清明節是中華民族歷史上重要的節日之一，也是唯一一個以節氣命名的傳統節日，具有歷史、自然、人文等多重文化內涵，傳承著中華民族獨特的精神與情感。清明時節，大地逢春，花紅柳綠，吐故納新，在一片生機勃勃之中，我們迎來了真正意義上的春天裡的第一個節日——清明節。今天，我們一起來了解一下清明節及其歷史文化。
一、 清明節的來歷
清明節在中國傳統節日中起源較早，一般認為始於春秋時期，古代王侯將相有“墓祭”之禮，後來民間爭相模仿，在清明之際祭祖掃墓，歷代沿襲，逐漸成為中華民族一種固定的風俗。《周禮春官冢人》記載：“凡墓祭，為屍。”這裡的“屍”就是指神主，可見早在西周時已有祭墓的習俗。
“國之大事，唯祀與戎。”《論語》
孔子把祭祀和軍事看作國家的兩件大事。清明節的源頭就是祭祀祖先，傳至今日，掃墓祭祀也是清明節必不可少的主題，不過當時還沒有“清明節”的概念。
清明最初是一種節氣。 漢代時期，我國結束了早期社會的“山中無曆日，寒暑不知年”的情形，形成了知年知日的完整二十四節氣和太初曆。二十四節氣決定了清明節的確立，漢武帝時，司馬遷等人制定了《太初曆》，更精確地反應一年地球運行的週期。從此，中國的歷法兩千多年再無大的變化，這對於清明節的具體日期確定在公曆每年四月五日前後，起到了重要作用。此時清明還只是體現物候的節氣，古書《歲時百問》中記載“萬物生長此時，皆情節而明淨，故謂之清明。”古語有清明斷雪、穀雨斷霜的說法，亦有清明前後，種瓜點豆的諺語。
“未到清明先禁火”，清明節和寒食節合二為一。清明節的一些習俗來源於寒食節一直以來是不爭的事實。清明節和寒食節有著密切的關係，清明節的前一日為寒食節，這一天禁火、吃寒食。由於兩個節日非常接近，隨著歷史的發展、時代的變遷，風俗習慣交相融合，兩個節日逐漸合二為一了。關於寒食和清明，有一個大家比較熟悉的典故。相傳春秋時期，介子推歷經重重磨難，幫助逃亡在外的晉文公成功復國。晉文公得到政權後論功行賞，卻獨獨忘了介子推，介子推也不向晉文公邀功請賞，而且不恥與那些挾功求祿的勢利之人同朝為臣，就帶著母親隱居到了綿山。
後來晉文公晉文公經人提醒，才想起介子推，追憶起介子推的忠誠，心中有愧，就親自去請介子推下山。介子推堅決不肯接受，為了逼介子推出山，晉文公就下令火焚綿山。不料介子推守志不移，寧願被火燒死，也不肯出山，結果他與母親雙雙死在一棵柳樹之下，而且留下了一封血書。
晉文公見燒死了介子推，痛心不已，就把介之推葬於綿山，修祠立廟，並下令把放火燒山的日子定為寒食節，家家禁火、只吃寒食，寒食節是清明的前一天。第二年寒食過後，晉文公到綿山祭奠介子推，看到那棵燒焦的柳樹發出了新芽，就給這顆柳樹賜名清明柳，這一天定為清明節。
二、清明節的習俗
祭祖掃墓。清明節前後，人們會祭奠先祖，在祭掃時，給墳墓剷除雜草，添加新土，供上祭品，燃香奠酒，焚燒紙錢及舉行簡單的祭祀儀式，表達對祖先的懷念。 清明祭祖掃墓，是中華民族敦親睦族、行孝品德的具體表現，是對家庭的尊崇，對祖先的感恩，對血脈責任的認同，我們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們是自己的來源，他們的辛勞和奮鬥乃是我們繼續前行的起點，這是尊重生命與敬畏歷史的不絕之流。
插柳。“插遍門前楊柳，又是清明時候”， 《歲時雜記》雲：“今人寒食節，家家折柳插門上，唯江淮之間尤盛，無一家不插者。”關於清明節插柳習俗的來歷，一種說法是為了紀念介子推，介子推因為堅守其志而被火困於山中，最後抱柳樹而燒死。晉文公追悔莫及，將那棵柳樹賜名“清明柳”作為紀念，並折柳條帶回插在門前為介子推招魂。後來民間百姓也遍插柳條或將柳條用作清明食品中，以示對介子推的欽佩和忠孝品格的敬慕。還有一種說法是柳條可以辟邪，賈思勰就在其所著的《齊民要術》中肯定了這種作法：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”又因為清明節正是柳條發芽之時，人們自然紛紛插柳戴柳。
吃清明蛋。每逢清明時節，我國很多地方都有吃雞蛋的習俗，多是一種祈福心理所致。將雞蛋煮熟，然後染上各種顏色分發給家人或親朋一起吃，以求健康、長壽。另外人們認為蛋能保佑生育，蛋的生殖功能代表了一種旺盛的生命力，人們在清明節這天吃雞蛋、鬥雞蛋，其中蘊含著多子多福的期盼，在此傳統的食蛋習慣之上衍生出其他各種與蛋有關的節俗，如雕蛋、碰蛋、散紅蛋等。有的地方把煮熟的雞蛋染成各種各樣的顏色，有的還畫上娃娃面相，有的地方鬥蛋，孩子們將熟雞蛋的尖部用力對頂，誰的雞蛋破了誰就輸了。
踏青郊遊。從唐代開始，就有了清明節踏青遊樂的習俗，因此清明節有叫作踏青節。清明時節，春暖花開，萬物復甦，天清地明，正是踏青遊玩的好時節。古時候，女性是不能隨意外出的，在掃墓的時候出遊是一年之中難得的好機會。在萬物萌發的時節，憑弔先人的同時，也能感受春天的氣息，陶醉於自然的懷抱，這也是清明節的特有之處。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究祭祖、驅邪祈福之外，還有比如盪鞦韆、放風箏、蹴鞠等娛樂習俗，和吃清明果、子推饃、炸饊子等飲食習俗。由於清明節和寒食節合二為一的緣故，一些地方還保持著清明節吃冷食的習俗。
三、清明節的文化價值
清明節是體現生命的節日，它生機勃勃，充滿希望。因為生命的消逝，人們更加敬畏生命，因為親人的離去，人們更加珍惜現在的親人，因為先人的開拓進取，才激勵後人繼往開來。“年年祭掃先人墓，處處猶存長者風”， 清明節是一個承載著中華民族悠久歷史文化的古老節日，在歲月的流逝中依然存留並發展至今，這是其自身內涵對於民族傳統文化與信仰精神重要性的體現。
清明節作為一個古老的民族傳統節日，是文化生態保護的重要內容之一，它的形成和發展無不凝結著民族文化的智慧和傳承精神，它也是凝聚社會群體的重要力量。
我們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們是自己的生命來源，他們的辛勞和奮是我們繼續前行的起點，而我們不懈奮鬥又使祖先的生命與光輝得以發揚光大，這就是清明節賦予我們的歷史責任與神聖使命。
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