"手後一尺，天下無敵。"練武之人達到如此高的境界，自是無人能敵。清末民初政局動盪不安，武林高手如雲，他們練武防身，教人武藝，獲得眾人讚譽。
素有"天下第一手"稱號的孫祿堂堪稱一代宗師，一生比武無數從未敗陣，年逾古稀與5名日本高手比武一舉獲勝，在當時孫祿堂的功夫無人能及，已到登峰造極的地步，毫不遜色於太極宗師楊露禪、神槍手李書文等名師。
出身貧寒，遍訪名師
孫祿堂出生在河北望都縣東任疃村，家境貧寒，9歲時父親就離開人世，母親獨自扶養他長大。孫祿堂自幼酷愛武術，曾拜一位拳師學習少林功夫，天資聰穎的他通過勤學苦練，尚還年幼就擁有一身好武藝。
11歲的他背井離鄉四處拜師學藝。13歲時有幸碰到河北省著名拳師李魁元，遂拜其門下潛心學習。李魁元悉心傳授孫祿堂武功兩年，孫祿堂已將拳法練得爐火純青，後經李魁元舉薦，李魁元的師父郭雲深收孫祿堂為徒，並將一生絕學傳授給孫祿堂。
經高人指點，孫祿堂的武功突飛猛進，已超越當時大多數武林名家。但出師後的孫祿堂並不滿足，後拜多位名師學武，領略多套拳法的精髓，孫祿堂勤學苦練多年終於練就絕世武功。
1907年，東三省總督徐世昌聽聞孫祿堂武功高超，特聘請他擔任幕賓，跟隨徐世昌身邊兩年時間，後和徐世昌一同返回北京。
返京後的孫祿堂開始行走江湖，徒步踏遍全國11個省，遍訪名師，上峨眉，登武當，去少林，與各大武林門派交流切磋武藝。
凡有名師孫祿堂必定登門拜訪，虛心求教。最終拜太極名師郝為真為師，潛心習得太極拳法的要訣，郝為真見孫祿堂悟性極高，遂將真傳一併相授。此時的孫祿堂已通曉多家拳法，隨即綜合各家拳法，創立孫家拳法，將功夫練到出神入化的地步。
江湖路上多有兇險，孫祿堂多次遇土匪圍困，均能全身而退。和人比武從未遇到對手。多年研習武術，讓孫祿堂的拳法已到登峰造極的地步，但身懷絕技的孫祿堂仍對人謙卑有禮，從不自鳴得意。
比試武藝，名揚天下
孫祿堂將眾多派別拳法均練到爐火純青。此時的他早已名滿天下。孫式太極拳由孫祿堂將多家拳法的精華糅合其中，達到形神合一的目的。
在民國時期，孫祿堂一身傲骨，對待日本侵略者更是從不低頭，兩次比武令日本人羞愧難當。
1920年，日本天皇欽定日本柔術冠軍坂垣一雄來中國訪問，名為切磋武藝實為打擊中國武林中人。面對坂垣一雄的囂張氣焰，眾多英雄豪傑紛紛前來應戰，皆被坂垣一雄挫敗。多次獲勝的坂垣一雄居功自傲，愈加蠻橫無理。
擁有武士精神的坂垣一雄早就聽聞響譽天下的"民國第一高手"孫祿堂的大名，專程上門拜會孫祿堂，並盛邀孫祿堂與自己比武。孫祿堂得知眾多高手敗在坂垣一雄手下，當場答應和坂垣一雄一較高下。
比武之初，坂垣一雄以柔術迅速將孫祿堂的雙腿夾住並牽制住其左臂。眼看孫祿堂的胳膊隨時會被坂垣一雄給擰斷，而坂垣一雄稍一出手就可將孫祿堂制服。
誰知，本動彈不得的孫祿堂猛然發力，坂垣一雄受到巨大推力彈到兩丈遠，半晌沒回過神。見此情形坂垣一雄甘願服輸，隨後親自登門拜謝孫祿堂，羞愧離開。
時隔多年，日本人對此事耿耿於懷。1930年，日本派出6名高手來華向孫祿堂下戰書。他們認為，唯有比武成功才能證明日本武道在中國武術之上。
此時的孫祿堂已是70歲的老者，早淡出江湖，修習道功，根本無心比武。可日本高手不肯放過已兩鬢斑白的孫祿堂，提出"只比力氣，不比技巧"藉機為難年老的孫祿堂。
誰知孫祿堂爽快答應，表示只是切磋武藝，雙方點到為止。前來挑戰的日本人思索片刻，點頭同意。隨後孫祿堂平躺於地，令4名日本武士分別擒住自己的四肢，另一位身材高大威猛的日本武士雙腿盤坐在他的身上，餘下一名日本高手只需在旁觀戰數數即可，並大方表示若數到3他沒起身就算輸。
比試之初，5名日本高手甚是得意，以為孫祿堂非輸不可。5個人上前使出猛勁擒住孫祿堂試圖讓其完全無法動彈。旁邊的日本高手數到2時，孫祿堂一躍而起，5名日本高手猝不及防全被甩出幾丈遠。
5名日本高手被震暈在地，孫祿堂依次將日本高手扶起。6名日本高手頓覺顏面掃地，羞赧而去。幾日後，6名日本高手不肯就此作罷，以天皇之名上門重金聘請孫祿堂赴日教授武藝，孫祿堂斷然拒絕6人的盛情相邀。
年事已高的孫祿堂仍時常習武，一生教徒無數。許多弟子得他真傳，在武術上有很高造詣。其子女均繼承他的衣缽，將武術發揚光大。
孫祿堂將一生所學所悟撰寫成多部武學著作，留給後人學習。他與日本人兩次比武，所用功夫至今都無人參透。很多武術大師研習多年，都未達到孫祿堂這種境界。
《近今北方健者傳》曾描述他能一躍上牆，將四肢吸在牆上片刻，所有力量全都積蓄在後背。如此看來，將日本武士彈出幾丈遠就不足為奇。
但日本人向來愛將自己的過錯設法掩蓋，更對如此丟臉之事抹得一乾二淨。
可惜孫祿堂在73歲時因病逝世，這年正1933年的寒冬臘月，國難正當頭。飽受日本人欺凌的中國人扼腕痛惜，眾人皆知孫祿堂與日本人比試，能輕鬆取勝，讓日本人輸得心服口服，對孫祿堂都是敬佩不已。
一代宗師孫祿堂武功超群，戰績輝煌，不愧是"民國第一高手"。
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