此前，对于日本的下一代战机计划有报道称，日本方面选择了美国作为合作伙伴，而淘汰英国。但其实这个消息并没有获得日本方面的证实，并且日本也在之前表示过，还没有最终决定。
实际上，日本对于下代战机方案更多还是希望能自己搞定、即使是之前的传闻与美国合作，也希望自己能掌握大部分的主动权，避免再次出现早年F-2战机合作项目的囧境。因为无法获得关键技术，F-2项目一直被美国主导。这让日本方面很难过，这样一来哪怕是简单的改进升级都要获得美方的批准才可以。而在下一代战机项目中，日本显然不希望重蹈覆辙。
而最近据三位国防行业的知情人士透露称，日本的下一代战机项目 (也称F-3)将不会与任何国家进行合作，他们拒绝了美国洛克希德·马丁公司和波音公司以及英国BAE系统公司提出的共同设计方案，而采用纯本土化的设计。
下一代战机项目将由日本领先的国防承包商三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）牵头，其合同总价值将超过400亿美元。不过，到目前三菱重工还没有提交其下一代战斗机的设计方案，不过在2016年时三菱重工已经开发了X-2绰号为心神的隐形战斗机技术演示机。并对该机进行了长时间的地面与飞行测试获得了大量实用数据。
一位知情人士说：“到目前为止，日本的隐形设计X-2心神验证机在测试中一直表现良好。”
三菱重工的发言人也公开表示，该公司已经知道日本政府将自行开发下一代战机，他们将与日本政府合作。
日本的空中自卫队目前拥有大约200架波音F-15J/DJ战斗机，并且还在用洛克希德·马丁公司的F-35A机取代老旧的F-4战斗机中队。而日本下一代战机F-3则会取代现役的F-2A/B战机，F-2是三菱重工和洛克希德·马丁公司在20多年前共同开发的F-16战F的衍生产品。
日本国防部采购，技术和物流局（ATLA）的一位官员说，洛克希德，波音和BAE的提议“被认为没有满足我们的需求。另外，F-3的机身设计也还没有决定。”
据消息人士称，日本政府将为下一代战机项目所需要的发动机，飞行系统，传感器和其他组件选择供应商，以使拟议中的下一代战机具有先进的功能。
但对于许多机载系统而言，东京方面依然会需要外国公司的帮助以降低开发成本和时间，以确保其能够在未来十年内部署该战斗机。
消息人士说，包括洛克希德·马丁公司，波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司在内的美国公司仍然是潜在的合作伙伴。
洛克希德·马丁在一封电子邮件中说：“洛克希德·马丁希望与日本工业界进行详细讨论。”
此前，日本希望能够获得一款结合了F-22和F-35两款隐形喷气机设计的新战机。但是美国政府并没有同意。
波音公司提到：“波音公司会日本提供了基于F-18超级大黄蜂喷气式飞机的设计。
诺斯罗普·格鲁曼公司则提出了在航电、电子系统，武器和其他机载设备上的合作，该公司没有提供机身设计。
另外，日本也正在寻求在其他国家，包括与英国的更深层次的安全关系，英国正在寻求日本作为其拟议的下一代飞机“暴风雨”的可能合作伙伴。如果建成，该战机将在2030年代开始部署。
不过，日本方面对暴风雨计划并不看好。也认为该机不能满足日本航空自卫队的需求。
而对于其他机载系统的合作上，日本ATLA官员已经透露，日本希望在今年年底前决定F-3基目的国际伙伴。
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