服、課本或文具費，家長需要為孩子提供午餐。
小學、初中和高中都有私立學校，這些學校可從政府得到部分經費，但收取學費和其它額外費用。
澳大利亞學校依據全國統一的課程大綱設定八個主要範疇的科目：英語、數學、科學、健康與體育、技術、社會及環境學、英語以外其他語言及藝術，學校對於傳統學科的教育，如英語、數學、科學及社會科學等一般更為重視。
高等教育
高考成績優良者可升讀大學，澳大利亞共有42所高等學校，36所是公立大學，4所是聯邦政府資助的本科學校，2所是私立大學，高等學校共有學生63萬，澳大利亞的高校通常提供國際上承認的學位、大學肄業證書和研究生文憑。
技術專科學院
中學畢業後若不上大學，可進技術專科學院Technical and Further Education (TAFE)學習參加工作時所需要的技能。
海外教育
教育出口每年為澳大利亞直接帶來超過30億澳元的外匯收入，是歷屆澳大利亞聯邦和州政府致力發展的產業，目前從其他國家來澳大利亞進修的學生達14萬，其中90％以上來自亞太地區，教育培訓對亞太地區經濟的蓬勃作出了積極的貢獻，馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、韓國、日本、和中國是澳大利亞教育出口的主要地區。
海外學生可在各州的公立學校及多數非公立(或私立)學校就讀。澳大利亞本土學生則大多數在公立學校就讀，學校大多數為日校，但也有部分是寄宿學校，學校一般可以協助海外 學生安排在澳大利亞當地家庭寄宿。
學生透過教師的講授、小組活動及個別讀書的方式學習。教師均受過大學教育及專業訓練；教學方式以學生為本，旨在培養學生的自信心，自發性及分析思考能力；澳大利亞的學校設備完善，配合現代化科技，計算機教育及計算機輔助學習十分普及，同時正積極發展和推行國際計算機互聯網絡的使用，圖書館更是每所學校必備的重要設施；另外，學校設有各方面的專業導師，為學生提供讀書技巧、科目及職業選擇取向以及生活方面的服務；澳大利亞的大學以啟發及傳授知識為基礎，在國際學術界有著舉足輕重的地位，大學提供的課程包括大學課程及研究生課程：
大學課程(3年)—包括文憑(文憑課程也可在TAFE學院修讀)及學士學位課程；
*研究生課程(1-2年)—包括研究生文憑及證書、講授碩士課程、研究碩士課程及博士學位課程。
大學的學年：第一學期由二月中旬至六月下旬，第二學期由七月中旬至十一月底。十二月及一月為暑假，學期中還有假期。
大學的教授講師均由世界各地招聘而來，而在澳大利亞大學任職的員工及畢業的學生，在世界各地也是炙手可熱的招聘對象。全球各大知名大學都十分願意錄取澳大利亞大學的畢業生作為研究生，可見澳大利亞大學的學術水平已經獲得了廣泛的認可和良好的評價；而國際的認可同時也有助於澳大利亞的院校保持優秀的教育水準。
澳洲教育由各個州政府獨立負責。在一般情況下，澳洲教育由三個層次組成：初等教育（小學）、中學（初中和高中）和高等教育（大學和職業學院）。澳洲法律規定，在一定年齡之前必須接受國民義務教育。此一法定年齡因州別而有所不同，一般是15-17歲，一般在高中畢業之前。法定教育之後的教育納入澳洲職業暨資格體系。澳洲的學期因各州和學院的學位課程與學期有別而不同；大致上，包括年終大考而論，小學、中學和職業學校從一月底至十二月中旬，大學自二月底到十一月中旬。
各州教育制度比較圖
時間（年） 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
首都區 小學 中學 大學前
入學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
新南威爾士州 小學 中學
入學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
北領地 小學 初級中學 高級中學
入學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
昆士蘭 小學 中學
入學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
南澳 小學 中學
小學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
塔斯曼尼亞 小學 中學 大學前
小學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
維多利亞州 小學 中學
小學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
西澳 小學 中學
小學前 一年級 二年級 三年級 四年級 五年級 六年級 七年級 八年級 九年級 十年級 十一年級 十二年級
此外首都區、南澳與塔斯曼尼亞尚有十三年級的制度予進入大學前的學生們一個提升學習能力的機會。
高等教育
大學
主條目：澳洲大學列表
悉尼大學主堡
墨爾本大學
澳洲的高等教育在世界居於一流水平，全國共有1所國立大學（聯邦政府立法成立）、36所公立大學（州政府立法成立）、2所私立大學。在1990年代期間皆已升格為綜合型大學，且於海外設立分校。因此澳洲最知名的高等學府俱為公立大學，這一點不同於美國。國內多所知名院校培養出很多的精英，且產生過多名諾貝爾獎得主，至於其海外畢業生大多數活躍於澳洲本土、歐洲以及東南亞地區（例如新加坡和香港）。澳洲的大學多融合了美國式的開放校風，並延續英國式的傳統菁英培育方式，遂成為全球最重要的教育樞紐之一，每年吸引大量來自世界各地的留學生前來深造。
“大學”（university）一詞在澳洲有聯邦法律保護，須經專家學者及政府針對相關學術、財務等方面之品質評估與認可，且由國會或州議會立法通過，方準設立。通過以後，無論公立或私立，皆獲授權允自行核可開設課程以及頒授證書、文憑和學位並由澳洲教育部以學程名錄（Commonwealth Register of Institutions and Courses for Overseas Students，簡稱CRICOS）管理之。
澳洲各大學的競爭力排名，隨著政府評鑑標準的多樣化而浮動。每一高等學府都需要政府部門補助其校務發展經費，大學因此皆須即早定位出可長可久的發展特色和卓越的教學科系或研究系所，以利爭取經費、招生和全球學術評等。現今大學有三大校際聯盟，組織目的都是在聯邦教育預算的逐年遞減中，提醒澳洲教育部增加或維持對大學教育品質的支持。
最著名的8所大學組成了澳洲八大名校（Group of Eight；Go8），學術地位相當於美國的長春藤盟校：
澳洲國立大學（堪培拉）
蒙納許大學（墨爾本）
新南威爾士大學（悉尼）
悉尼大學（悉尼）
昆士蘭大學（布里斯本）
墨爾本大學（墨爾本）
阿德雷得大學（阿德雷得）
西澳大學（伯斯）
再來是由5所著名大學組成的澳洲科技聯盟（Australian Technology Network；ATN），佔全國入學率的20%，以理工、社會科學、創新研發，以及文化創意產業的教學成就享譽澳洲：
昆士蘭科技大學（布里斯本）
墨爾本皇家理工大學（墨爾本）
悉尼科技大學（悉尼）
南澳大學（阿德雷得）
科廷科技大學（伯斯）
第三個校際聯盟澳洲創新研究聯盟（Innovative Research Universities；IRU Australia）由6所大學組織而成，辦學方針與科技聯盟接近，但在主要城市和衛星城鎮各擁多處校區，佔全國入學率的15%，目標是建立起共享的科研應用中心：
麥覺理大學（悉尼）
格里菲斯大學（布里斯本）
拉託貝大學（墨爾本）
梅鐸大學（伯斯）
紐卡索大學（紐卡索）
福林德斯大學（阿德雷得）
澳洲經過2003年的教育改革以後，今有40所以上的大學院校登錄於Commonwealth Register of Institutions and Courses for Overseas Students（簡稱CRICOS）[1]。
澳洲聯邦政府的官方大學排名
澳洲傑出研究計劃（Excellence in Research for Australia, ERA），是澳洲第一個由聯邦政府主導的官方大學排行榜。負責這項計劃的是澳洲研究理事會（Australian Research Council）。這份歷時3年才完成的報告發現，全澳洲範圍內41所大學，只有前12所大學在科研方面的表現不低於國際水平，其中排名前4的學校能夠被認定為遠高出國際水平。下次評鑑為2012年，預計2013年發佈評鑑結果。
2011 澳洲大學科研排名（Excellence Research Report）
科研能力遠高於國際水平
01 澳洲國立大學 Australian National University
02 墨爾本大學 University of Melbourne
03 昆士蘭大學 University of Queensland
04 新南威爾士大學 University of New South Wales
科研能力符合國際水平
05 雪梨大學 University of Sydney
06 西澳大學 University of Western Australia
07 阿德雷得大學 University of Adelaide
08 蒙納許大學 Monash University
09 麥覺理大學 Macquarie University
10 昆士蘭科技大學 Queensland University of Technology
11 格里菲斯大學 Griffith University
12 墨爾本神學院 Melbourne College of Divinity 墨爾本大學合作學院
科研能力未達國際水平
13 雪梨科技大學 University of Technology, Sydney
14 塔斯馬尼亞大學 University of Tasmania
15 紐卡索大學 University of Newcastle
16 臥龍崗大學 University of Wollongong
17 梅鐸大學 Murdoch University
18 拉託貝大學 La Trobe University
19 墨爾本皇家理工大學 RMIT University
20 南澳大學 University of South Australia
21 科廷科技大學 Curtin University
22 西雪梨大學 University of Western Sydney
23 詹姆士庫克大學 James Cook University
24 福林德斯大學 Flinders University
25 迪肯大學 Deakin University
26 查爾斯達爾文大學 Charles Darwin University
27 新英格蘭大學 University of New England
28 旋濱科技大學 Swinburne University of Technology
29 堪培拉大學 University of Canberra
30 伊迪斯科文大學 Edith Cowan University
31 南昆士蘭大學 University of Southern Queensland
32 澳洲天主教大學 Australian Catholic University
33 邦德大學 Bond University
34 查爾斯史都華大學 Charles Sturt University
35 南十字星大學 Southern Cross University
36 維多利亞大學 Victoria University
37 柏拉瑞特大學 University of Ballarat
38 中央昆士蘭大學 Central Queensland University
39 陽光海岸大學 University of the Sunshine Coast
40 澳洲聖母大學 University of Notre Dame Australia
41 Batchelor Institute of Indigenous Tertiary Education
常見翻譯錯誤
澳洲僅有一所國立大學，即是由澳洲聯邦政府立法成立的澳洲國立大學（The Australian National University；ANU），其餘三十多所公立大學皆由各地州政府立法設立；少數一至兩所私立大學。然而，中文媒體或部分華人學生經常分辨不清國立大學與公立大學的區隔，導致常有錯譯翻譯的烏龍產生。例如：誤將公立（州立）南澳大學，翻譯成“國立”南澳大學。
新西蘭---
一、初等和中等教育
1．學前教育（二至四歲）
學前教育機構主要有幼稚園、遊戲中心及毛利語幼兒園。這些機構提供一般非正式學前教育，幫助幼兒為正式接受教育做好準備。
2．小學教育（五至十歲）
小學有：幼兒一、二年級（Junior 1＆2）及小學一至四年級（Standard 1 to 4）
3．初中教育（十一至十二歲）
初中學校提供中一及中二課程（Form 1 ＆ 2）
4．高中教育（十三歲至十八歲）
高中學校提供中三至中七課程 （Form 3－Form7）
＃中三、中四
所有學生必須修讀一些指定科目，包括英國語文、社會研究、普通科學、數學及體育。另外，學生可以根據興趣選修其他學科，如音樂、藝術、手工藝等。
＃中五
學生參加新西蘭中學文憑考試（New Zealand School Certificate）。科目包括英國語文、數學、普通科學等四至五門科目。大部分學科成績是根據三小時的考試評核，而一些學科則是根據全年功課表現評核。 學科成績等級由A至E，合格等級是C。
＃中六
學生參加中六文憑考試（New Zealand Sixth Form Certificate）。科目包括英國語文、數學及三至四科其他選修科目，如文科的會計、經濟、電腦、新西蘭研究。理科的物理、化學、生物等。學科成績分九級，由一級（最高）至九級（最低），等級是根據全國學生中 六文憑考試的考試成績及全年功課表現評估。（遲註冊入學的學生可能無法參加中六文憑考試） 取得中六文憑後，學生可以直接報讀專上學院。而報讀全國八所大學的學生，則必須繼續升讀並完成中七學業。
＃中七
大學入學獎學金考試（New Zealand University Bursary Scholarship）。中七作為中六的延續，學生可以從二十七個學科中選擇五科報考。大部分科目，如語文，校內學科成績佔大學入學試成績評核一部分，如果學生修讀時間過短，可能不符合報考資格。 高中文憑考試（Higher School Certificate）。學生所修讀的高中文憑考試科目大部分與大學入學考試科目相同，很多學校學校增設一些大學入學試所沒有的科目，以便 學生報考高中文憑考試。而一般的中學有餐飲服務、科技、電子、時裝設計、大眾傳播研究、單元數學及電腦打字等科目給與學生選修。
新西蘭目前共有400多所中學（high school， grammar school或college），大部分為公立學校，但也有少數私立學校。中學學年從每年2月開始到12月結束，分四個學期。短暫假期分別插在4月、7月、10月中。暑假較長從12月到下一年的1月。
新西蘭教育制度與中國對比：
a、初中學生：英語課程＋Form4（10年級）。
B、高中1、2年級學生：英語課程＋Form5（11年級）或Form6（12年級），成績好的高二學生可以直接申請大學預科。
C、高中3年級學生：英語課程＋大學預科 或 英語課程＋Form6（12年級） 或 英語課程＋Diploma／Certificate。
二、高等教育
新西蘭的高等教育由大學、理工學院和教育學院三部分組成，他們由政府撥款。近年來，新西蘭還成立了一批私立教育機構，為學生提供豐富的課程，包括學位課程
1、理工學院
新西蘭有21所理工學院（Polytechnics或Institute of Technology），全部為公立教育機構。這些理工學院沒有排名先後的問題，每一所學院都有其特色。提供一系列不同行業的專門職業，包括有證書（Certificate）、文憑（Diploma）、學位（Degree）課程。每年理工學院的畢業生均受到僱主歡迎及聘用。許多理工學院為海外學生開設預科課程，留學生可以通過學習理工學院的預科課程為進入新西蘭大學做準備。
2、大學
全國總共有八所大學提供全球認可的學位課程，全部為公立，新西蘭目前沒有私立大學。其中五所大學超過百年曆史。大學都有文學院、理學院和商學院。奧克蘭大學、維多利亞大學、坎特伯雷大學、懷卡託大學和奧塔哥大學還有法學院。新西蘭八所大學沒有排名先後問題，每所大學都有其特色。
例如：奧塔哥－醫藥學、牙科學、製藥學、理療學
坎特伯雷大學－林業、工程、美術
奧克蘭——建築、規劃、工程、醫藥、光學、美術
林肯——農業和園藝
維多利亞——建築、法律、公共管理、社會科學、會計、經濟
梅西——航空、農業、園藝、工程。獸醫
3、教育學院
新西蘭有2所教育學院，全部為公立。
基督城教育學院
但尼丁教育學院
原來有4所教育學院，奧克蘭教育學院於2004年9月與奧克蘭大學合併，惠靈頓教育學院於2005年1月與維多利亞大學合併。
教育學院可以對中國的教師、教育官員及其他教育人士提供短期和長期的培訓。
4、私立學校
私立學校可以提供從語言培訓到專科文憑、本科和研究生學位等不同層次的學歷。所有課程必須經新西蘭學歷評估委員會（ New Zealand Qualifications Authority）審核並註冊才可以正式招生。
新西蘭教育基本上從小學到中學都是名義上免費的。不過，有些學校可能會要求學生家長向學校捐款，而這些捐款都被稱為“家長捐獻”。這種捐獻雖然可視作學費的一部份，但由於並非正式的收入，因此只可以算是學校的營運基金，而不是學校向學生收取的費用。在海外學生比較多的社區，由於家長普遍比較富有，他們也能夠對學校作出更多的捐獻，所以他們的營運基金也較雄厚，從而可以作出更多的翻新及改善。相反的，本地學生比較多的學校，相對可用的捐獻較少，所以也顯得比較殘舊。這可以算是新西蘭學校的一種奇怪的特色。
教育學院 (師範學院)
以下詳列的幾家學院，都是新西蘭現時或過去存在的教育學院：
奧克蘭教育學院 (位於北島北部的奧克蘭市)
惠靈頓教育學院 (位於北島南部的惠靈頓)
基督城教育學院 (位於南島北部的基督城)
但尼丁教育學院 (位於南島南部的但尼丁)
參看： State sector organisations in New Zealand (current list)
在過去30年間，原有的師範學院合併成為教育學院，例如：奧克蘭教育學院本身就是由大奧克蘭的至少五家師範學院合併而成。而在這15年間，這些教育學院又再與當地的大學合併。例如：漢默爾頓教育學院與懷卡託大學合併、北帕教育學院又與梅西大學合併。又例如：奧克蘭教育學院已在2004年中與原奧克蘭大學的教育學系合併，成為奧克蘭大學旗下的教育學院(Faculty of Education)。在2005年，惠靈頓教育學院亦與惠靈頓維多利亞大學合併，成為旗下的教育學系。在2005年終，只有基督城及但尼丁的教育學院仍然保持獨立個體。
理工學院私立訓練學校Antistub.svg 本章節需要擴充
參看：新西蘭大學列表
以下各家大學，除了奧克蘭科技大學及懷卡託大學以外，其餘各家大學本來都是新西蘭大學在各地的大學學院。
奧克蘭大學 (位於奧克蘭市中部)
奧克蘭教育學院
奧克蘭理工大學 (位於奧克蘭市中區,北區, 以及南區, 由三個主要校區主成) 強調結合產業與創新的研究，近來的成長讓許多科系，在新西蘭具有指標性表現。
梅西大學 (位於北帕，但於奧克蘭區、惠靈頓亦設有分校。)
懷卡託大學 (漢密爾頓)
惠靈頓維多利亞大學 (惠靈頓) 為新西蘭首都與文化中心，並且是信息管理以及資訊產業的重鎮。
坎特伯雷大學 (克賴斯特徹奇)
奧塔哥大學 (但尼丁)
林肯大學 (林肯，坎特伯雷)
學生貸款擁有新西蘭永久居留權的居民可以使用政府所提供的學生貸款，這些貸款一般將會包括所有的學習費用，另外也可以就學習期間的生活費用進行貸款。若是擁有新西蘭永久居留權的全職學生，政府還提供學生津貼。在學生完成學業並且找到工作之後，政府將在其每月的工資中按比例扣除貸款並記取年利息直至還清為止。
不少人認為這種制度導致了大量畢業學生流向海外以逃避償還貸款。在新西蘭工黨歷史性的取得三次連任之後，總理海倫·克拉克宣佈將於2006年取消所有學生貸款的利息，條件是學生畢業之後必須留在新西蘭。
學生津貼是不需要償還的政府補助。每位學生所獲得的津貼是根據他們不同家庭情況，例如年齡，地區，子女，伴侶等等因素來計算的。
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