美國“莫洛.卡斯”號是美國伍德郵輪公司的雙煙囪班輪，建於1930年，在紐約和哈瓦那之間的航線上航行，是一艘非常豪華的遠洋客輪。1934年9月7日，一場莫名其妙的火災毀了它。9月8日上午，電臺和報紙發佈了新聞：全美國最好的郵船“莫洛.卡斯”號失火，300多人下落不明！在這一次海難悲劇中，有135人失去生命，價值500萬美元的大郵輪被毀。
1934年9月5日下午6時，這艘客輪從古巴哈瓦那港出發，船上有乘客318名，前往美國紐約。航線要穿過佛羅里達海峽，然後，沿美國東北海岸北駛，總航程為1167海里，計劃在8日上午6時進港。
傍晚，由於機艙內一個鍋爐出了問題，無法正常供汽，船速也跟著降了下來。但是，由於其他鍋爐的供汽，船速度仍能以19節的速度繼續航行。
9月7日晚上9時，人們發現船長羅伯特.威爾門特死在自己房間的浴池房，他身體半裸，眼睛睜著。他被醫生診斷為心肌梗塞或中風而死。船長在海上生活了30多年，突然死去，這就給全船籠罩了一層灰色的陰影。
但是，船上的警官不同意醫生的結論，他認為船長是被報務員謀害了，警官准備到了紐約以後，向法院提出起訴。
船長由大副霍姆斯臨時代理了。8日凌晨3時，即大副代理船長後的6個小時，“莫洛.卡斯”號離紐約港只有50海里了，已經可以看到左舷8海里處葛拉斯堡羅地區岸上的燈火。此時，除了值班的船員外，人們都熟睡了。突然，一股強烈的氣味燻醒了一個女招待員，她看到甲板上一個通風筒中不斷冒出煙火。她大喊失火，喊聲驚動了全船，兩名船員立刻提起滅火機，向失火的閱覽室衝去。小小的滅火機哪能撲滅這熊熊大火，火勢迅速蔓延到客艙，全船處在極度慌亂之中。
代理船長霍姆斯發出了“發生火災，全船動員”的命令，可是由於“莫洛.卡斯”號幾乎沒有進行過消防訓練，大家都感到束手無措。當時船速約節，火災發生後還在狂風中行駛了10分鐘，這就像用風箱吹火一樣，助長了火勢的蔓延，火光像龍一樣升騰在“莫格?卡斯”號的上空，把海面照得通明。
電報員三次走到駕駛室待命，但是代理船長對他置之不理。 想到應先立足於自救，船上有13只救生艇，每隻可乘坐70人，另外還有救生筏，如果組織得好，全體船員和乘客都是可以得救的。可是，能乘坐70人的救生艇竟只上了七八人，18個救生筏和救生浮具也因大夥兒驚慌失措，無人去鬆開繩索，而無法放入海中。
“SOS”的求救電波傳到了新澤西州海岸警備隊，可是巡邏艇上的電報員是一個年輕的新手，接收信號遺漏很多，也看不懂電報的意思。十分奇怪的是，附近水域的巡邏艇中，無線電處於良好接收狀態的竟然一艘也沒有。
在附近航行的貨船“勒肯伯哈”號收到了遇難求救信號，它全速開赴失事現場，迅速組織營救工作。但由於加勒比海季風產生的大波浪，以及雷雨和濃霧，使救助工作變得困難起來。不一會兒，其它船隻也聞訊趕來搶救落水者。經過共同努力，414人得救，135人死亡。
上層建築全被燒燬的“莫洛?卡斯”號隨波逐流，最後擱淺在淺灘上。船上到處是屍體，海面上也漂浮著被淹死的旅客。可憐的郵船被一場沒有來頭的火災斷送了。
當天，電臺和報紙就廣播和刊登了新聞：全美國最好的郵船“莫洛.卡斯”號失火，300多人失蹤。
為了查清“莫洛?卡斯”號火災的原因，美國商業部船舶局副局長柯柏於9月10日到達紐約，組織了事故調查委員會。當時對失火的原因有兩種說法：一種意見認為，船上的避雷針有問題，船開到紐約附近時正巧碰上一場大雷雨，電流經船上的導體引下，在油艙或其它地方放電時引起火災；持另一種看法的人以代理船長為代表，他們認為有人在閱覽室及一些地方放了火，因為在前一個航次中貨艙裡也發現過怪火。
經過調查，委員會認為放火的說法缺乏充分的證據，因此以雷電引起火災來處理。馬六甲海峽和非洲東海岸是世界上有名的雷雨區，曾經有不少商船在這些地區遭雷擊而失火，近年來，雖然船上已採取嚴格的避雷措施，但仍有船遭雷擊而失火。
不管哪種說法代理船長、輪機長等人對此次海難事故都負有直接責任。法院通過審理，分別給予不同的刑事處分。電報員羅加因有重大嫌疑而被開除。羅加被開除後，自己開設了一個無線電修理商店。過了五個月，他的店鋪被人放火燒燬。後來，他又設法當了警察。一年後，他無意中說出曾在“莫洛?卡斯”號閱覽室的櫃子中放了鋼筆燃燒彈的話。1958年，即在“莫洛?卡斯”號遇難後的第24年，羅加被捕入獄，後來死在牢中。經查實，“莫洛?卡斯”號遇難的原因還是電報員羅加的縱火。
1959年1月12日，“莫洛.卡斯”號火災的原因似乎真相大白了。那天，一個美籍富翁蓋爾泰在委內瑞拉去世，臨死前自稱，他就是“莫洛.卡斯”號上的神秘人物，也是乘客之一，是他搶劫了富孀蓋特琳的財寶，被船長威爾門特發現了，他就下了毒手，把他毒死，並縱火毀屍滅跡。
閱讀更多 書畫聯盟 的文章
