在《西遊記》中，魏徵斬首了神仙中的大佬涇河龍王。
我們知道，“龍”在古代是皇帝的象徵。既然如此，魏徵怎麼敢斬“龍”呢？而且，魏徵不但敢斬“龍”，還敢違背真正的皇帝李世民的命令。李世民本來想通過和他下棋的方式，不讓出去斬“龍”。誰知道他就算是“做夢”，也要把“龍”殺掉。這不是大逆不道嗎？
有人可能會說，《西遊記》是神魔小說。小說裡給了魏徵一個“人曹官”的角色，他當然就敢斬“龍”了。
（魏徵夢斬徑河龍）
不過，不管怎麼說，魏徵實際上是一個凡人，一個人臣，人臣做出這樣的事情，在皇權社會顯然是不允許的。可是為何，在整個王朝社會里，都沒有人對《西遊記》作者給人臣魏徵安排這樣一個角色，提出反對意見呢？
為了搞清楚這個問題，我們需要先談一談中國古代封建王朝社會，以及維繫王朝社會的皇權政治。
封建王朝社會的皇權政治，之所以能夠形成，有兩個來源：一是古代國家機器的強制作用，二是儒家思想的推波助瀾。
封建王朝社會，首先是通過秦國的戰爭，強行把別的國家統一過來的。為了避免那些被征服的貴族們的反抗，秦朝強行實行了皇權政治，讓皇權一枝獨大。
春秋及戰國時期，王族成員都是可以參與政治事務的，比如“戰國四君子”等。但到了秦朝，王族成員的這種權力，完全被剝奪了，皇權政治最終形成了。
不過，秦朝雖然強行實施皇權政治，但很快就被推翻。
（劉邦）
劉邦建立漢朝以後，由於害怕那些功臣們奪了他的皇位，因此，幾乎消滅了所有掌兵權的功臣們，把國家的權力收歸自己。就算是不掌兵權，只掌朝廷的丞相蕭何，也嚇得趕緊“自汙”，藉此討好劉邦。可見劉邦的皇權已經到了多麼登峰造極的地步。
除了國家機器的強制作用以外，當時儒家思想的推波助瀾，也對皇權的強固，起到了很大的作用。
儒家思想當年一直是維護周禮的。而維護周禮的核心，就是維護周天子的權威。漢朝建立以後，董仲舒等漢儒們，借儒家思想的這種價值導向，提出了“三綱五常”的新倫理。用這種新倫理，來替代已經完全失去作用的周禮。而這樣做，又一次強化了皇權獨大的極權思想。
不過，漢儒們在做這件事的時候，實際上也是很猶豫的。強化了極權思想，那麼，確實維護了國家的統一和穩定。可是卻也由此讓漢儒們失去了獨立的立場，他們自身不得不成為皇權的奴隸。一切都只能以皇權的意志為轉移。“君要臣死，臣不得不死。”就算這個臣子是有思想的大儒，他也只能匍匐跪拜在皇權之前。
所以，漢儒們必須要找到一種能夠節制皇權的辦法。他們找的節制皇權的辦法，就是盡力抬高儒家創始人孔子，把孔子封為“素人王”。孔子的後代，也讓他們具有崇高的地位。朝代可以更替，歷史可以變遷，但是孔子“素人王”的地位，孔子後代“衍聖公”的地位，從來不會改變。
抬高孔子的地位，也就是抬高儒生們的地位。
這樣一來，儒生就不僅僅是皇帝的人臣，他還可以當“帝王師”，也就是皇帝的老師。如果儒生們成了皇帝的老師，那麼，他們就可以節制皇權，就可以指出帝王們所犯下的錯誤，敦促帝王們改正自己的錯誤，甚至有權對犯了錯誤的帝王們進行懲罰。
“帝王師”只具有一種倫理上的權威，不掌握實際權力，不會對帝王產生威脅。因此，這一種角色，被古代儒生及開明的帝王同時接受。
在中國歷史上，這方面做得最好，同時也做出了成效的“帝王師”，顯然就是魏徵了。
魏徵本來是皇帝李世民的政敵，是李建成的人。後來，李世民殺掉李建成後，沒有為難魏徵，讓魏徵當了他的臣子。
照一般的理解，李世民既然饒過魏徵，魏徵就應該懂得“感恩”，極力討好巴結李世民。李世民想要做什麼，不管對不對，魏徵都應該順從他，而且也只能順從他。畢竟自己原本是敵對陣營的人，沒有什麼發言權。
但是最終魏徵並沒有這樣做。不但沒有這樣做，反而多次得罪李世民，對李世民所犯的錯誤，毫不留情地指出來。魏徵這樣做，顯然是冒了很大風險的。但是，他這樣做，正是繼承了儒生們努力想當“帝王師”，通過當“帝王師”，避免帝王權力失範，保持社會平衡的思想，是非常值得肯定的。
正因為有這一點，所以，《西遊記》的作者，才把魏徵描述成可以斬殺“龍”的大臣。同時，古人也都很認可魏徵的這種想象。
（參考資料：《西遊記》《中國曆代政治得失》等）
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