最初，古人佩戴香囊的目的是“辟秽防病”，当时医家们认为“香”能散疫气，秦汉时期帝王身旁常置芳香的香药，《史记·礼书》载帝王身“侧载臭苣，所以养鼻也”，茞（chén）为一种香草，臭意为香。
古人佩戴香襄，最常见的是系于腰间，或系于肘臂下、藏在袖子中。举手投足之间，香气时浓时淡，这种温婉的香气让人留恋不舍。辛弃疾的《青玉案·元夕》：
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
柔美雅致的香气，也代表这爱情的味道。古代热恋的男女会把贴身的香囊当作定情之物，相互赠送。魏晋繁钦《定情》：“何以致叩叩，香囊系肘後”；唐代孙光宪《遐方怨》：
“红绶带，锦香囊，为表花前意，殷勤赠玉郎”。
古时男女传情，也要让爱在一团暗香里萌动。《红楼梦》中有一回写道：黛玉误以为宝玉将她送的香囊送与了别人，使起性子来，连正绣的一个也要剪掉，一针一线都是情意，宝玉哪里舍得送人，却是恐人抢走了贴身戴着，可见情深意重。
中华民族最早期的香囊并不是像他们说得那么神秘，雅致，所谓先祖通天之用，雅士寓情所佩……其实它只不过是古代汉族劳动妇女创造的一种民间刺绣工艺品。是以男耕女织为标志的古代汉族农耕文化的产物。随着时代的发展，才开始慢慢的延伸不同材质的香囊，更是寄予了丰富的寓意。
含情脉脉的男男女女，一个个都是遍体芬芳。古人重视对香花香草的采集，本意正是为了让人生活洁净、清香。 因此，把香料佩带在身上，让人的身体终日萦绕在香气之中，这是古代生活中最普遍的作风。
在我们都熟悉的《孔雀东南飞》中，被迫回娘家的刘兰芝，在临行前，把“四角垂香囊”的“红罗复斗帐”留给了丈夫。就是在这一顶含香蕴麝的床帐中，这对少年夫妻度过了恩爱燕尔的夜晚啊！因此，刘兰芝那一刻的心情是非常复杂的。她不愿意把这顶香帐带回娘家，徒增思念的痛苦；
可是，她也知道，假如焦仲卿再娶，新人的嫁妆中，一定会有象征着新开始的新床帐。于是，她强忍伤痛，对即将分手的丈夫说：把这垂着香囊的红罗帐，连同我所有的东西，都送人吧！我们再也难以相见了，只有心中批次长相忆。
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