二战结束时的法国也曾经历了万国造武器的时代，既有本国遗留的少量枪支，又有英、美支援的装备，还有缴获自德军的装备，这些武器装备给法军的后勤带来了很大压力，在越南的战争中造成了一些负担。为此法国迫切希望研发国产的轻武器，统一规范，AAT-52通用机枪就是在这种背景下产生的。
AAT-52车载机枪
从1948年开始，先后有3家公司提出了自己的设计方案，这些方案基本上秉持了二战德军MG42机枪的传统，轻机枪拥有简易的双脚架，通过更换重型枪管以及脚架，能够变成重机枪。
经过筛选，查特勒尔特兵工厂的方案被选中，在1952年被定为部队制式装备，它的官方名字是“M52自动转换武器”，简称AAT-52。所谓自动转换，可能指的是在轻机枪和重机枪之间转换吧。
在越南驾驶M24的法军
该枪采用延迟后坐式原理，发射M1929式7.5毫米弹药，弹链为仿制美军机枪弹链。因为最初考虑到空降兵使用，采用折叠式枪托，轻型枪管；如果改为重机枪或者车载、机载机枪，则采用专门的折叠式枪托、重型长枪管，以及专门的三脚架和弹药箱挂钩（三脚架在车载和机载方面不需要）。
全枪重21.16千克，长1080毫米，采用50发或200发弹链供弹，枪口初速度840米每秒，战斗射速700发每分钟，射速不可调。作为轻机枪时有效射程800米，重机枪时射程1200米。
车载AAT-52机枪
1962年，为了和北约统一标准，法国研制了7.62毫米版本，被称为AAN－F1，这款枪除了为适应新口径而做出的改变，其他方面基本没有变化，取消了提把结构。后续的一种车载型号改为手动＋电子击发，方便成员操作。
AAT-52机枪的优点很多，枪支的机匣采用半刚性材料冲压而成，既保证了耐用性，又降低了重量；另外枪支内部结构运行可靠。
架设在吉普车上的AAT-52机枪
该枪的缺点也同样不少，首先就是原本为空降兵设计的伸缩式枪托，这个枪托拉出后会把枪支重心靠后，如果再安装200发弹链，重心更加不稳。因为结构设计问题，枪托如果遭到撞击缩回枪身，有可能造成无法开火的情况。
另外由于采用的子弹原因，因为7.5毫米子弹膛压较大，内壁开有一些泄气沟槽，枪机与弹底之间的间隙有严格要求，如果间隙太大会导致弹壳膨胀时变形，造成卡壳，甚至出现炸壳的情况。这要求使用者必须经常注意枪机的磨损情况，及时更换磨损零件。
AAT-52机枪
当今的通用机枪快速更换枪管是一个重要的指标，不幸的是AAT-52这方面也不太理想。它需要按压枪管的固定栓柄，然后顺时针转动提把再向前推，这样就能取下枪管，但是枪的两脚架还固定在枪管上，枪手需要用手抓住炽热的枪管，在没有耐热手套的时候，显然这可不是一个容易的事。
总的来说AAT-52还是一款合格的通用机枪，只需要日常正常保养，应对常规的作战还是足够了。对于法国来说，它最重要的就是改善了法军机枪万国造的局面，有了自己的装备，后勤保障变得更加轻松，不用依赖于国外。
FN公司的机枪
也正是如此，AAT-52已经服役就成为法军的主力装备，被大量普及开来，被广泛的用于法军的海外驻军和维和部队，一直使用到20世纪末，才被比利时FN公司的米尼米机枪取代。
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