據說在古羅馬時期，紫色是貴族最喜歡的顏色之一，在男性的“託加”（外袍）上都會有這樣的顏色。 由於價格比較昂貴，即便是一般的貴族，也不可能套上全紫色的服飾，只有皇帝才能使用全紫色，他們最多隻能在衣服上，鑲上一些紫紅色的邊作，一般的平民對於紫色服飾根本是想也不敢想，他們只能穿深灰色或者淺灰色。不過古羅馬並不具備生產紫色布匹的能力，相反在遠離羅馬的古國迦太基卻很興盛。
象徵古羅馬時代貴族的色彩——紫色
迦太基是腓尼基人建立起來的一個國度，當地的腓尼基人在日常生活中，逐漸發現了發現在海底有一種海蚌，能夠提煉出一種紫色的顏料，他們通過強迫奴隸下海去開採，提煉後拿來染布出售。當時羅馬包括古希臘各個城邦，經常會看到由迦太基販賣而來的紫色布匹。
古迦太基人是商業領域的先驅者，後來的迦太基充分繼承了其光輝
古羅馬時代征服了古希臘以及迦太基這樣宿命中的對手，將疆域擴展帶了整個地中海沿岸。由於生產力的不斷提高，從迦太基時代開創的商業文明到古羅馬時代，工商業發展也變的越來越繁榮，尤其是商品種類也日漸繁多，極大的豐富了人們日常的生活習慣，但由於本身時代以及制度的限制，使得這樣的繁榮時代最終結束了。
一個消失的古國——迦太基
原始社會時期，隨著人生活水平的不斷提高，以物易物的交換商品的方式，成為了人們或許生活物資的來源之一。無論東西方文明發展有何不同，初期商業的發展大多都是來源於此，西方早期文明發展進程中，古希臘作為對後來西方歷史產生重要影響的一個特殊時期，也產生了早期的商業貿易。古希臘文明是原始社會邁向奴隸制時期的重要時期，在那個時代奴隸經濟佔據了相當重要的比重，因此也造就了古希臘經濟的繁盛。
地中海下沉沒的商船遺址
但相比起來古希臘的工商業卻並不發達，一個重要的原因在於古希臘所在的地中海區域空間有限，限制了當地的生產和發展。因此迫使希臘各個城邦不得不採取海外貿易的方式來獲取重要的生活資源。這種獨特的方式也造成了古希臘商業經濟發展的迅速，但古希臘工商業的發展卻跟不上他經濟的發展，相反在隔海相望的另外一個城邦，其最突出的特點就是工商業的發展，
而這個城邦就是和古希臘以及羅馬糾纏幾百年的迦太基。
迦太基國
迦太基主要生活的是腓尼基人，充分繼承了腓尼基人從事商業貿易的特點。加上航海業的發展，他們利用羅馬貴族喜好紫色這一特點，將染成紫紅色的布匹賣給了羅馬以及地中海沿岸的諸多古希臘城邦，而且隨著商品的不斷繁茂，
迦太基的手工業發展也很快，通過發達的航海業，腓尼基人將手工業商品也賣到了地中海各個角落。
迦太基商業交易時代的貨幣
由於迦太基商業的繁榮，因此也誕生了最早的貨幣。大小約有水瓶蓋那麼大，材質為青銅、黃銅，稍微貴重一些的還有銀，印有代表迦太基人的顯著標志。
這一點遠遠超過了古希臘貨幣誕生歷史，根據考證，古希臘雅典時代還基本的停留在以物易物的交換上，直至梭倫改革之前的德拉古時代，才有了貨幣。這一年是公元前7世紀，而在此之前迦太基的貨幣早已遍及地中海沿岸。不過迦太基人雖然擅長商業領域，但面對自身的危機卻無法看清，迦太基人長期擁有巨大的財富，卻沒有保有自身財富的強大軍隊，最終在公元前146年被羅馬所滅。
地中海沿岸文明商業發展階段變遷
古希臘時代的經濟改革
相較於迦太基本身骨子裡的商業基因，古希臘城邦的發展卻很緩慢，以至於城邦代表雅典初期貨幣都不是自身，而是來自於一個叫做呂底亞的城邦。而之所以呂底亞誕生了錢幣，很大一部分原因是因為當地開採出的金屬礦，特別是一種銀金礦，當地人將這種金屬鑄造成錢幣髮型。
呂底亞王國催生了古希臘城邦文明時代商業的發展對世界影響深遠
在鑄造的時候呂底亞的國王特別的提出的要求，對金幣的大小、材質、重量都有嚴格的限定，在那個鑄造業不發達的時代，根據現在考古發掘出的古希臘早期的貨幣中，呂底亞錢幣的製作相當考究，而且打上了代表王室的標記（也因此被稱為獅幣），而在當時呂底亞的貨幣影響了周邊不少的城邦個國家，包括當時的巴比倫王國也接受了這種貨幣制度的主張，由此在後來的商業貿易中，確立了以貨幣衡量商品價值的商業貿易。
呂底亞王國所製造的金幣（獅幣）
貨幣的出現促進商業貿易，至少在迦太基，或者說以呂底亞為主的西亞城邦凸顯重要地位，而作為古希臘最大城邦的雅典，卻沒有意識到這一重要性的。在雅典建設國家的過程中，工商業的發展已經有了初步的建設，當地基本上能夠做到自給自足，因此在商業領域不及其他地區，不過隨著城市的建設不斷加快，資源數已經越來越趕不上人口增長數，由此才促進了當地商貿的繁榮。
梭倫以及其繼任者改革有利的推動了古希臘時期工商業的繁榮
減少糧食的出口，增加橄欖油等商品的出口，是雅典梭倫改革時代重要的轉變。侷限於雅典本身地域的限制，發揮主要商品的優勢，是出於建設城市為目的的需要。而且在這個過程中為了鼓勵工商業的發展，梭倫改革了幣制，重新鑄造了雅典錢幣，廢除了嚴苛的六一漢稅制、禁止借貸以人身做抵押。解放了生產力。經過幾代改革，作為古希臘文明的代表，雅典成功取代了迦太基在地中海的商業地位，成為主要的貿易進出口城邦，並促進了古希臘商業的發展。
古希臘商業繁榮時期，形成了一套特有的貨幣制度以滿足商品經濟的需求
在當時除了斯巴達對工商業的態度採取強硬管制外（目的是為了防止出現貧富分化差距過大），其他各個城邦都對工商業採取了比較寬容的管理方式。不過由於商業的發展迅猛，進一步造成了社會貧富分化差距過大，但這也是商業文明的特徵，即便是斯巴達對商業採取管制的態度，也未能阻止這一情況。隨著後來馬其頓王國的軍隊踏遍了歐亞非大陸，希臘化的經濟時代促進了整個社會的變革，人口進一步的增多，城市的建設也越來越完善。
奴隸制經濟崩潰
羅馬早期的工商業經濟和古希臘相差不多，畢竟二者的起源多有相似的地方，而且早期貿易關係中，羅馬和迦太基之間的往來也很多。不過伴隨著羅馬擴張的腳步陸續加快，使得羅馬的經濟結構歷經了多個變化時期。在早期社會經濟中，除了農牧業外，奴隸經濟也佔一定的比重，通過壓迫奴隸來創造和生產，是每個奴隸制國家都會有的事情。
古羅馬貴族“託加”（外袍）上的紫色邊飾
而羅馬擴張時期，使得奴隸的來源豐富，價格便宜，奴隸經濟的發展一度超越了農牧業的發展。對奴隸的壓迫使得羅馬的經濟迅速發展，但也引來一系列嚴重的社會問題，尤其是各個不同階層矛盾激增，包括斯巴達克斯起義、西西里奴隸起義都說明了古羅馬社會階層嚴重的矛盾，自由民經濟與奴隸經濟的對立。馬略改革減緩了貴族與平民之間的矛盾關係，但並未從根源上解決，因此這種矛盾始終在存在的。
羅馬擴張的腳步停止以後，由於奴隸的來源大大減少，奴隸經濟趨於崩潰和瓦解。
對奴隸的壓迫引發了奴隸制經濟的崩潰，奴隸起義不斷迸發摧垮了羅馬貴族的統治
更為關鍵的就是，上層貴族與貴族之間的矛盾也日趨加快，國內動亂頻仍，雖然在羅馬帝國時代，有作為的帝王致力於經濟改革，但取得的效果並不是很大，
國內的變亂幾乎摧毀了羅馬的工商業，物價飛漲，貨幣貶值。結束三世紀之亂的戴克裡先雖然改革了幣制，但實際上由於新幣的流通率並不高，因此導致了經濟滑落到深淵中，戴克裡先只能保證上層貴族以及政府機構物資的配給，卻無法照顧到整個社會公民階層，只能任由他們自生自滅。結束語
奴隸制經濟的崩潰是古羅馬最終消失在歷史上的重要原因，實際上無論是從迦太基時代，亦或是雅典時代，對奴隸的壓迫創造經濟價值，這本身就是奴隸制社會發展的前提，但隨著社會資源的逐漸豐富，由於貴族對底層尤其是對奴隸的壓迫，進一步加劇了社會階層的對立，使得國家動盪不安，經濟制度趨於瓦解。
奴隸制經濟的崩潰催生了時代的變革，促進了新的經濟制度登上歷史舞臺
由此可見政治制度對經濟產生的作用非常巨大，一方面人類生活物資的豐富，使得社會工商業得到迅猛發展，另外一方面，上層貴族對底層平民的壓迫，導致舊有的經濟制度垮臺，事實上隨著時代不斷的推移，資源不斷的豐富，由另外一種經濟利益誕生的新的政治制度走上了歷史舞臺，歐洲歷史從此掀開了嶄新的一頁。
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