唐代詩人杜甫在聽了無數個有關閬中的故事之後，發出這樣的感慨：“閬中勝事可腸斷，閬州城南天下稀。”
由此可見，閬中的確是一個有故事的地方。
但“閬”字卻很不好認，以至於閬中在對外宣傳的時候，都必須在這個字的後面標註上漢語拼音“lang”。
閬中古城佔地1878平方公里，1986年被國務院批准為全國曆史文化名城。它是迄今為止四川省內保留最完整、規模最大的古城，素有“閬苑仙境、嘉陵第一江山”的美譽。
“虎臣良牧”
在閬中市，有一個名字怎麼也繞不開，那就是三國名將張飛。
蜀漢時期，劉備定都益州（成都）稱帝后，封張飛為車騎將軍，任巴西太守，封西鄉侯，鎮守閬中。公元221年，張飛被部將範疆、張達所殺，葬身閬中，被追諡為桓侯。閬中人敬佩張飛的忠勇，於是在他的墓前建闕立廟，以禮祀之，後主世代追諡為“桓侯”。
建於閬中古城的桓侯祠，俗稱張飛廟，是歷代閬中人祭祀張飛的地方。唐朝的時候叫“張侯祠”，明代稱“雄威廟”，清代以後才叫“桓侯祠”。現存的張飛廟為清代重建，佔地30餘畝。
張飛廟內有座張飛墓，據說這裡埋葬的只是張飛的身軀，而他的頭被叛將張達和範疆割下，乘船欲逃往東吳投效。途中卻聽聞孫權正向劉備求和，二人驚慌失措中將張飛的頭顱扔進了嘉陵江。
張飛的頭顱隨江水漂流到重慶雲陽，被一漁翁撈起，後葬於雲陽鳳凰山。這就是“張飛頭葬雲陽，身葬閬中”的故事。
《三國演義》中，羅貫中把張飛塑造成了暴脾氣、易衝動、貪杯闖禍的“莽張飛”。其實，歷史上的張飛卻是一個文武雙全，高大帥氣的美男子。
去過閬中張飛廟的人可以看到，這裡有張飛手書的《立馬銘》古碑。張飛擅長“漢八分”，即漢代隸書的一種。
張飛不僅能文能武，而且在鎮守閬中的7年中，體現出了他的治理水平，雍正皇帝說“蜀漢張飛以車騎將軍守閬中，有保障功”。張飛一到閬中就開始指導百姓發展農業和手工業，還傳授了種桑養蠶的技術。他治理下的閬中呈現出了空前的繁榮盛景。所以，老百姓叫他“虎臣良牧”，並親切稱呼他為“三爺”。
從張飛使用過的盔甲等物品上，考古專家研斷出張飛的身高超過了1米8，在四川屬於“高個子”。
滕王和他的滕王閣
提起“滕王閣”，人們自然會聯想起王勃的《滕王閣序》。雄踞江西南昌贛水之濱的“滕王閣”，因這篇“序”而名揚天下。其實“滕王閣”不止南昌有，山東滕州和四川閬中均有一座“滕王閣”。
唐貞觀年間，唐太宗李世民之弟李元嬰曾被封於滕州（今山東滕州），故為滕王。他在滕州築一閣樓，名為“滕王閣”。後李元嬰調任江南洪州（今江西南昌），又修築了最著名的南昌滕王閣。
李元嬰一到隆州， 就以衙役卑陋為名大修宮殿高樓， 在閬中古城對面的玉臺山上建起了第三座滕王閣。
高宗679年，李元嬰改任隆州（今四川閬中）刺史。據南宋地理志書《輿地紀勝》記載，李元嬰一到隆州，就以衙役卑陋為名大修宮殿高樓，在閬中古城對面的玉臺山上建起了第三座滕王閣。
杜甫曾先後兩次到閬中，第一次是唐廣德元年，憑弔好友房琯，他的悲傷心情被閬中的山水美景撫平了許多，留下了20多首詩。次年春，杜甫攜家眷再次來到閬中，一住就是三個月，這三個月是杜甫一生中快樂的時光，寫了40多首詩，其中《閬山歌》和《閬水歌》流傳最廣。
後來，南宋詩人陸游來到閬中，在遊覽滕王閣奪錦亭時，寫下了這些詩句：“奪錦軒中醉倚欄，錦屏蒼翠插雲端，生平不喜言爭競，付與遊人自在看。”
據考證，如今閬中古城的基本格局，也是滕王李元嬰在閬中奠定的。李元嬰修建的隆苑在閬中古城西，鎮江樓（今華光樓）位於古城南嘉陵江畔，始建於唐，毀於火災，如今的建築為清同治年間重建，在華光樓上俯瞰古城，縱覽嘉陵江，別有一番風情。
閬中出了個落下閎
難以想象，閬中居然出了一位偉大的天文學家，複姓落下，名閎。他創制的《太初曆》，影響了中國的歷法結構;他提出的渾天說，創新了中國古代的“宇宙起源”學說;他發明的“通其率”，影響了中國天文數學2000年。
西漢建立之初，仍沿用秦代的顓頊歷，到漢武帝元封年間，出現的誤差已經十分明顯。於是，漢武帝按太史令司馬遷等人建議，下詔廣徵民間天文學家，開始改歷。
當時，落下閎已經是民間很有影響的天文學家，在同鄉譙隆的推薦下，從故鄉閬中來到了京城長安。
改歷過程並不順利，曾形成了18家不同的歷法，漢武帝最終採用了落下閎等人的歷法，於元封七年頒行，並改元封七年為太初元年。為了表彰落下閎的功績，漢武帝特授予他侍中之職，落下閎堅辭不受，回到了故鄉閬中。
落下閎在閬中蟠龍山上，建立了我國最早的民間觀星臺，改制了觀測儀器渾儀。現代天文學家朱文鑫說：“自漢落下閎作渾天儀，始立儀象之權輿”，後來的天文曆法家賈違、張衡、祖沖之等人，均是在落下閎的基礎上加以改進和發展的。
落下閎還改革了過去的歲首制度，定孟春正月為歲首，人們據此將正月初一稱為“元旦”“新年”，民間稱“過年”，後有了“春節”的說法，從此，百姓尊稱落下閎為“春節老人”。
落下閎發明的“連分數（輾轉相除）求漸進分數”的方法，定名“通其率”，現代學者稱之為“落下閎算法”。“落下閎算法”比採用類似方法的印度數學家早了600年，比提出連分數理論的意大利數學家早了1600年，它影響了中國天文數學2000年。
英國科技史學家李約瑟稱落下閎為“中國天文史上最燦爛的星座。”
2004年9月16日，經國際天文學聯合會小天體提名委員會批准，中國科學院國家天文臺已將其發現的國際永久編號為16757的小行星命名為“落下閎星”。
2006年春節正月初一，位於閬中古城的落下閎故居紀念館，正式對外開放，供遊人參觀瞻仰。
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