東北虎一直是大型貓科動物的熱點話題之一，而且長期以來被稱為“現存最大的貓科動物”。那麼東北虎到底有多大？用來描述東北虎體型的數據包括體重、體長、肩高、胸圍等，其中大家最常談論的就是體重。
普通人恐怕沒機會去稱量東北虎的體重，瞭解它們的主要途徑就是網絡信息和科普讀物。但是網絡信息良莠不齊，國內有些科普也相當不嚴謹，和實際相差甚遠。也就是說，我們作為讀者，接受到的信息並不一定準確。
一般人瞭解到的東北虎體重數據是怎樣的？
以國內最常用到的各大網絡百科為例，如下圖
百度百科、互動百科：成年雄虎平均250千克，成年雌虎平均170千克。
搜狗百科、360百科：成年雄虎平均300千克，成年雌虎平均160千克。
東北虎實際上的體重情況
一、“阿穆爾虎工程”文獻中的數據
俄羅斯學者斯萊特(Slaght)在2005年的論文《誰是獸中之王——結合歷史和當代、圈養和野生的數據，將東北虎與其他亞種進行對比》，系統地收集整理了東北虎的體重數據。此論文收錄於國際野生生物保護學會(WCS)“阿穆爾虎工程”的官方文獻中。
文中收集了1970年之前報道的57例野生東北虎(雄虎44例，雌虎13例)的體重數據，大部分來自狩獵記錄，少數為科考記錄。如下圖(本人條件所限，只能找到當時的影印版，清晰度不佳，望諒解)。
看不清沒關係，我把上面的數據整理成下面這個表格，編號1～44是雄性，45～57是雌性。
斯萊特嚴謹地從這57例數據中篩選了可信度較高的9例雄虎和2例雌虎的數據，得出野生東北虎的平均體重為：雄虎215.3千克，雌虎137.5千克。不過這樣一來取樣有些太少了，也可能與實際情況存在偏差。
我們可以試著不像斯萊特那麼嚴格，把標準放寬一些以納入更多的數據。雄虎44例，去掉最大的和最小的各4例，剩下的36例雄虎平均體重為222.7千克；雌虎13例，去掉最大的和最小的各1例，剩下的11例雌虎平均體重為136.7千克。與斯萊特的結果出入不是很大。
斯萊特的論文中還收集了一些1970年之後的數據。如下圖
看不清沒關係，我把上圖中的數據整理成下面這個表格
其中當代野生東北虎數據來自WCS在1992年～2003年的科考活動。18只雄虎，平均體重176.4千克；13只雌虎，平均體重117.9千克。
當代圈養東北虎包括39只雄虎，平均體重169千克；53只雌虎，平均體重124千克。
二、其他的一些數據
2006年～2012年的科考又測得12只野生成年雄虎，平均體重195.6千克；4只野生成年雌虎，平均體重125.7千克。
國東北虎林園中3.5～13歲的散養東北虎，18只雄虎平均體重181.3千克，16只雌虎平均體重135.8千克，如下圖
國外動物園圈養的37只3歲以上的雄性東北虎，平均體重213.5千克，表格出自Wildfact論壇。
好累，打個哈欠
綜上所述，我們可以得出一個結論：自有可考記錄以來，無論哪個時期，無論是雄虎還是雌虎，無論是野生還是人工飼養，東北虎的平均體重都明顯達不到網絡百科所描述的水平 。
為什麼這些網絡百科，以及很多的科普讀物都會出現體重數據偏大的情況？
原因可能有：
①這些作者沒有進行足夠的數據分析，而是憑著個別案例和主觀印象，草率擬定數值。
②很多人都混淆了“可達”和“平均”這兩個概念。上世紀的學者大多把東北虎一般情況下的體重上限定位在300千克左右，描述為“東北虎體重可達300千克”。但是一些人對這些概念理解不到位，“可達300千克”在他們這裡就變成了“平均300千克”，體重的一般上限就變成了平均值，以訛傳訛。
上面這些錯誤或許是無心之過。但網絡上還有一種神奇的行為——鍵盤鬥獸。熱衷於此的鍵盤鬥獸家們不在少數，鬥獸的主要形式就是先比體重再比咬合力，然後互相扯皮放嘴炮。鬥來鬥去誰也不服誰，有人就開始誇大數據、捏造事實，傳出了不少謠言。這對科普而言實在是大大的不利。
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