所謂“龍鳳呈祥”，現代人概念之中的鳳凰，是與偏男性的神龍形象相對應的女性形象。各種古代題材的影視劇之中，也習慣於用真龍天子來代指皇帝，用鳳凰來代指皇后。
實際上在中國漫長的封建王朝時代，鳳凰作為女性形象出現的時間並不長久，一直到了明代，鳳凰才成為皇后或者說貴女的代名詞。而在此之前，很長的一段時間內鳳凰既可以用來指代男性，也可以用來指代女性，甚至更早的時候，鳳凰只用來代指男性。
作為一種神話傳說之中的動物，我們知道鳳凰這種生物在現實世界是不存在的，是基於我們先民的火焰崇拜而誕生的一種圖騰崇拜。那麼這種崇拜為何在古代發展演變的過程之中，逐漸趨於女性化呢？
一、早期鳳凰形象脫胎於火焰崇拜，融合了濃厚的政治色彩，成為君王的代名
鳳凰崇拜的起源，既體現先民們對於天空的嚮往，也包含著一定的火焰崇拜在其中。作為“飛禽之王”，鳳凰集中呈現著中國古代先民對於會飛的鳥類的崇拜和嚮往。同時，各種各樣“涅槃重生”的鳳凰神話，則體現這先民們對於火焰的恐懼，以及火焰帶來的勃勃生機的嚮往。
實際上自從火焰發現以來，人們對之是愛恨交加。不可否認，從利用火焰開始，人類在文明的路上邁進了一大步，各種熟食的加工，更是大大的延長的人類的壽命，這是我們先民認為火焰之中包含著勃勃生機的最重要原因。
同時，火焰又帶給先民們很多傷害，這又促使人們恐懼火焰。鳳凰崇拜的緣起，就是人們在必須要利用火，但又擔心火焰會給人帶來傷害的矛盾選擇之中，希冀能有一種可以掌握火焰的神獸，來幫助人們讓火變得溫和起來，從而產生了鳳凰崇拜。
而這種火的特性，跟人民對於君王的看法趨於一致，即希望有賢明的君主帶領大家走向富強，又擔心暴虐的君主帶來傷害。因此，人們用想象力賦予鳳凰各種各樣的美德，使其成為“德”的化身，而“德”，其實可以看做是古代人們希望建立一種溫和的，有秩序的，充滿著人性光輝的社會制度的體現。
鳳凰所代表的“德政”，由此從單純的神靈崇拜之中脫離出來，成為一種跟統治結構，統治秩序密切相關的政治崇拜。
根據西漢文學家劉向在《說苑》之中的記載：
“食則有質，飲則有儀，往則有文，來則有嘉。”
從此，鳳凰崇拜在封建王朝時期，以一種與政治密切相關的圖騰崇拜，在中國古代歷史之中流傳了下來，並在此其中融入了很多各民族獨有的，對於鳳凰崇拜的因素，經過了漫長的歷史變遷，最終匯聚成為完整的中國古代鳳凰崇拜，與神龍崇拜一起，成為中國古代圖騰崇拜之中最重要的兩極。
但鳳凰崇拜與神龍崇拜一開始，並不是密切相關，相輔相成的。一定程度上講，它們可以看做是競爭關係。那麼究竟是從什麼時候開始，鳳凰崇拜開始與神龍崇拜相輔相成，呈現女性化特點的呢？
二、一代女帝武則天在鳳凰崇拜女性化的過程中扮演了重要的角色
在鳳凰崇拜趨向女性化的過程之中，儒家起到了至關重要的作用。
作為中國古代文化的主流，尤其是在漢朝董仲舒等人說服漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以後，儒家對中國傳統文化的重塑，是起到了決定性的作用的。鳳凰崇拜女性化的過程，其實也與之有關。
秦漢之前，鳳凰作為皇帝德政的代名詞，自然更多的被用來指代男性。比如歷史上著名的楚莊王三年不鳴的故事，就是將他比作鳳凰。
《史記》記載：
“莊王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰：有敢諫者死無赦……三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。舉退矣，吾知之矣。”
這段記載，就是典型的用鳳凰指代男性的代表。
其後三國時期的“臥龍”“鳳雛”，則分別指代諸葛亮和龐統，而他們都是男性。
“臥龍”與“鳳雛”的影視劇形象
兩晉以後，鳳凰開既可以被指代男性，也可以被指代女性。這種現象在唐朝時期，出現了一個很大的變化，那就是一代女帝武則天的出現。
用神龍來指代天子，是儒家思想的產物。但是武則天以女人的身份登上帝位，這個時候如果繼續沿用真龍天子的說法，顯然是不利於她的權威建立的。在此基礎之上，武則天從神話的角度出發，選取鳳凰這種自古以來就被用來指代君王德政的神鳥，來與神龍相對應。
武則天用鳳凰指代自己，原本是為了打破歷史上皇帝必須是神龍之子的神話概念，以鳳凰對抗神龍，是為了維護自己統治的穩定，申明自己統治同樣是“代天行事”的正統和合法性。
但畢竟武則天只有一位，其後歷代王朝又迴歸了男人做皇帝的舊俗，鳳凰也就從帝位之上跌落了下來。而且由於武則天是女性，她從女性的角度出發，對於鳳凰的推崇，促使鳳凰形象逐漸從男女泛指，到專指女性的變化。
唐朝以後，宋元理學的興盛，讓中國古代封建禮教走向極端，女性的地位也逐漸降低，但作為女性代表的鳳凰，卻逐漸走入皇家，成為皇后貴妃等的化身。從此，鳳凰也就逐漸趨於女性化，不被用來代指男性了。
三、 社會分工的細化，是圖騰崇拜中鳳凰形象趨於女性化最主要的原因
鳳凰崇拜女性化的過程，是一個徐徐漸進，緩慢演變的過程。但是究其根本，可以說是社會分工逐漸細化的具體表現。
上古時期，人類力量薄弱，在與大自然搏鬥的過程之中，男性固然因為身強力壯而佔據主宰地位，從而開啟了父系社會的模型。幾千上萬年的發展下來，女性逐漸成為男性的附庸，任何社會性的現象出現和發展，都是以男性為主角的。
比如圖騰崇拜這件事情，本身寄託的是全民對於美好生活的嚮往，但因為男性在社會生活之中佔據著主導地位，所以女性就被忽略了，或者說被代表了。
因此，最早的鳳凰崇拜被用來代指人，首先代指的就是男性，而且是人世間具有最強大的力量的男性，即部落首領或者說是後代的帝王。
而春秋以後，隨著封建制度的完善和發展，社會生產力水平的提高，女性地位上依然屬於附庸，從屬地位，但是其在社會之中扮演的身份角色，卻逐漸細化，不能被男性所替代。
換句話說，除了生理上的差別以外，上古甚至遠古時期女性所要從事的採摘，簡單的耕種更活動，男性是可以替代的，所以女性往往被忽略，被代表。
而到了封建時代，隨著社會分工的逐漸細化，女性地位固然是沒有提升，甚至有所下降了，可他們所從事的諸如相夫教子，紡織養蠶等等工種，男性很多都從事不了或者說不願意去從事。
我國古代著名的民歌《木蘭辭》之中寫到：
“唧唧復唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，惟聞女嘆息。”
木蘭可以女扮男裝去當兵，可是要讓男性男扮女裝去“當戶織”，估計是沒有人願意的。因為社會分工的細化，促使當戶織這件工作，已經成了女性的專屬。
所以從社會分工的角度來看，男女的區分是在細化的，反映到圖騰崇拜之中來，就是以往鳳凰可以即代表男性，也代表女性。但是現在女性所從事的工作和所需要的品德，跟男性是完全不同了，這個時候還用相同的圖騰崇拜來代指，顯然是不合適的。
再加上各種歷史的巧合，諸如武則天提倡鳳凰等等，就讓鳳凰逐漸從男性角色，過渡到女性，最終完全變成了女性形象的代表。
各種圖騰神話，本質上是人們對於美好生活的嚮往和寄託，而社會分工的細化，促使人們對美好生活的概念也發生了轉變。直白一點說，上古時期人們只覺得皇帝賢德，大家各自努力求生，就可以說是美好的生活。
但到了封建王朝後期，人們除了希望皇帝賢德，國家政治清明以外，還希望自己的妻子賢良淑德，上得廳堂，下得廚房。當然反過來也是一樣，女性也希望在國家長治久安的同時，自己的丈夫能夠人前顯貴，名利雙收。
期待不同，那麼所帶來的精神的追求就不同。而圖騰和崇拜可以看做是追求的最高層次，自然也會隨之時移世遷而發生變化。
結語
綜上，鳳凰崇拜起源於先民對於飛翔的渴望，在此之上又加上了對於火焰的嚮往和恐懼，最終形成“鳳凰九死，涅槃重生”的圖騰崇拜。這種崇拜產生以後，人們不斷的往其中加入自己對美好生活的嚮往，並最終使其成為“德政”或者說國泰民安的代指，因為在農耕文明下的古代中國，國泰民安，就是百姓們最樸素的願望。
從本質上講，這種圖騰崇拜可以看做是人們在精神領域自我安慰，寄託希望的產物。而隨著生產力的不斷進步，社會分工的不斷細化，不同的人群，對於想要追求的希望的概念就產生了區分。鳳凰圖騰女性化的過程，正是在這種現象之下發生轉變的。
當然光有了基礎還不夠，還需要一定的契機，這種轉變才能夠完美的過渡，而唐朝時武則天稱帝，將鳳凰與神龍並列的歷史，正好為中國古代鳳凰崇拜在女性化的過程中，提供了一個良好的契機。
參考文獻：
《史記》
《說苑》
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