郑文公活得很窝囊，他领导郑国四十五年，却一直没能让郑国人民站起来，扬眉吐气开始新生活；他只能跟在秦国、晋国、楚国等强国的屁股后面，充当点头哈腰的小弟。眼看着自己庸庸碌碌地老去，郑文公很不甘心，决心死得像样一点，觅一块风水宝地寄托雄心壮志，在九泉之下，保佑子子孙孙，兴旺发达。
风水大师看来看去，看中了弦高的养牛场。在寻常人的眼里，那就是一面很普通的山坡，也没见什么奇花异草，风水大师却说得天花乱坠。似乎，死了以后，能埋在这里，就算是横死惨死，也死不足惜。
公允地说，郑文公不是个蛮不讲理的国君，他对弦高的补偿方案还算公道：补偿弦高两百亩平原良田，一百万元拆迁安家费。弦高的那一片山地，不到一百亩，那几间旧房子，不过值十来万块钱。显然，对弦高来说，这是非常合算的交易，他要是不答应，脑袋一定是和牛脑袋一样，没开窍。
可是，你知道，中国的事儿很复杂。郑文公身为国君，不可能亲自和弦高谈生意，按老规矩，他只能把事情交代给一个部长级大臣。然后，事儿按规矩一级一级往下交代。最后，与弦高直接打交道的是乡长。
乡长找到弦高时，两百亩平原良田，变成了一百亩盐碱地，一百万元拆迁安家费，变成了十万元。这条件当然很不地道，放到现在，弦高一定会成为坚定不移的“钉子户”，并连哭带闹地上访上访上访，最终使事情大白于天下，连根拔出一串贪官。可弦高注定要成为感动中国几千年的农民，他没有吵，也没有闹，乡长找他谈话的第二天，他二话不说，就带着一家老少，赶着他的牛，搬到了乡长指定的盐碱地。那时候，弦高还不知道民主，更不知道维权，他只知道，郑国的山山水水，一草一木，都归国君所有。国君死后愿意葬在牛屁烘烘的养牛场，那是他弦高的荣耀弦高的幸福呀。
弦高搬家后不久，郑文公就死掉了，如愿以偿葬到了弦高从前的养牛场。
国君死了，举国同悲。弦高更是悲恸欲绝。
弦高的悲痛，绝不是虚情假意装腔作势的表演，因为，他的牛不知道吃了盐碱地里的什么草，正在接二连三地死去。国君死了，会有新国君，国君永远死不完；而弦高的牛，死一头就少一头，牛死完了，弦高一家老少就没有指望了。所以，弦高真的很悲痛，很绝望，借着全国人民哀悼郑文公，弦高撕心裂肺，痛哭了一场。
号啕大哭之后，弦高清点了一下他的牛，还剩下十二头。弦高很清楚，这盐碱地里的养牛场办不下去了，剩下的这十二头牛，必须尽快处理掉。
听说，洛邑的牛市行情还不错，弦高就带上十八岁的儿子，赶着剩下的十二头牛，奔赴洛邑。
祖国虽然不太可爱，但自己一直无怨无悔地爱着她
几年前，郑国与楚国私下结盟，晋国很不爽，就联合秦国，要把郑国灭掉。郑国悄悄派使者对秦王说：“郑国远离秦国，与晋国接壤，你们合伙灭了郑国，秦国得不到任何好处，只是让晋国得了便宜。晋国强大了，于秦国那可是大大地不利哦。”秦王一听有理，就留下两千兵马，为郑国守卫都城北大门，自己率领大部队，撤兵了。
秦国留在郑国都城的两千兵马，名为帮助郑国加强国防力量，实为随时准备灭郑的一支伏兵。郑文公死后，郑国人心惶惶，驻郑国的秦将觉得，消灭郑国的时机到了，就悄悄派人向秦王报告：“速发大军，里应外合，拿下郑国！”
当弦高和他儿子商量去洛邑卖牛的时候，秦国奔袭郑国的大军，早已上路了。
远赴洛邑去卖牛，弦高其实另有心思，找一处可放心养牛的好地方，搬离郑国。
在春秋列国中，郑国就像一个卖身的小姐，被人玩弄，被人轻薄。许多人因此搬离了郑国，弦高本来没有动搬家的念头，并在走南闯北卖牛的过程中，为维护郑国人的尊严而不断努力。轻视郑国人者，弦高坚决不和他做生意；尊重郑国人者，弦高亏本也愿意和他做朋友。弦高对郑国的感情，就像青春期的儿子对父母的感情，他自己不能容忍父母的愚昧、固执、不可思议，但他不能接受任何外人对父母的鄙视。当弦高的养牛场成为郑文公的陵墓，当弦高的牛在盐碱地里一头接一头地倒毙，弦高的心慢慢地凉了，这样一个注定灭亡的邪恶之国，不值得自己为她披麻戴孝了。
弦高父子俩将要走出郑国的时候，对面来的商贩说：“秦国大军来了，又要打仗了！”秦国和郑国远隔千里，中间还横着几个小国，弦高无论如何也没有想到，秦国这一次是来和郑国打仗的。
进入和郑国相邻的滑国境内，弦高父子和秦军劈面相逢。
杀气腾腾的秦军士兵，让弦高的牛不安地“哞哞”叫。弦高突然明白，秦军经过几个国家，却没有发生任何战事，他们明显是专奔郑国而来的！
如狼似虎的秦军杀到，毫无准备的郑国必定措手不及，土崩瓦解。
郑国即将灭亡，此后，弦高我是哪国的人呢？
那一刻，弦高突然发现，祖国虽然不太可爱，但自己一直无怨无悔地爱着她。
弦高附在儿子耳边，说：“赶紧回去，告诉郑国军队，秦军来了，准备打仗！”
儿子掉转马头，绝尘而去。
秦军还在绵绵不绝而来，与弦高擦肩而过，直扑郑国。
弦高正一正帽子，抻一抻衣袖，又掸去裤脚边的牛粪斑点。
秦军帅旗过来了，帅旗上一个大大的“孟”字。弦高知道，率领这支队伍的应是秦军主将孟明视，就冲着秦军队伍大声喊道：“郑国使者弦高求见孟将军！”
古往今来，没见过挖空心思要把自己的牛白白送人的骗子
秦军统帅正是孟明视。一听郑国使者求见，孟明视吃了一惊，此次奔袭郑国，乃秘密行动，除了几位主要领导，秦军将士都不知道此次行动的目标，只求神不知鬼不觉，一击得手。难道走漏风声了？
孟明视一见弦高，就觉得不对劲。使者代表国家形象，应该相貌堂堂，举止得体，此人却天生一副民工相，浑身散发牛粪味；更主要的是，他手中拿的不是使者的节杖，而是赶牛的鞭子！孟明视皱一皱眉头，问道：“你是郑国的使者？”
弦高说：“也是也不是。”
“怎么说？”
“我本来是个养牛的郑国农民。”弦高扬一扬手中的赶牛鞭，又说，“国君买下了我的十二头牛，又让我送过来犒劳孟将军，我就又成了郑国使者。”
“原来如此呀。”孟明视捋一捋胡须，就把事情捋清楚了：新接班的郑穆公已察觉秦国的偷袭计划，不好翻脸，又不甘示弱，就装糊涂让人送牛来“犒军”，暗示秦军，你们来干什么我已知道，若给我面子，你们就回去；若不给面子，就只管放马过来吧。
弦高正是料定孟明视会这样推断，才冒称郑国使者，果断献上自己的牛。孟明视也不能不这样想，他见过冒充高官的骗子，但骗子招摇撞骗，是为了赚取钱财，古往今来，没见过挖空心思要把自己的牛白白送人的骗子呀。
既然郑国已做好准备，偷袭就成了明攻，明攻就很难说有几分胜算了。孟明视当即命令部队，停止前进。
秦军将士吃了弦高送上的牛，觉得千里迢迢奔波而来，不干点什么太没有意思，便顺手灭了滑国。
再说郑穆公，接到弦高儿子的急报，将信将疑，就派人到北门秦军的居地去探虚实。秦国若真要大举进犯郑国，这两千秦军，此刻一定正蠢蠢欲动。探子潜入秦军居地，只见秦军所有的刀子都磨亮了，所有的战马都喂饱了，时刻准备战斗。郑穆公大惊，当即下令全国进入一级战备状态，同时，向两千秦军下了逐客令：“诸位在郑国做客太久了，到别处玩儿去吧。”秦军眼看阴谋败露，很不好意思，灰溜溜地撤走了，给后世留下了一个尴尬的成语，“厉兵秣马”。
后来，撤退的秦军在途经晋国时，中了晋军的埋伏，全军覆灭。弦高的十二头牛，让秦国统一中国的步伐，至少后退了十年。十年时间，能发生怎样翻天覆地的变化，谁也不知道。
显然，拯救郑国的，并不是郑文公选中的风水宝地——那牛屁烘烘的养牛场，而是农民弦高。为了表彰弦高对郑国做出的牺牲，郑穆公表示，可以赔偿弦高一百二十头牛，同时，录用弦高父子俩为国家公务员。至于弦高在养牛场拆迁中吃亏的事儿，因为事情比较复杂，就不再深入追究了。
弦高不想要国家赔偿他的牛，也不想当公务员，他突然只想立刻搬离郑国，就于一天夜里带着全家消失了，消失在历史深处，踪影全无。
弦高智退秦军的故事，让人拍案叫绝两千多年。只有郑穆公不以为然，在后来漫长的平庸岁月里，他常常想，要是弦高不吓退秦军，让秦郑两国大战一场，谁输谁赢，不一定哦。★
弦高，春秋时期郑国商人，生平不详。弦高犒师事见《春秋左传·僖公三十三年》。
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