1939年7月，軍統出現了一次大震盪，因為原軍統人員王天木的叛變，軍統上海區和華北區機構迅速淪陷。王天木向日本人交代了上海軍統人員13處居住和辦公地，這些人員全部被日本人控制住。
9月王天木將曾經管轄過的天津站軍統人員的信息交由日本人，導致天津站成員信息悉數暴露，天津站遭到了致命的破壞。很快華北區書記曾澈被捕，天津站站長陳資一被捕，曾經和王天木並肩作戰，將王天木視為師父的陳恭澍好不容易逃脫出來，隻身前往重慶。兩年後陳恭澍被日本人逮捕並且投降。
11月，軍統青島站全部投靠汪偽政府；同月，北平站副局長被捕並且被殺害。
這一連串的事件，讓軍統耗損巨大，幾近癱瘓。
王天木曾是戴笠頗為器重的軍統精英，戴笠救他數次。為什麼他要選擇叛變，甚至不惜捅了自己曾經一手創建的天津站呢？
在電視劇《潛伏》之中，軍統天津站裡面的人物勾心鬥角，高手雲集。歷史上的天津站第一任站長正是王天木，在1932年軍統成立之後，戴笠在北平和天津都設立了情報工作站，交給了最為信任的心腹。
王天木本名為王汝榆，字天木，1883年出生，河北人。軍統之中其實有很多文武全才，王天木在光緒年間曾經中過舉人，後來他前往日本明治大學法科大學留學。就是因為王天木在日本留學過的這段經歷，才讓戴笠如此看重他，想要利用他對日本人的瞭解給予他們沉重打擊。只是沒想到日本人同樣也很看中王天木，他最終成為了日本人攻擊軍統的突破口。
民國政府成立之後，王天木曾經在浙江擔任高等監察廳檢察長。1930年，王天木追隨胡宗南並且認識了戴笠，他們幾人志趣相投，一同組成了“十人團”，開始專門為蔣介石蒐集情報。
王天木並不是一個職業的殺手，他甚至沒有在軍隊之中待過多久。他更像是一個高級知識分子。所以他比一般的軍統人員更容易掩飾自己的身份的，也更善於出謀劃策，成為多起軍統活動的策劃者。
王天木初次嶄露頭角是在1933年秋天的“六國飯店刺殺案之中”。戴笠下令天津站協助北平市站刺殺漢奸張敬堯，王天木在這起刺殺案之中佔據了主導作用，在他的精密安排之下，張敬堯被成功暗殺。但作為天津站站長的他將所有的功勞都都給了北平站。
北平站和天津站平時緊密合作，但兩個組織還是有一定差距的。北平站更有政治意識，設備相對來說是比較高級。但王天木的天津站剛開始是比較艱苦的，設備陳舊，天津站的人員大多是河南籍人員，他們跟隨王天木多年了，真的是出生入死的兄弟。他們大部分會用槍，從戰鬥力上來看是遠遠高於北平站的。
如果不是1934年“箱屍案”，王天木可能會在天津站一直做下去。
在刺殺張敬堯成功之後，協助北平站的天津站成員為了慶功，跑到八大胡同去逍遙。在青樓之中，他們和嫖客起了爭執，竟然就這樣將人給打死了。這人死了之後，一群人酒也醒了。為了掩蓋罪行，他們趕緊將這嫖客的屍體裝在箱子裡面，從青樓的後門抬了出去，用黃包車運走，自以為萬無一失。
一個人活活在青樓被打死，想要掩蓋怎麼會那麼容易，整個北京城都為之震動。兇手的身份被曝光出來，嚴重影響軍統和國民政府的聲譽，老蔣知道之後直接下令將負責人王天木和打死人的胡大虎全部槍斃。戴笠正是用人的時候，王天木死了，不知要到哪裡再找一個這樣的人才，戴笠肯定是捨不得的，趕緊跑到老蔣面前去求情。戴笠一番話肯定也是起到作用的，胡大虎難逃一死，但王天木保住了一條小命，最後被判處了無期徒刑。
王天木被送到南京服刑，天津站的站長被換成了王子襄。王子襄剛剛到了天津站就開始整頓王天木原來手下的人員，將以前王天木的心腹全部都調離到了其他地方。也正是這個原因，王天木叛變之後才會對天津站下狠手。
王天木在南京服刑幾年，抗戰勝利之後，戴笠急於用人，央求老蔣將他放了出來。對王天木而言，戴笠確實是恩人了，他不僅讓王天木提前出獄，還安排他去上海區去擔任代理區長。王天木不在軍統數年，地位當然是今非昔比，上海區書記毛萬里處處與他針鋒相對，兩人矛盾越來越大。戴笠為了緩和矛盾，將王天木調到華北區做特派員。5月份，王天木接到一個重要的行動任務——刺殺汪精衛。
以王天木當時的際遇，如果刺殺成功，完全可以藉此翻盤，但汪精衛身邊防護嚴密，王天木最終刺殺失敗。也許是對軍統的工作失望至極，王天木最終決定向戴笠辭職。
戴笠對軍統人員要求非常嚴格，辭職在他心中是根本不存在的事情。他曾經說過，軍統的人“生著進來，死著出去”。王天木的辭職申請戴笠並沒有答應，而且開始對她產生了懷疑，認為他想要背叛軍統。
而另一方面，汪偽政府也在密切注意王天木的一舉一動。一日，李士群乘王天木不備將其綁架，並且將他關押在“七十六號”之中。七十六號的殘暴刑罰是出了名的，但王天木在裡面關了幾周，李士群對他相當優待，並沒有對他用刑。後來李士群世界將他釋放，讓他回到軍統局之中。
王天木在七十六號這麼多天竟然毫髮無損，戴笠這樣多疑的人怎麼可能不防備。1939年7月，戴笠決定製裁王天木。
戴笠的制裁令放出來，王天木徹底叛變了，並且說服了不少軍統人員一同投敵。王天木被軍統暗殺過，不過暗殺失敗，他躲過一劫，從此徹底脫離軍統。不久之後，王天木出席了“汪偽國民黨第六次全國代表大會”，被任命為中央委員。
汪精衛
王天木曾經在天津待過，又曾經在上海擔任要職，所以他的叛變引起了軍統的地震，讓軍統敵後情報系統一度陷入了癱瘓之中。
此後王天木一直在汪偽政府中任職。1944年，王天木擔任江蘇省第四區行政督察專員。抗戰勝利之後，王天木一直隱居在北平西山，1949年之後他逃往臺灣。
王天木背叛了軍統，導致軍統損失慘重，為何晚年敢前往為臺灣養老？戴笠曾經三番五次救了王天木，為了王天木在老蔣面前數次求情，為何如此輕易懷疑他，將他直接推向敵對方？有人猜測王天木是戴笠安插在汪偽政府的內奸，戴笠犧牲大量軍統力量，就是為了讓汪偽政府相信王天木真的叛變，從而讓王天木更好地竊取汪偽政府的情報。
軍統中的人物，到底是正是邪，本就很難蓋棺定論。王天木是不是漢奸，這到底是不是戴笠的計謀，已經無從論證。畢竟這世界上有很多好人揹負著罵名，雙手染盡鮮血，看慣了生死的他們，對身後名又會抱有什麼期待呢？
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