東漢首位皇帝是光武帝劉秀，但在劉秀之前，還曾有一位皇帝，他曾經實際號令天下，與王莽的軍隊作戰，連劉秀都要聽他的指揮。
他就是劉玄。
一
劉玄字聖公，他是光武帝的族兄。
劉玄的弟弟被人殺害，為了給弟弟報仇，他多方結交賓客。
賓客犯法，他受到牽連，逃到了平林。
官府把劉玄的父親劉子張捉去。劉玄假裝自己死了，讓人把靈柩送回家鄉。
官府放了劉子張，劉玄因此在外逃亡，不敢回去。
新朝末年，南方發生了饑荒，百姓成群湧入野澤之中，爭挖野菜吃。
新市人王匡、王鳳因為經常幫人們評理、打官司，被推舉為首領。
他們攻打周邊州縣，搶劫財物，數月間發展到七八千人，因為他們躲在綠林山，因而得名為綠林軍。
王莽多次派人剿滅，但都沒有成功，綠林軍竟然發展到了幾萬人。
不料，地皇三年，也就是公元22年，當地疾疫流行，綠林軍因此損失過半。
剩下的人分為三個部分各自發展，也就是在這時，劉玄投到綠林軍陳牧手下，因為是漢室宗親，所以被安排了一個小官職，後來被升為更始將軍。
二
分開後，力量都明顯減弱，而且沒有統一指揮，不能與官府抗衡。
起義軍的首領們就坐下來商量，最後一致推舉劉玄為天子。
登基當天，綠林軍設立壇場，陳列軍隊，然後把劉玄請上場。
劉玄本來個性軟弱，手下人讓他向南而立，對面是群臣百官。
沒見過這麼大陣勢，劉玄緊張得不得了，汗流滿面，抬起手來想說兩句話，“那個那個”，又說不出來。
沒等劉玄說出話來，壇下百官稱賀，高呼萬歲，劉玄這皇帝算是當上了。
當年，劉玄宣佈年號為更始，所以他也被稱為更始皇帝。
劉玄宣佈大赦天下，分封百官及同姓宗親，定都在宛城。
那時，劉秀和哥哥劉伯升也在綠林軍中，聽候劉玄的指揮。
起初，劉玄封劉伯升為大司徒。劉秀的哥哥劉伯升有才能，在起義軍中很有威望。劉玄擔心將來劉伯升搶他的位置，所以對劉伯升很顧忌，劉玄手下的大臣就出主意，把劉伯升給殺了。
劉玄又陸續派出幾路大軍，奪取王莽新朝的城市。天下震動，海內豪傑紛紛殺掉守將，重新改用漢朝的年號，就等著劉玄的部隊到來。
地皇四年，公元23年，綠林軍攻入長安，王莽被殺，腦袋被人砍下來，和皇帝的璽綬一起送到了宛城。
劉玄看後大喜，對旁邊的韓夫人說：“這個王莽，他當時要是學霍光好好當大臣，就不會這個下場了。”
韓夫人趕緊拍馬屁，“陛下，王莽要是不作亂，那您怎麼當皇上啊。”
兩人哈哈大笑。
三
綠林軍繼續推薦，不但消除了王莽殘部，還打擊其他起義軍，佔領了洛陽，劉玄暫時定都洛陽。
這時，申屠建、李松從長安送來了皇帝的服裝和馬車，並安排一批宦官迎接劉玄遷都到長安。
劉玄這回抖了起來，穿龍袍，坐皇家馬車，由李松帶領，直奔長安。
不料，走到北宮的時候，馬匹受驚，竟然撞柱子死了。
王莽死時，只有未央宮被燒，其他的宮室、器物都還算完好，宮女、宦官都在。劉玄也不客氣，照單全收。
劉玄到後，住到了長樂宮，侍衛和宦官兩邊排列，把劉玄當皇帝來拜。
劉玄沒見過這陣勢，把頭一低，就往前走。
正好這時，有將軍來向劉玄報告，劉玄和這些將軍從前都是四處搶掠慣了，他開口就是一句：“將軍，這回你們都搶到了什麼好東西？”
宮中之人都嚇到了，人們面面相覷，他們哪時知道，這個皇帝是強盜出身。
到了長安之後，劉玄開始了新一輪的封賞，不過有一個人堅決不受封，他叫朱鮪，劉玄要封他為王，他堅決不肯。
朱鮪說：“漢高祖曾與群臣約定，非劉氏不得為王，臣非劉氏宗親，不敢受此大恩。”
劉玄說：“那也行，朕就封你做個左大司馬。”
劉玄這回感覺是做了真皇帝，他寵信趙萌的女兒，天天和婦人飲酒做樂，不理政事。
被問急了，劉玄就讓一個宦官坐在帷帳裡處理。
大臣們一聽，這不是劉玄的聲音，打開帳子一看，是一宦官。
眼見如此，大臣們心都涼了，“勝敗尚未可知，卻已經如此放縱！”
有一回，群臣有要事要奏，被韓夫人擋下，“陛下正與我飲酒呢，別拿這些小事來打擾我們！”
趙萌很受劉玄的器重，作威作福，沒有法度。
有郎官看不下去，向劉玄告狀，說趙萌做錯了哪些事。沒想到，劉玄拔出劍來就刺
從此之後，大臣們也不敢多說話了。
趙萌因為私事對一個侍中不滿意，他把這個侍中拉下來要殺，劉玄給解勸，那意思說，看我的面子，就算了吧。不料，趙萌堅決不從，一劍給殺了。
皇帝和重臣都這樣，手下人就更誇張，那些被封官爵的，也多是文盲出身，整天髒話不斷，處理政事吊兒郎當。
李淑將軍看不下去，給劉玄寫了一封奏摺，勸劉玄改過歸正，棄惡從善。
劉玄看後大怒，把李淑給關了起來。
自此之後，群臣離心，被封的諸侯們割據一方，不受劉玄節制。
四
而正在此時，另一支農民起義軍赤眉軍發展了起來。
開始時，劉玄派人與赤眉軍交戰，不料連戰皆敗。
大將張卬提議：“現在赤眉就在眼前，宜放棄長安，東歸南陽，收拾餘兵，再做打算。最差，不過回去再當強盜。”
劉玄這時做皇帝做慣了，讓他放棄長安和這一切，回去當強盜，他可不幹。
眾人決定把劉玄給劫下，強迫他和大家一起走。
結果，消息走露，劉玄把幾位大臣騙入宮內，全部斬殺。
其他人見勢不妙，直接就反了，和劉玄打了起來。
劉玄君臣在長安打了數月，劉玄佔了上風，被打敗的王匡等人不甘心，投降了赤眉軍，把赤眉軍引了進來。
這下劉玄傻眼了，騎馬就走。
路過城門的時候，後宮妃子在後面喊：”陛下，該下馬謝過城之後再走。“
劉玄也真聽話，下馬對著長安城拜了拜，然後才上馬逃跑了
五
赤眉軍放出消息，如果此時劉玄投降，可封長沙王，但限期20天，過期不候。
劉玄看還有活路，就主動回來投降。
劉玄回到長安城，向赤眉軍的領袖劉盆子交上皇帝璽綬，表達了投降的誠意。
有人想殺劉玄除根，赤眉軍中漢室宗親劉恭等人，就為劉玄求情，最終還是封劉玄為長沙王。
本來，劉玄以為這樣就安全了，但沒想到，赤眉軍中有從前綠林軍的降將張卬，與劉玄有仇，他們說服赤眉軍，找了個機會，還是把劉玄給絞死了。
得到消息，劉恭半夜給劉玄收了屍，劉秀得知消息後，也很傷心，命人將劉玄安葬在了霸陵，漢文帝墓地所在。
六
這劉玄其實真的做過皇帝，天下也曾經就在他手中。
可惜他只顧著享受做皇帝的歡樂，卻不肯承擔做皇帝的義務和工作，所以最終落了如此下場。
今天的故事先講到這裡，讓我們下期再見
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