此前，對於日本的下一代戰機計劃有報道稱，日本方面選擇了美國作為合作伙伴，而淘汰英國。但其實這個消息並沒有獲得日本方面的證實，並且日本也在之前表示過，還沒有最終決定。
實際上，日本對於下代戰機方案更多還是希望能自己搞定、即使是之前的傳聞與美國合作，也希望自己能掌握大部分的主動權，避免再次出現早年F-2戰機合作項目的囧境。因為無法獲得關鍵技術，F-2項目一直被美國主導。這讓日本方面很難過，這樣一來哪怕是簡單的改進升級都要獲得美方的批准才可以。而在下一代戰機項目中，日本顯然不希望重蹈覆轍。
而最近據三位國防行業的知情人士透露稱，日本的下一代戰機項目 (也稱F-3)將不會與任何國家進行合作，他們拒絕了美國洛克希德·馬丁公司和波音公司以及英國BAE系統公司提出的共同設計方案，而採用純本土化的設計。
下一代戰機項目將由日本領先的國防承包商三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）牽頭，其合同總價值將超過400億美元。不過，到目前三菱重工還沒有提交其下一代戰鬥機的設計方案，不過在2016年時三菱重工已經開發了X-2綽號為心神的隱形戰鬥機技術演示機。並對該機進行了長時間的地面與飛行測試獲得了大量實用數據。
一位知情人士說：“到目前為止，日本的隱形設計X-2心神驗證機在測試中一直表現良好。”
三菱重工的發言人也公開表示，該公司已經知道日本政府將自行開發下一代戰機，他們將與日本政府合作。
日本的空中自衛隊目前擁有大約200架波音F-15J/DJ戰鬥機，並且還在用洛克希德·馬丁公司的F-35A機取代老舊的F-4戰鬥機中隊。而日本下一代戰機F-3則會取代現役的F-2A/B戰機，F-2是三菱重工和洛克希德·馬丁公司在20多年前共同開發的F-16戰F的衍生產品。
日本國防部採購，技術和物流局（ATLA）的一位官員說，洛克希德，波音和BAE的提議“被認為沒有滿足我們的需求。另外，F-3的機身設計也還沒有決定。”
據消息人士稱，日本政府將為下一代戰機項目所需要的發動機，飛行系統，傳感器和其他組件選擇供應商，以使擬議中的下一代戰機具有先進的功能。
但對於許多機載系統而言，東京方面依然會需要外國公司的幫助以降低開發成本和時間，以確保其能夠在未來十年內部署該戰鬥機。
消息人士說，包括洛克希德·馬丁公司，波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司在內的美國公司仍然是潛在的合作伙伴。
洛克希德·馬丁在一封電子郵件中說：“洛克希德·馬丁希望與日本工業界進行詳細討論。”
此前，日本希望能夠獲得一款結合了F-22和F-35兩款隱形噴氣機設計的新戰機。但是美國政府並沒有同意。
波音公司提到：“波音公司會日本提供了基於F-18超級大黃蜂噴氣式飛機的設計。
諾斯羅普·格魯曼公司則提出了在航電、電子系統，武器和其他機載設備上的合作，該公司沒有提供機身設計。
另外，日本也正在尋求在其他國家，包括與英國的更深層次的安全關係，英國正在尋求日本作為其擬議的下一代飛機“暴風雨”的可能合作伙伴。如果建成，該戰機將在2030年代開始部署。
不過，日本方面對暴風雨計劃並不看好。也認為該機不能滿足日本航空自衛隊的需求。
而對於其他機載系統的合作上，日本ATLA官員已經透露，日本希望在今年年底前決定F-3基目的國際夥伴。
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