英國林肯郡的桑頓修道院發現一個十四世紀的埋葬坑，坑裡整齊排列的大量遺骸，考古人員對此非常疑惑，因為這種埋葬方式只有在戰爭和大量死亡案例的瘟疫期間才有可能發生，而埋葬坑排列非常整齊且沒有傷口，因此考古人員初步推斷應該死於瘟疫！
據信這個埋葬坑的確切時間是在1349年，大約是十四世紀中葉，謝菲爾德大學的研究人員於2013年首次發現了這個”萬人冢“，但對這些骨骼的詳細分析於最近發表在《古代》期刊上。
這些人到底是死於戰爭還是瘟疫？
這個埋葬坑內總共有48具遺骸，根據考古人員分析，大約是在短短數天內被埋葬，遺骸位置排列相當整齊，並且沒有堆疊。48具遺骸中有17具兒童遺骸，因此基本上可以得出結論，這些遺骸的主人很明顯是死於瘟疫！
出土的遺骸佈局
放射性碳測定的時間指向了十四世紀中葉，這和歐洲黑死病發生的時間相吻合，並且謝菲爾德大學的研究人員已經在遺骸的骨骼上發現了鼠疫病原體和鼠疫耶爾森菌，這表示這些遺骸的主人經歷了一場席捲歐洲的鼠疫！
而且這個“萬人冢”的處在英國偏遠的鄉下，從中可見一斑，當年歐洲的黑死病已經擴散到了相當恐怖的程度！謝菲爾德大學的研究人員估計，在英國鄉下的其它地區，可能會有更多的類似“萬人冢”正隱蔽在歷史的角落裡等待人們去發現。
席捲歐洲的黑死病，到底有多可怕
黑死病就是席捲歐洲造成2500萬人死亡的鼠疫，起源於哪裡沒有一個統一的說法，但開始爆發與地中海黑黑海沿岸城市是沒有疑問的！因為導致鼠疫的鼠疫桿菌是寄生在跳蚤身上，而跳蚤則主寄生在過黑鼠身上！但第二次鼠疫大流行時，傳播者已經從黑鼠的跳蚤轉而通過人類身上的跳蚤和頭蝨傳播！
黑死病在裡上曾經有三次大爆發，第一次是查士丁尼瘟疫，第二次是中世紀大瘟疫，第三次是“第三次鼠疫大流行”，一次比一次更厲害，每次爆發都更具殺傷力，但後來又突然消弭於無形！其實鼠疫主要通過跳蚤傳播，只要搞明白了要解決也不是大問題！
查士丁尼瘟疫發生在公元6世紀中葉，爆發時拜占庭皇帝查士丁尼在位，所以被稱為查士丁尼瘟疫，據說當時感染的人前一分鐘還在討論唾沫橫飛討論國事，然後就突然倒地不起！據史料當時拜占庭帝國約有1/3的總人口病死，人口從4000萬下降到2600萬，拜占庭帝國從此一蹶不振！
1346至1351年黑死病的蔓延。
中世紀大瘟疫則是人類歷史上最黑暗的一頁，據說是1346年西征的蒙古軍隊因為條件惡劣而染病，發現會傳染後將病死的士兵用投石機射入加法城內開始爆發（此傳聞需要更多的確認，到現在為止具體哪裡起源上無法確定），倖存者後經陸路和港口船舶向歐洲各港口傳播，形成了覆蓋整個歐洲和部分亞洲大陸的疫區，總死亡人數超過2500萬，超過歐洲總人口1/3！
第三次鼠疫大流行爆發之迅速，波及面之大，死亡人數之多遠超各位想像，1895年雲南爆發了大型鼠疫，1894年鼠疫突然爆發，同年傳至香港並通過海運傳遍了全球，在中國有300萬人死亡，印度超過900萬人，一直到1959年才結束！
中世紀時並沒有一整套科學的體系來治療鼠疫，所以五花八門的治療方法都會有，比如在鼠疫爆發前就流行的放血療法，當時上層社會的人士都以放血治百病，素不知那沒有經過消毒的刀子放血時反而成了鼠疫的幫兇！
放血療法
除了放血療法外還有吃發黴的糖果，用小便洗澡，甚至用大便包紮，其實用汙穢來驅邪自古有之，在不會死人的驅鬼上玩玩還可以，但真要救人，似乎完全不起作用，當然後期的有驅邪風格的鳥嘴醫生上場時，同樣沒有解決任何問題，不過即使如此，他們仍然是各地爭搶的稀缺醫生！其實很多時候，以驚恐的方式死去和平和的方式離開人世，效果還真不一樣！
鼠疫的病菌
鼠疫桿菌的發現要感謝巴斯德研究所工作的法國醫生和細菌學家亞歷山大·耶爾森，他在1894年香港爆發的鼠疫中取得了死亡水手的膿液，帶回研究後發現了一種陰性的桿狀菌，向健康豚鼠注射後死亡，因此這種致病菌被命名為耶爾森氏菌。
耶爾森氏菌
耶爾森在和法國軍醫路易．西蒙德合作時發現了這種瘟疫能在老鼠與人之間傳播，到了印度鼠疫大流行的1896年時俄國科學家哈夫克伊納經過一年的努力，用桿狀菌滅火製造第一個鼠疫疫苗，它拯救了成千上萬的民眾。
亞歷山大·耶爾森
英國林肯郡的桑頓修道院發現的十四世紀的埋葬坑，得以讓我們窺探下中世紀鼠疫期間，不控制流動人口、不隔離的傳播的廣度與深度，一個遠離市區的鄉下埋葬坑人數如此之多，可以瞭解到中世紀鼠疫的傳播之廣是令人咂舌的！
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