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本傑明 • 委斯特《烏爾夫將軍之死》
The Death of General Wolfe
Benjamin West
1770
本傑明·委斯特本人出生於美國，20歲以前， 就已在紐約市成為頗有名氣的肖像畫家了。1760年赴意大利進修，正值那裡大興新古典主義畫風。他幾乎走遍了意大利收藏美術珍品的所有城市，於1763年來到倫敦，是年25歲，即開始以歷史畫家的身份躋身於英國畫壇。此時，也正熱衷於神話題材和所謂的“歷史畫”。他的作品很快得到雷諾茲爵士的稱讚，彼此旨趣相投，結成了一對密友。委斯特作為歷史畫家，贏得了許多愛好者，訂畫者絡繹不絕。他一生中畫過大量近代歷史題材，在所有這一類題材的油畫中，就數這一幅《沃爾夫將軍之死》最有代表性，反響也最強烈，因為這幅畫曾引起了廣泛的爭議。
委斯特紀念碑式的新古典主義畫作《烏爾夫將軍之死》，描繪1759年不列顛少將烏爾夫，贏得了戰役卻失去了生命，陣亡於魁北克戰役的場景。委斯特將烏爾夫表現為現代貴族英雄，畫中體態有基督下十字的隱喻，徘徊不定的雲層呼應了軟垂的身軀，真實而非古典的服飾，同伴的反映和表情，進一步強化了作品的現實感染力。
這幅畫的另一特點是，以古典主義的構圖方法來展示戰爭，出場人物比較真實，包括服裝與各種細節，因此它又是現實主義的。此外，這種畫對美國的早期美術有很大的影響，雖然畫家本人自從來到英國後未再回美國過，他的藝術經過華盛頓·奧爾斯頓、吉伯爾·斯圖爾特、查理·威爾遜等人的介紹，成了19世紀美國人自詡的驕傲。
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