第九章：持而盈之，不如其已
【原經】
持而盈之，不如其己；揣而銳之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也。
一、傾覆皆因水滿舟，災禍多為強出頭。
如果說，前面幾章，老子通過不同的具體事物來比喻道，目的是讓我們認識道的形態，或稱之為道體，那麼本章則可以稱之道用，即道給我們帶來的一些具體生命啟發和人生智慧。
何為“持而盈之”？持，就是端著，這裡指端著一個盛放液體的器具，諸如杯子或碗。盈之，就是灌得滿滿的。
此處意為適可而止。全句的意思是講，人如果端著把水灌得很滿的碗或者杯子，就容易溢出，或者傾覆，還不如倒個半杯，或多半杯更穩妥。
何為“揣而銳之，不可長保”？揣，就是敲打，這裡指製作錐子之類的物件。銳之，就是敲擊的非常鋒利。保，意為保持其長期的鋒利狀態。
全句大意是，我們總希望把一個物件敲擊的無比鋒利，認為這樣才可以更好的穿透我們希望穿透的東西，但是，過於尖細和鋒利的物件，特別容易折斷，難以長久。
比如我們用於切水果的刀比較薄，而用於斬骨的刀就比較厚，為什麼，過尖的東西遇到硬物就會折斷，如果鋒利到一定程度，或者說尖的一定程度，其自身的強度也就沒有了，在理論上其鋒利無比，但在現實在卻沒有實用性。
比如，我小的時候有一個直觀的生命體驗，母親給我們做鞋子，鞋底分好多層，而用於納鞋底的針很細，老人家就不敢用針直接穿鞋底，否則，針就會斷掉，因為針太尖太細，自身強度弱，稍微用力不均就會折斷，老人家一般先用比較粗的錐子扎一個孔，然後再用針把線引過去，針的作用不過是引線，這就是“揣而銳之，不可長保”的生活體驗。
在這裡，老子通過這兩個現實的例子，實際上是告訴人們，無論做什麼事情，都不要追求極致，或者走極端，有很多時候欲速則不達，從長計議，一般而言，做短線的幹不過長線的，急躁的幹不過穩健的，目光近視的幹不過目光遠大的。
二、靜守底線，不忘初心。
在講了上述兩個生活中的現象之後，老子緊接著將這兩種現象中所蘊含的哲理推廣到人世間，正所謂“金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎”。
老子的意思很清楚，自古以來，那些嘔心瀝血賺取財富的人，有多少人能夠守得住，並且能夠過上幸福生活，恰恰相反，這些鉅額的財富往往成為其生命中最大的累贅。
對於那些有錢財而守不住本心，滋生驕傲情緒的人，即富貴而驕，可能會帶來更大的災難，甚至殺身之禍，這種事例無論是歷史上還是現實中都多如牛毛。
這也正如後世白居易詩中所講得：“名為利器勿多取，利是身災合少求。但見火光燒潤屋，哪聞風流浮虛舟”。
當然，從歷史上看，那些大富大貴之人，也有很多人非常瀟灑地化解了可能由於財富而帶來的災禍，比較著名的就是春秋戰國時代的大商人范蠡，史書記載，范蠡“三遷皆有殊榮”。
回顧范蠡的經驗，其實就是八個字，“激流勇退，樂善好施”。范蠡起初在越國，不僅有錢，而且政治上有地位，協助越王勾踐“臥薪嚐膽”，最終消滅了強大的吳國，越國勝利之後，范蠡通過觀察，認識到勾踐這個人可以同患難而不可同富貴，他深諳道家之學，清醒地認識到：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受其名，不祥”。於是，范蠡散盡錢財，辭官而去，泛舟五湖。
當然，也有民間傳說，范蠡還帶走了當時的天下第一美女西施，如果那樣可真是完善了。范蠡走之前，曾經把自己的想法告訴了與在越國同時為官的好友文種，希望他也和自己一起走，但是，文種放不下官職，並且認為自己有功於勾踐，不肯離去，最終被殺，結局讓人痛心。
范蠡後來定居在齊國，為了更好地生活，范蠡再一次創業，並再一次富可敵國，范蠡不以富為驕，而是惠澤鄉里，以至於齊君再次任命其為齊相，范蠡協助齊王治理天下，功成名就，而范蠡作為外來之官，深刻認識到，“官高多怨，財多招忌”的人間常態，再一次散盡錢財，移居宋國。
在宋國，范蠡又一次創業成功，而成功後依然保持清醒的頭腦，廣交鄉里，仗義疏財，終得善終。因此，范蠡既是商家效仿的楷模，也是以道家思想指導人生成功的重要案例。
而後世的沈萬三，胡雪巖等有名的商人，不能得以保全，原因固然很多，細思起來，都有恃財自傲，守不住本分之過。
縱觀老子此言，如果說“金玉滿堂，莫之能守”，講得是一個客觀的現實，勸導世人對財物的追求必須保持在某個度上，不可來者不拒，不知其極。
那麼，“富貴而驕，自遺其咎”則是講得人性的規律，一個人在擁有了財富和權力之後，沒有幾個人能夠守得住底線，想來想去，萬禍皆緣於沒有底線的貪婪之心。
明朝的張居正也可以算得上一代名臣，但是，後來壟斷朝綱，公飽私囊，結局也不盡如人意。清朝的重臣張廷玉身為三朝老臣，心生驕氣，獨攬用人大權，最終被劉統勳彈劾。
而歷史上有名的大貪官和坤，本來出身平微，深得乾隆皇帝恩寵，不知珍惜來之不易的榮華，貪奢之心到極致，最終命喪白凌。
當然，近代有一個人卻做得很好，那就是曾國藩，湘軍剿滅太平天國之後，曾國藩抵擋住一些非分之想的思潮，去除驕傲心態，低調做事，左右逢源，得到皇帝和手下的信任，得以自保，安享了晚年，可謂高人者也。
關於富貴而驕的問題，在我們現實生活中更是比比皆是，近年來因觸犯國法而身陷牢獄之災的那些高官，大多數都曾出身貧寒，出道時長期都保持了質樸的情懷，但是，得勢之後，在前呼後擁下慢慢地迷失了自我，最終晚節不保，悔恨終生。
而在社會發展過程中，很多人有了錢之後，沉迷於花天酒地的生活，吃喝玩樂，驕奢淫逸，最終陪上了事業，陪上了健康，陪上了性命，更不在少數。撫今思古，不免讓人扼腕嘆息，求富貴不易，守初心更難啊。
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