你相信嗎？一支僅提供情報服務的偵察部隊，能夠成為美軍執行任務次次成功的最大幫手！美軍一支部隊在2012年一年時間內，就協助地面的突擊部隊殺死了超過1200名反對派武裝。
（由皮拉圖斯PC-12單引擎螺旋槳飛機改造的U-28偵察機）
這則消息由美國《國家利益》報道，美國空軍情報監視偵查局近期揭露的一份有關2012年度活動報告顯示，美國空軍第361情報監視偵察大隊至少在當年執行了31180次飛行任務，為美軍在海外960餘次軍事行動提供了詳盡的軍事情報。通過這些"天上的偵察眼"，美軍的作戰計劃執行得格外順利，據統計美軍的特種作戰部隊在2012年通過第361情報監視偵察部隊的協助下，共拘捕了3980多人，另外殺死了1210人。
（第361情報監視偵察部隊的標誌）
可以說，那一年的第361情報監視偵察部隊成為了全美軍最為致命的非作戰單位，也成為不少中東民間武裝的"最大敵人"。
第361情報監視偵察部隊始於第二次世界大戰期間的1943年，前身是美國的第一航空隊和第三航空隊，主要從事的就是攝影和照片任務，從空中獲取地面敵軍的情報並反饋給指揮部門，這些情報幫助美軍在戰爭後期壓著對面打。
到了戰後該部隊被取消合併，直到2008年才再次重建，直接歸空軍情報監視偵查局管轄，作為情報部門的重要助力，第361情報監視偵察部隊曾多次參與反恐任務以及伊拉克、阿富汗戰爭。
根據美國五角大樓統計，美軍從2008年到2012年，部署在中東的偵察機和無人機數量增長了238%，而其中很大一部分比例均由第361情報監視偵察部隊所貢獻，拿2012年舉例，當年美國國防部至少為情報任務支出了670億美元。
如果需要快速解析情報，許多361情報監視偵察部隊的飛行任務，都直接讓情報專家乘坐飛機，快速分析飛機上拍攝的視頻或者監聽的通信數據，這樣的工作效率是最高的。
分析完畢後，情報專家將解析的數據直接發送給地面部隊，地面美軍很有可能就因此得知了敵方部隊的位置和兵力，從而快速加以應對，這也是為何美軍能在中東取得驚人戰損比的主要原因。
（正是由於美軍情報部門的存在，美軍在中東才能屢戰屢勝）
但顯然，這種偵察方式應對規模化部隊尚可，但如果是應對小股的恐怖襲擊，那就顯得有心無力了，美軍多次遭到反政府武裝的襲擊，大多是吃了沒有情報的虧。
根據美國空軍的說法，第361情報監視偵察部隊所有情報人員至少掌握除英語之外的三門語言，熟知的單詞數超過2萬個，他們使用的飛機也是空軍和陸軍的特種作戰飛機，比如U-28和MC-12W間諜機，這些款式的飛機都經過大量改裝，具有更加先進的傳感器。
（美軍的MC-12W間諜機）
當然，這支部隊也付出過慘痛代價，2012年2月18日，一架U-28在非洲的吉布提墜落，第361情報監視偵察部門的高級飛行員和中隊參謀均在飛機上操作監視偵察裝置，由於墜落到敵對領土上，所以他們付出了生命的代價。一般情況下，美軍偵察部門的偵察員被抓住後都難逃厄運。
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