天元成興衰及其它
我原在歸化城（呼和浩特）天元成老號當夥計，聽回到歸化城的人說新疆好，就向掌櫃的要求來新疆。經掌櫃同意我就來了。新疆好，主要是吃的好，掙錢也比歸化城那兒多。
民國19年（1930年）8月，我從歸化城起身，到新疆走了整4個月。途經兆河，沿內蒙、外蒙邊界的水草地走，繞夏寧稅卡，過新疆境內的土葫蘆、巴里坤、木壘、五馬場、二馬場，到古城。當時跑歸古路的駱駝有王醜子，還有三義店的。或們僱了八九連子駱駝，共200多隻，每馱2件，每件150斤，工錢從歸化城付的當地幣（當時一錢的叫納布，二錢五的叫狗娃子，四百文頂一兩銀子），當時付70%，餘30%到新疆付清。給駝戶規定日期4-5個月，不按期者扣。當時的來貨以茶葉為主，有大茶（磚茶）、紅茶（細茶）、米星茶（小塊茶），斜紋布、小百貨（中國天津貨）。從歸化城進貨到奇台以後，除了收現鈔外，主要是換金子和換牲畜皮、毛。一錢金子當時叫“白兒米絲哈”，能換一塊茶。金子是阿爾泰的“土產”，哈民和金夫用它來換取生產生活用品。有的也用皮、毛換。商人們收金子和皮毛到一定數量時，就歸到奇台，然後，流入歸化城及京津一帶，再由外國人收購。
我們天元成在奇台有一家，分東櫃、西櫃、中櫃，出售有布匹、綢緞、百貨。在阿勒泰、焉耆設有分店，都屬奇台分號，但均歸歸化城老號管。阿、焉分店的購進賣出，都要請示奇台。每年從歸化城來貨兩三趟，都是從那裡的茶莊賒欠的，這裡賣了再還清。每趟來貨15000斤，每年4-5萬斤。來的駝只返回時，帶走皮毛，每年萬斤左右。我們在奇台的天元成分號，共有20多人，其中有：大掌櫃1人，二掌櫃1人，管帳1人，站門市部的3至4人（相當於現在門市部主任），夥計6至7人，都是年輕的，大師傅1人。我們在奇台沒家，集體食宿。所有當夥計的，頭一年、第二年站欄櫃。那真是站欄櫃，沒有坐的地方，那怕是沒顧客，也不能坐。第三年開始才有了坐的權利。我們的工錢，第一年給白銀12兩，從第二年後，就根據工作好壞，每年加2、4、6兩不等，等每年工錢掙到50兩純利潤時，才有入股的希望，參加分紅。我們掙的工錢在每年二、八月時，由掌櫃子統一往歸化城老號轉，那叫“養家費”銀，數目不能超過工資。三年一算帳，盤點一次，還去外債，除去山西老家財主的資本，純利分股。天元成的三個財主的情況：一個是左雲縣的，姓名忘記了，是打三花落的（即要飯的）；一個是祁縣的，姓名也忘了，是磨面的；一個是代縣的，姓名和作什麼都已忘記。在清朝光緒年間，他們三人隨左宗掌大軍來新疆，一起塔夥，成立商號，起名天元成，在奇台做買賣。後來發了財，就回老家。然後，再請人當掌櫃的來新疆奇台做生意，他們在歸化城坐莊。
當時在奇台的山西幫主要商號有：忻縣的魁順合、魁順祥，和在北斗宮開燒坊的興隆泉、杏林泉、永興泉、義勝隆、大醴泉；孝義縣的義興隆、恆奈源；祁縣的天元成、日星功和北斗宮的傢俱木匠。當時，天元成、魅順合、魁順祥、恆泰源商號佔著現在犁尖以東至露天電影院一帶地方；興隆泉等燒坊和一些木匠鋪佔著北斗宮一帶地方；犁鏵尖以西到西門一帶地方，由日星功、義興隆佔有。
當時在奇台的陝西幫主要是銷售香、表、茯茶、土雜、日用品，大字號有和順玉，會首是李大海。
當時在奇台的甘肅幫主要是開紙坊、做香表的，沒字號。
當時在奇台的河南幫主要是開金銀爐，如德盛樓、德義樓，製作金銀耳環、戒指等。
當時在奇台的四川幫都是裁縫。
當時在奇台的天津幫主要是從關內進貨到這裡出售，有京津雜貨、綢緞、布匹、鞋帽，字號有同盛和。
當時在奇台的滿族人主要是開水磨，有蘇慶武、成海峰，字號有德聚磨等。民國25年以後，水磨逐漸增加，除了上述以外，也有別的幫開的。
馬仲英鬧反，關內就再沒有來奇台作買賣的人了。
馬仲英反罷，盛世才上臺，請來蘇聯“紅八團”在哈密駐守，東路不通，來的都是蘇聯貨。如洋火、洋爐、龜子皮、牙兒緞、花洋布等，再收走皮毛。這時的買賣都是維族人做，漢人不行了，他們把伊犁大巴依從蘇聯進的貨物買上來，再賣出去，都做些小買賣，在皇渠沿一帶當小商小販，掙一點生活費。
奇台買賣一直到解放前都沒有翻過身來，主要是因為從民國20多年前後買賣中心遷到了烏魯木齊，此地再進不來貨，於是各商號就紛紛歇業。奇台商業一衰落，我們天元成也就不行了。來源：奇台文史 蘇槐年口述 周海山整理
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