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今天，我为你推荐的这本书，是伟大的生物学家理查德·道金斯唯一的一本自传，这本书的名字就叫做《道金斯传》。
《道金斯传》
理查德·道金斯，是英国皇家科学院院士，牛津大学教授，也是著名的科普明星，“无神论四大骑士”之一。他还被称为是“继达尔文之后最伟大的生物学家”，也是当今在世的最著名、最直言不讳的进化论拥护者之一。在英国《前景》杂志举办的“全球最重要思想家”评选中，道金斯排名第一。
这本自传分为上下两部，上部叫做《一个科学家的养成》，道金斯以时间为顺序，讲述了自己在非洲的童年生活，回到英国之后的求学生涯，还有在牛津攻读研究生以及早期在加州大学伯克利分校的教书生涯，一直到1976年出版成名作《自私的基因》。
自传的下部叫做《我的科学生涯》，作者以主题为线索，讲述了自己在牛津大学执教的39年里，参加学术会议、在圣诞大讲堂授课、撰写科普著作、拍摄纪录片、创办西蒙尼公共科普讲座等人生经历。在自传的下部里，作者在科学的织布机上穿针引线，以最精炼的语言概括了他撰写的12本科普著作，体现了一个伟大生物学家的世界观。
今天，我想为你分享的是作者在书里写到的自己的主要科学思想，也就是：自私的基因，以及这个理论诞生的故事。
1、一名伟大科学家的养成
道金斯出生在非洲的肯尼亚，他的祖父、父亲和两位叔父都毕业于牛津大学。在这样一个重视知识的精英家庭里长大，让道金斯从小就培养出了科学家必备的两种品质，也就是质疑和批判。
沿着家族的轨迹，道金斯后来也进入了牛津大学。在那里，他心中求知的火种被真正地点燃了，也确定了一生的研究方向。牛津的教学采用导师制，学生直接研读原始文献，而不是经过课本学习二手知识，这很合道金斯的胃口。他在书里就说到：“那种感觉实在是太美好了，我常常学着学着就忘了时间。”
从牛津大学毕业以后，道金斯就进入了著名动物行为学家、诺贝尔生理学奖得主廷伯根的门下学习。后来，他又回到牛津，担任动物行为学讲师。从那时开始，道金斯关于基因的自私性的这个想法就已经有了雏形。几年后，他就提出了众所周知的“基因是自私的”这个理论。
2、一切生物都是“基因的生存机器”
道金斯也是达尔文进化论的坚定捍卫者，经常为了维护进化论和其他学者辩论，所以就有了“达尔文的斗犬”这样的外号。但是，道金斯的理论和达尔文的进化论有一点不太一样，他推崇的是以基因为核心的进化论思想，换句话说，就是把一切生物都比喻成“基因的生存机器”，这是一个非常不同凡响的观点。
当时人们普遍认为，大多数动物都可以进行无意识地互相协作，它们的自然选择让每一个个体都会做那些有利于整个物种的事情。也就是说，动物天生就懂得合作。比如蚂蚁这种低级生物，它们在运输食物的时候就会接力进行，一起把食物运回蚁巢。
但是，道金斯不同意这种观点。他认为，在进化的过程当中，是基因的自私性，也就是基因的利己主义在发挥作用。简单来说，基因要尽力让自己存活下去。任何生物，包括人类，都只是求生的机器。基因要么一代代生存下来，要么直接跟宿主一起在进化当中被淘汰。
一种基因，哪怕对群体再有利，如果危害到了个体，也不会被保留下来。换句话说，自然选择不是发生在物种、种群或者个体这些层面，而是发生在基因层面。当有机体死去之后，只有基因能继续活下来。基因作为来自遥远的地质时代的居民，会永远存在。
其实，类似的想法早在 20 世纪 60 年代中期就已经出现了，但是道金斯抓住了比喻的力量，用“自私”来形容基因，一下子就把理论变活了。
3、自私的基因普遍存在
在道金斯的理念里，不管是人，还是动物、植物，凡是经过自然选择进化而来的物种，都有自私的基因。比如说，一大群黑头鸥扎堆筑巢的时候离得非常近，每个鸟巢之间只相隔一两米的距离。这样一来，当一个鸟巢里的雏鸟刚刚孵化出来的时候，旁边鸟巢里的黑头鸥就可能在雌鸟转身的一瞬间冲过去一下吞掉她的雏鸟，这样它就不用再去费神抓鱼了，它吃了别人的孩子不仅给自己增加了营养，还养活了自己的孩子。
人类也是一样，自私的基因在婴儿时期就体现出来了。小婴儿在看到自己的父母走过来的时候，孩子马上就会笑起来。道金斯认为，这就是自私的基因的体现。主动对着父母笑，就会讨得父母的喜欢，会得到更多的食物和关爱。
道金斯的理论在学术界引起了很大的争议，很多人都不同意他的论证。但是，道金斯的理论至少充满了想象力，为人类从哪里来，又将到哪里去？生命有何意义？该如何认知自己，等等永恒的主题，他都通过自己的理论，提供了新的思路。
在《道金斯传》当中，作者关于生命本质和人类境况的探讨，处处都闪耀着独特的智慧光芒。如果你渴望刷新和丰富自己的认知，千万不能错过这本传记，一定要亲自去读一读。
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