為什麼“各人自掃門前雪，莫管他人屋上霜”，成為那麼多中國人的信條？
為什麼在鄉村工作者看來，中國鄉下佬最大的毛病是“私”？
為什麼很多人常被人評論為對待事情“雙標”？
為什麼很多人常被人認為“公私不分”？
重讀了費孝通老先生在1947年出版的《鄉土中國》，在這本書裡，費老嘗試著回答他自己提出的“作為中國基層社會的鄉土社會究竟是個什麼樣的社會”這個問題。
在這本書中，費老提出的“差序格局”或許可以作為上述問題的部分答案：
費老認為，“私”的問題，實際上是個“群己”、”人我”的界限怎樣劃法的問題。
先說結論：上述問題，全部都可以歸結於：“群己”、“人我”界限並不清晰。
我們傳統社會結構的劃法，與西洋的劃法（當今大部分現代國家的社會結構）不同，因而產生了“公”、“私”的問題。
嚴格說來，中國傳統社會只有“已”的概念，沒有“群”的概念，所謂的“群”的概念，也是一個一個的“圈子”，並不是歐美所說的“群”（團體）。
西洋社會組織常常是若干人組成一個個的“團體”，“團體”是有一定界限的，誰是團體裡的人，誰是團體外的人，不能模糊，一定分得清楚。在團體裡的人是一夥，團體內的個人對於團體的關係是相同的，如果同一團體中有組別或者等級的分別，那也是事先規定的。費老稱之為“團體格局”。
而我們傳統的社會結構和西洋的"團體格局"是不相同的，它好像把一塊石頭丟在水面上所發生的一圈圈推出去的波紋。每個人都是他社會影響所推出去的圈子的中心。被圈子的波紋所推及的就發生聯繫。而每個人在同一時間某一地點所動用的圈子是不一定相同的。就像個蜘蛛網，有一箇中心，就是自己。沒有一個網所罩住的人是相同的。每一個網絡有個“己”作為中心，各個網絡的中心都不同。這就是費老說的，“差序格局”。
拿"家庭"作比方，家庭在西洋是一種界限分明的團體，家庭包括他和他的妻子以及未成年的孩子。
而我們所謂的“自家人”的範圍卻是可以因時因地伸縮、可大可小的。
到極端時，可以像蘇秦潦倒歸來，“妻不以為夫，嫂不以為叔”，而一到有錢的地主和官僚階層，卻可以大到像個小國。
以地緣關係為例，每一家以自己的地位為中心，周圍劃出一個圈子，這個圈子就是街坊，有喜事要請酒，有喪事要助殮。
但這個“圈子”的大小要依著中心勢力的厚薄而定，也可以因中心勢力的變化而大小。
有勢力的人家的街坊可以遍及全村，窮苦人家的街坊只是比鄰的兩三家而已。
我們一旦明白這個能放能收、能伸能縮的社會範圍，明白了費老所說的“差序格局”，就能明白中國傳統社會中“私”的問題了。
中國傳統社會里，一個人為了自己可以犧牲家，為了家可以犧牲黨，為了黨可以犧牲國，為了國可以犧牲天下。
這與《大學》裡面的”古之慾明明德於天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家，欲齊其家者，先修其身…身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平”在條理上是相通的。
不同的只是內向和外向的路線，正面和反面的說法，這是種差序的推浪形式。
傳統的差序格局，把“群己”的界限弄成了相對的，這和西洋把個人和團體的權利和義務分得清清楚楚，完全不同。
為自己可以犧牲家，為家可以犧牲族，這是一個事實上的公式，在這種公式裡你能說他“私”嗎？
他是不承認的，因為當他犧牲“族”時，他可以為了“家”，“家”在他看來是“公”的，當他犧牲國家為他的小團體爭權奪利時，他也是為了小團體的“公”。
在差序格局裡，“公”和“私”是相對而言的，站在任何一圈裡，向內看，也可以說是“公”的，向外看，卻是“私”的。
其實當西洋的外交家在國際會議裡為了自己的國家爭利益，不惜犧牲世界和平和別國合法權益時，也是這樣的。
所不同的是他們把“國家”看成了一個超越一切小組織的團體，為了這個“團體”，上下雙方都可以犧牲，但是不能犧牲“國家”來成全別種團體，這是“現代國家”的概念，是鄉土社會中沒有的。
也就是說，在西洋社會里，“國家”這個團體是一個明顯的也是唯一超越其他團體的“群己界限”。
“現代國家”不能成為每個分子某利益的機構，於是他們有革命、有憲法、有法律、有國會等。
而在我們傳統裡“群”的極限是模糊不清的“天下”，國是皇帝之家，界限從來是不清不楚的
“不清不楚”，等同於沒有，因為誰也說不清，沒有評判標準。
而有的只是從自己這個”中心“裡推出去的社會勢力的一圈而已。
也就是說，只有“圈子”，而這個“圈子”，是依中心勢力的厚薄而定，是隨中心勢力的變化而大小的。
因而，在中國傳統社會里，可以著手的，就只有“己”，“克己”也就成了社會生活中最重要的德性。
因為沒有清楚的“群”，所以不存在“克群”，使“群”不致侵略個人的權利。
“修身養性”、“慎獨”、“格物致知”都可以說是儒家大師所追求“克己”的某種境界。
所以有，子曰：“克己復禮為仁”。
※回到最初提出的問題，為什麼有些人總被人認為“公私不分”、“雙標”？
很有可能就是因為他個人並沒有清晰的“群己”、“人我”的界限。
同一個人在某一情境中有可能表現得很“公”，而在另外一個情境中可能表現得很“私”。
對自己、或者對某些人是這一套，而對待另外一些人是另外一套。
借用費老的“差序格局”，可以認為，這個人在不同的情景下，根據中心勢力（他自己）的厚薄所影響、推及到的“圈子”的大小，“圈子”內，為“公”，“圈子”外，為“私”。
在這個情景下，為此“公”而不為此“私”。但他的這個“圈子”的邊界是模糊的，是不清楚的，對他人來說，是不固定的。
因此，在傳統的差序格局中，經常被認為“公私不分”這種情況是很正常的，也很有可能是普遍存在的。
對待事情，由於他自己並沒有清晰的評價標準，被人認為“雙標”也是很正常的。
※為什麼“公私不分”、“雙標”的情況，特別是在鄉下，較嚴重？
很大程度上是受中國傳統的社會結構——“差序格局”的影響，對於“群己”、“人我”界限並不清晰導致的。
“現代國家”、“團體”的概念在中國大城市，也才接受100年左右，並不是深入到每個人骨髓，而在鄉下，接觸的時間更短，要讓所有人接受，並行動，也需要一個漫長的過程。
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