你相信吗？一支仅提供情报服务的侦察部队，能够成为美军执行任务次次成功的最大帮手！美军一支部队在2012年一年时间内，就协助地面的突击部队杀死了超过1200名反对派武装。
（由皮拉图斯PC-12单引擎螺旋桨飞机改造的U-28侦察机）
这则消息由美国《国家利益》报道，美国空军情报监视侦查局近期揭露的一份有关2012年度活动报告显示，美国空军第361情报监视侦察大队至少在当年执行了31180次飞行任务，为美军在海外960余次军事行动提供了详尽的军事情报。通过这些"天上的侦察眼"，美军的作战计划执行得格外顺利，据统计美军的特种作战部队在2012年通过第361情报监视侦察部队的协助下，共拘捕了3980多人，另外杀死了1210人。
（第361情报监视侦察部队的标志）
可以说，那一年的第361情报监视侦察部队成为了全美军最为致命的非作战单位，也成为不少中东民间武装的"最大敌人"。
第361情报监视侦察部队始于第二次世界大战期间的1943年，前身是美国的第一航空队和第三航空队，主要从事的就是摄影和照片任务，从空中获取地面敌军的情报并反馈给指挥部门，这些情报帮助美军在战争后期压着对面打。
到了战后该部队被取消合并，直到2008年才再次重建，直接归空军情报监视侦查局管辖，作为情报部门的重要助力，第361情报监视侦察部队曾多次参与反恐任务以及伊拉克、阿富汗战争。
根据美国五角大楼统计，美军从2008年到2012年，部署在中东的侦察机和无人机数量增长了238%，而其中很大一部分比例均由第361情报监视侦察部队所贡献，拿2012年举例，当年美国国防部至少为情报任务支出了670亿美元。
如果需要快速解析情报，许多361情报监视侦察部队的飞行任务，都直接让情报专家乘坐飞机，快速分析飞机上拍摄的视频或者监听的通信数据，这样的工作效率是最高的。
分析完毕后，情报专家将解析的数据直接发送给地面部队，地面美军很有可能就因此得知了敌方部队的位置和兵力，从而快速加以应对，这也是为何美军能在中东取得惊人战损比的主要原因。
（正是由于美军情报部门的存在，美军在中东才能屡战屡胜）
但显然，这种侦察方式应对规模化部队尚可，但如果是应对小股的恐怖袭击，那就显得有心无力了，美军多次遭到反政府武装的袭击，大多是吃了没有情报的亏。
根据美国空军的说法，第361情报监视侦察部队所有情报人员至少掌握除英语之外的三门语言，熟知的单词数超过2万个，他们使用的飞机也是空军和陆军的特种作战飞机，比如U-28和MC-12W间谍机，这些款式的飞机都经过大量改装，具有更加先进的传感器。
（美军的MC-12W间谍机）
当然，这支部队也付出过惨痛代价，2012年2月18日，一架U-28在非洲的吉布提坠落，第361情报监视侦察部门的高级飞行员和中队参谋均在飞机上操作监视侦察装置，由于坠落到敌对领土上，所以他们付出了生命的代价。一般情况下，美军侦察部门的侦察员被抓住后都难逃厄运。
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