當年，蔡楓華被稱為“白馬王子”，可是走著走著，就成了一身“汙泥”的“黑”馬了，還於上世紀九十年代列為香港“四大癲王”之一，受到侮辱、嘲笑。
現在我們再看，所謂“四大癲王”，其實只是四個處於弱勢的可憐之人，藍潔瑛、陳寶蓮如是，蔡楓華亦如是。
（一）
蔡楓華生長於九龍深水埗蘇屋邨，這個公共屋村可是居住過不少鼎鼎大名的人物，如許冠文、許冠傑兄弟，黃家駒、黃家強兄弟，以及伍衛國、周啟生、謝天華等。
有人認為，蔡楓華的名字，正是根據所住屋邨內的“楓林樓”所起，這一說法不太可能，因為他的原名叫“蔡小華”，和“楓林”沒有關係。再說了，假如他們一家當初住的是“荷花樓”“櫻桃樓”“牡丹樓”（蘇屋邨的樓宇和街道皆以動植物命名），莫非要叫“蔡荷花”“蔡櫻桃”“蔡牡丹”？至於蔡楓華花名“芹菜”，由英文名Ken Choi發音而來，倒是沒有疑問。但“芹菜”有種“愣頭青”的感覺，註定他要為莽撞埋單。
蔡楓華兄弟姊妹5人，他排行老三，有一兄一姐兩個妹妹。他們兄妹之間的關係應該不咋地，蔡楓華最困難的時候，只有老媽照料，而兄長姊妹卻未施援手，可見同胞之情，不過如此。
蔡楓華年少時候，經常去樓下的杜鵑茶餐廳點一杯茶一份三文治，吃完就走，行色之匆匆讓老闆印象深刻。蔡楓華看似孤單，實際是有異性夥伴的，女友據說為屋邨之花，長得十分水靈，兩人從蔡15歲起開始談對象，一直談到25歲分手，整整10年，不知蔡楓華那首《十年》，是不是講得這件事。
上中學後，蔡楓華表現出了對音樂的濃厚興趣，學校和社會組織的各類歌唱比賽，皆能見到他。
1979年，蔡楓華先後參加了TVB和香港電臺舉辦的兩個比賽，這兩個比賽獎金挺高，第一名3000元，比暑期工每天只有21元更有吸引力，因此他積極備戰，力爭取得好成績。結果，TVB的比賽他以一首許冠傑的《雙星情歌》摘得亞軍，港臺的比賽則以一首羅文的《魔劍俠情》折冠。
領上3000元鉅款，蔡楓華以為走上了人生巔峰，沒想到後面更大的好事接踵而來。首先，CBS新力唱片公司提出和他簽約，其後，香港電臺邀他做主持人，蔡楓華自然全部答應。誰說“福無雙至”的？
港臺電視部在當年10月，給蔡楓華和鄧靄霖開播了一套全新兒童節目《香蕉船》，蔡楓華身著海軍制服扮“船長哥哥”，高大漂亮，瀟灑清新。但是，大概由於沒有主持經驗，蔡楓華在節目裡通常一臉冷淡，缺少親切笑容，讓人懷疑無法和孩子進行溝通。該疑慮很快就被打破了，因為他受到了小女孩們的喜歡，一見到他就歡呼雀躍。看來，蔡楓華註定是要走偶像路線的，而且老少通殺。
蔡楓華和鄧靄霖主持《香蕉船》
除了《香蕉船》，蔡楓華在港臺還主持過日間的《青春交響曲》和《美麗的音符》及午夜節目《輕談淺唱不夜天》。
蔡楓華播音界的恩師是黃煜芬，對他關照有加，可惜，黃煜芬於1982年因病去世，年僅36歲。香港廣播處長等友好用她的芳名寫了一幅輓聯：“煜曄光輝一瞬亦永恆豈同凡耀，芬香馥郁孤芳有真賞不共俗妍。”
看到這幅輓聯，你想起什麼沒？對，那句令蔡楓華一輩子都洗刷不掉的話，原來出處在這裡，只是表達有異。
此事，還得等幾年才發生。
（二）
1980年，CBS新力給蔡楓華製作了個人首張專輯《點樣講你知》。
作為新人的試水之作，這張專輯並沒有引起太大反響。專輯發行不久，蔡楓華參加了九龍公園的免費音樂會，等他出場，抱著吉他唱起《點樣講你知》，臺下傳來一陣噓聲。蔡楓華道：“你們不要再噓了，我唱完最後這一首歌便會走。”換來的，是更大的噓聲。
蔡楓華雖不受社會待見，卻在校園走紅，想見也是，憑著他俊秀樣貌，學生們，尤其女生們絕對為之痴狂，哪管唱得好不好？故不少學校舉辦活動都邀請其出席唱歌，有次他到英華女子中學唱歌晚了，姑娘們毫不介意，依然熱情招呼，在“楓華楓華，絕代風華”“芹菜芹菜，你是我的菜”的歡呼聲中，蔡楓華儼然是位“天皇巨星”。
《點樣講你知》
得益於在青年群體中的號召力，蔡楓華被麗的看上了。彼時，麗的為了對抗TVB，提出了“千帆並舉”計劃，拍攝不同題材的劇集以針對各階層觀眾，其中便包括青春劇，而蔡楓華絕對是出演青春劇的最佳人選，同時對提升他的知名度也有極大幫助，雙方因此一拍即合。
1980年至1981年，蔡楓華搭檔鍾保羅、莊靜而、鄧靄霖，先後拍攝了《IQ成熟時》和《青春三重奏》，並演唱了兩部劇集的主題曲。
《IQ成熟時》劇集大收，一經推出便贏得超過五成觀眾收看，成為麗的第一次收視超越無線的青春劇。蔡楓華等幾位主角的相片也在旺角賣相鋪賣得火爆，位列銷售榜榜首，一時人氣爆棚。
《IQ成熟時》四位主演：蔡楓華、鄧靄霖、鍾保羅、莊靜而
CBS新力趁熱打鐵，很快發行了蔡楓華《IQ成熟時》《青春三重奏》兩張大碟，前者取得金唱片成績，後者更勝一籌，銷量達到白金。
《青春三重奏》裡有兩首歌最為流行，其一是《白馬王子》，為港臺同名廣播劇主題曲。蔡楓華唱得深情款款，加之丰神俊朗，那傢伙，簡直迷死個人，一下就贏得了“白馬王子”的稱號（1982年在TVB暑期特別節目《六星期加冰之滾軸溜冰大賽》中扮白馬王子，更加深了這一形象）。不過吶，這個稱號到後來就成了戲謔和取笑了，給他添了不少負累。
另一首是《倩影》。《倩影》榮獲“十大中文金曲”獎，是蔡楓華的首支名曲。此歌由蔡楓華本人作曲，體現了其音樂素養，順帶也牽出了一段八卦——究竟是誰的“倩影”令蔡楓華魂牽夢繞？
有人說是戚美珍，《倩影》MV更由伊親自出演；
有人說是翁靜晶，傳言陳百強聽到蔡楓華要給翁靜晶寫《倩影》，便搶先一步寫了《漣漪》送給翁。1982年，蔡楓華和翁靜晶合影電影《拖手仔》，戲裡有親熱鏡頭，陳百強十分生氣。但這沒有影響蔡楓華和陳百強的關係，他們仍是一對好朋友；
蔡楓華和翁靜晶
有人說是陳秀珠，蔡楓華在廣播道上對她一見傾心，念念不忘。然而陳秀珠心中的“白馬王子”卻是梁家輝。
據聞，某段時間，蔡楓華在海城大酒樓夜總會演出，一晚他在臺上不斷提著陳秀珠的名字，下面客人不滿大叫“收聲，唱歌”，他依然如故。次晚，蔡楓華一曲完畢落臺給歌迷簽名，沒想到混亂中招人以錘襲頭，血流滿面。兩件事如有聯繫，建議蔡楓華加唱一首“愛的代價”。
蔡楓華和陳秀珠
我覺得吧，歌中唱的是誰並不重要，重要的是，她代表了我們每一個人心中，那個揮之不去的身影。
（三）
蔡楓華勢頭迅猛，TVB馬上出手，高薪邀他過檔，主持一檔新節目。這個節目，便是著名的《勁歌金曲》。
1981年10月10日，《勁歌金曲》開播，節目每週六21:00播出，以訪問歌手及播放過去一週的新歌MTV為主。1983年，“十大勁歌金曲”獎設立，《勁歌金曲》相應地每3個月舉辦1次季選，作為十大勁歌金曲總選的候選金曲。
接下來幾年，蔡楓華事業順風順水。主持方面，除了固定的《勁歌金曲》，還主持了首屆新秀歌唱大賽，見證了梅豔芳踏入娛樂圈的第一步；電視劇方面，拍攝了《愛情安哥》《荊途》；電影方面，拍攝了《薄荷咖啡》《拖手仔》《初哥》；唱歌方面，《人之初》《新曲精選》《蔡楓華（無奈只有恨）》《高溫境界》《愛不是遊戲》均有不俗的銷量和口碑。
《愛不是遊戲》
蔡楓華可謂春風得意——年紀輕輕便賺到百萬，入手一輛保時捷四處招搖；“白馬王子”已不滿足，又被封為“香港玉置浩二”（所唱《月蝕》《心中化妝》均改編於玉置浩二），向巨星靠攏；創辦哥富製作公司，全力發展娛樂事業，甚至一度開拓韓國市場；舉行高溫演唱會，誓將每個人的內心燃燒……
古語有云“福兮禍所伏”，就在蔡楓華威風之際，一件禍事臨頭了。
1985年8月3日，《勁歌金曲》對“十大勁歌金曲”第二季季選進行直播，張國榮有三首歌曲獲獎，分別是《不羈的風》《我願意》和《少女心事》。當晚，張國榮在紅館進行首次個人演唱會的第二場演出，所以無法到現場領獎，TVB特意安排鄧麗盈去演唱會頒獎。這一過程《勁歌金曲》全程記錄。
在播映完張國榮於演唱會上演唱得獎歌曲及蔡楓華原唱的《愛不是遊戲》畫面後，鏡頭切回演播室，此時，蔡楓華說道：“我真想在這裡說幾句話，其實一位歌手得獎與沒得獎無所謂的，因為我自己好多時候沒得獎，沒關係，但是我很希望做歌手的，人家的歌也好，自己的歌也好，都一樣欣賞，剛才看到張國榮的演唱會，我們都誠心恭喜張國榮得到三首的第二季的十大金曲，但是，一時的光輝，未必是永恆的……”說到這裡，旁邊的女主持盧敏儀趕忙將其打斷，插播廣告解圍，可已於事無補，該情景早通過信號傳到了千家萬戶。
此事引來社會譁然，一致指責蔡楓華言論失當，對張國榮造成傷害。次日TVB就將蔡楓華“飛”起，撤銷《勁歌金曲》主持一職。
蔡楓華和陳百強、張國榮、羅文、張學友
蔡楓華為什麼會講這番話？他事後解釋，自己的《愛不是遊戲》本可以在季選得獎，可事與願違，而張國榮卻在紅館唱了這首歌，失意之下就情不自禁地表達了感慨。另外，話一出口，他也意識到有問題，打算補一句“但張國榮的光輝是一直延續下去”圓場，可惜盧敏儀的截停讓他無法說完。總之，“純屬誤會”，不需道歉。
張國榮倒是很大方，表態：“別怪他，他是說話時不知道自己在說什麼，講過以後才知道撞板的那種人，他其實純得很可愛。”
陳百強則在雜誌留言：“一剎那的光輝是可以永恆的，永遠支持我的朋友蔡楓華。
這就很有意思了。
2003年，張國榮逝世。未能趕上出殯儀式的蔡楓華，只能站在殯儀館大堂，遙祭哀思，那一刻，他一定百感交集。
（四）
“失言”事件給蔡楓華造成了很大影響，讓他成為眾矢之的。但要說蔡楓華自此沉淪，萬劫不復卻也不是事實。
1986年，蔡楓華的專輯《絕對空虛》銷量取得了白金唱片，同年在伊利沙伯體育館舉辦了5場個人演唱會，依舊風光。之後，他才開始走下坡路的。
《絕對空虛》
一般認為，真正使蔡楓華事業破產的，是TVB和IFPI（國際唱片業協會）的糾紛。1986年，IFPI向TVB追討音樂版權費用，雙方未能達成一致，最終IFPI將TVB告上法庭。官司期間，強勢的TVB封殺IFPI會員公司歌手出鏡（其實TVB旗下的華星也是IFPI會員），蔡楓華所屬的CBS新力唱片不能倖免。那年，蔡楓華的《絕對空虛》本已拿到“十大勁歌金曲”獎，由於封殺泡了湯，無辜成了犧牲品。
為了擺脫這一局面，蔡楓華願意向CBS賠償40萬，換得提前解約，CBS不同意，表示寧可將他雪藏三年。
在此情況下，蔡楓華無奈轉戰韓國，可一無所獲，等再回到香港，也已沒有了生存空間了。
歌唱受阻，蔡楓華重拾主持老本行，繼續於香港電臺主持《輕談淺唱不夜天》，卻在1991年底遭到辭退，原因是有期節目，2小時內他5次重複播放自己的《難以忘記》，被聽眾投訴。
自此，蔡楓華在香港娛樂圈徹底消失，只在內地偶爾跑跑場子，此外就是一堆諸如“大鬧馬會”“在星級酒店隨地小便”“被人追殺”等負面新聞了。由於行為怪異，媒體將之列為“四大癲王”之一。
蔡楓華真的“瘋”了嗎？根據查小欣所說，他是抑鬱而大量服用鎮靜劑所致，如果心理及時得到調解，不至於此。
但是，三人成虎、眾口鑠金，標籤一旦貼上，即使沒問題，也難以洗脫，社會輿論的強大和危害，任何人都無法抵擋。蔡楓華喊出的那句“可以殺我，不可以侮辱我”無人肯聽。
既然被“界定”為瘋癲，那麼接下來蔡楓華的命運更加不堪：他多年沒有收入，蝸居在錦田一間村屋內，全靠七八十歲高齡的母親接濟。老母親除了替他交每月千多元的房租，還要給他帶飯吃，有時他捨不得一次吃光，留著下頓吃。他有6年沒有買過新衣服。2002年父親去世，連喪葬費都掏不起，要哥哥、姐姐出錢。2005年，他讓人打傷，導致右眼視力下降且下垂，可沒錢做手術醫治，只能時刻戴著墨鏡……想想過去的風光，兩相對照，令人唏噓。
蔡楓華的處境是誰造成的？簡單推卸給社會、際遇也無不可——被誣陷為“瘋子”，誰人敢用？事業受環境影響，又能奈何？然則，他自身沒有一點責任嗎？
回頭再看1985年那件事，雖然此事未必是他衰落的主因，可反映出的東西，值得思索。
首先，可以看出蔡楓華是個自我和情緒化的人，意味著不善改變、不肯妥協、缺乏辨別能力、依據喜愛行事。此種個性不管在哪個行業裡也很難長久發展，不僅歌壇、主持界。那首代表蔡楓華個人寫照的《自我》，完全是美化了的產物。
其次，蔡楓華愛衝動，不計後果。這在他開車上體現的最為明顯，蔡楓華喜歡開快車，他的車均落得慘淡收場，撞至破爛為止，因此每年換一部新車，還創下一年換三部車的記錄。如此莽撞，在為人處世方面必定惹是非、吃大虧。
最後，蔡楓華承受不了挫折、打擊，區區一個落選季選，便讓他耿耿於懷，以後遇到更大失敗，自然一蹶不振，自暴自棄。蔡楓華90年代流落澳門，有人予以幫助，並奉勸其轉入幕後，多寫幾首好歌，誰知引來不屑：你知道我係邊個？我係大歌星，我得獎時，四大天王不知道在哪？黎明還不是唱我的《絕對空虛》成名？
接觸過蔡楓華的人都講，他“逢人便說80年代的往事”，那時的他，和陳百強、梅豔芳、鍾保羅、張國榮、翁美玲、羅文一起唱歌一起跳舞，多好的時光，多好的友情。
是的，蔡楓華永遠停留在了80年代，一直沒有走出來。我們又何嘗不是困在某個時段，不願抽身？
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