在波澜壮阔的革命战争中，许多仁人志士浴血奋战，献出了宝贵的生命。其中，有一位烈士很特殊，他就是段德昌。
段德昌在学生时代，就得到毛主席的指导，可谓文武双全，骁勇善战，24岁便当上军长，是毛主席的得意学生。令人遗憾的是，这样一位优秀将领在26岁被错杀，成为毛主席亲笔签发烈士证书的“第一号烈士”。1955年授军衔时，有人向毛主席提起段德昌，毛主席十分动情，嘴里不停地念道：“段德昌！段德昌！”
段德昌1904年8月19日出生于湖南南县，他的父亲早年留学日本，在父亲的影响下，他接受了新式教育，树立了远大理想。1921年3月，毛主席以湖南督学的身份来到段德昌所在的学校考察，第一次见到了段德昌，两人相谈甚欢。段德昌的远大理想给伟人留下了深刻印象。1922年，毛主席写信给段德昌，建议他到省城长沙读书，以便更好地投身革命。
段德昌到长沙后，经常去毛主席的寓所聆听教诲，参加革命活动。毛主席对聪明好学、胸怀抱负的段德昌非常欣赏。后来，毛主席推荐段德昌到黄埔军校学习。段德昌到了黄埔，刻苦学习，苦练军事技术，无论是文化课程，还是军事训练，都成绩优异，被周恩来赞誉为“文武全才”。因段德昌才华横溢，很有战斗精神，蒋氏数次伸出橄榄枝，想将其招到自己麾下，均遭到拒绝，蒋氏遂找理由将其开除。
段德昌与贺龙等人建立了湘鄂西根据地
离开学校后，段德昌来到毛主席主办的讲习班学习，毕业后担任国民革命军二十军三师二团党代表，参加了八一南昌起义。南昌起义失败后，段德昌与贺龙、周逸群等人建立了湘鄂西根据地。蒋军数次对根据地进行“围剿”，但在段德昌等人的指挥下，屡次取得反“围剿”的胜利，总结出“敌来我飞，敌去我归，人多则跑，人少则搞”的游击战术，这与伟人的游击战术有异曲同工之妙。
1930年12月，新6军组建，26岁的段德昌任军长，周逸群任政委。蒋军担心新六军日益壮大，两次纠集重兵对湘鄂西根据地的洪湖苏区进行“清剿”。段德昌灵活指挥，蒋军以失败告终。
段德昌不仅会带兵打仗，还饱读诗书，出口成章。在洪湖的一次战役中，新六军俘获“白极会”匪首颜定成，颜定成读过一些书，喜欢吟诗作对，即便打了败仗，依然不把红军放在眼里。当段德昌提审他的时候，他头看天花板，一副高高在上的样子，突然大声吟道：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八王子，王王在上，单独作战。”
段德昌一听，这个土匪头子竟玩起了文字把戏，思索片刻，立即对出下联：“袭龙衣，作乍人，魑魅魍魉四鬼儿，鬼鬼居边，合手都拿！”
匪首一听，大吃一惊，他没想到红军中竟然有如此才思敏捷的高人！当即对段德昌刮目相看，连忙认罪。
1931年3月，夏曦到湘鄂西负责工作，6军改编为红3军第9师，段德昌任师长。1932年1月19日，红9师接到袭击皂市的命令，皂市连接京山与应城，是襄北苏区的咽喉要地，蒋军第48师镇守与此，48师与段德昌多次交战，均被打得落花流水，以几次交战经验判断，敌军认为红3军进攻攻皂市是在诱敌，拒不迎战。
段德昌见状，调集兵力兵指应城，在汉川独立团的配合下，红3军分割、包围应城西南的龙王集和陈家河两个据点，势如破竹。看到两个据点面临失守，敌军胆战心惊，因应城侧后便是武汉，如果这两个据点丢失，武汉岌岌可危。武汉绥靖区主任何成浚命令第4师的12旅张联华率军前去援战。张联华急匆匆赶赴战场，队伍拉成一条长龙。段德昌埋伏在龙王集到应城的公路两旁，等待张联华部进入埋伏圈，张联华率部大张旗鼓地进入了段德昌布设得口袋，仅一个多小时，红3军全歼12旅，活捉了张联华，缴获大批战马、步枪、破击跑、轻重机枪。
何成浚看到吃了败仗，恼羞成怒，2月底重新调配兵力，命令48师第144旅对天（门）汉（川）苏区发动“围剿”。敌144旅在旅长韩昌俊的率领下，从皂市出发沿汉宜公路朝灰埠头开进，敌徐继武旅从天门朝灰埠头进攻，两部成呼应之势。当两军行到半路的时候，突然下起了大雨，公路泥泞不堪，无法前行，韩旅受阻于文家墩，徐旅返回天门。见韩旅成为孤军，何成浚心急如焚，赶忙下令韩旅往回撤。韩昌俊接到命令后，摇摆不定，既担心途中遇袭，又怕部队辎重难行，最后想等到雨停再采取行动，于是搭帐篷就地休息。段德昌获知此情报后，大喜，亲自率红9师冒着倾盆大雨火速急行军，对敌军采取了突袭，正当韩旅官兵在睡大觉的时候，手榴弹、炮弹像雨点一样落到了敌军帐篷，不到数小时，全歼了韩昌俊旅，韩昌俊被活捉。
令人扼腕叹息的是，这样一位才华横溢、屡立战功的将领，1933年被错杀。1952年，毛主席给段德昌签发了共和国第一号烈士证。
伟人签发的“一号烈士证”
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