家住坦桑尼亞北部村子的Cecil Mwakiposa在一天起床之後發現，自己家的驢沒了。
不光驢沒了，有的驢連皮都沒了。
作為村裡近幾年最聳人聽聞的惡性案件，有人說是獅子乾的，也有人說是隔壁村報復，而輩分比較高的長老則認為開膛手傑克至今還躲在非洲，只是改行殺驢了。
沒人知道兇手對驢抱有什麼樣的偏見，畢竟在非洲，驢一般不會被偷，主要職能是充當生產工具，最多也是被用來偷別的東西。
南非警方曾抓獲一個準備用驢把奔馳車拉到津巴布韋的盜竊團伙
但這次事件顯然不是個例，越來越多人家裡的驢在夜間被剝皮或者偷走，從坦桑尼亞到烏干達再到南非，類似的情況出現在非洲各個角落。
為此馬裡共和國召開了第一屆驢皮會議，有五個村子的村長聯名錶示他們一週內丟了445頭驢，起碼夠一個獅群吃一年。
其中Diakobougou村的Setan Traore作為受害者在會議上控訴：“我是寡婦，對我和我的孩子們來說，驢是我們唯一謀生的手段。”
“天氣熱的時候，我用驢拉著冰去賣，但他們偷我的驢偷了七次，這些驢就像被吸塵器吸走了，現在我根本買不起驢。”
光肯尼亞記錄在案的數據裡，每週就有幾十頭驢被盜，南非O.R. Tambo機場也曾逮捕過一位攜帶著300張驢皮的人，警察懷疑他可能是當地盜驢團伙的頭目。
整個非洲的驢都被犯罪分子盯上了。
如今非洲黑幫最主要的業務就是偷驢，偷到驢都通貨膨脹。
過去幾年裡南非的驢價漲了四倍多，基本可以當理財產品投資。而尼日利亞2019年每頭驢售價88美元，驢皮的售價超過125美元，比活驢還貴。
似乎驢才是非洲大陸上最值錢的硬通貨，驢皮就是新的象牙。
一名南非華人黑幫的前成員曾表示：“我認識一個走私鮑魚的買家，他以前參與過很多事情，從賣淫到賣豹子皮和獅子爪，但去年他開始倒賣驢皮，這錢太容易賺了，而且還是合法的。”
“來自中國的買家至少願意出48美元買一張驢皮，一個40英尺長裝滿驢皮的集裝箱能賣13萬美元，還不包括運輸費用，整個黑市上都在找驢。”
“我不知道他們要這些驢的皮能用來幹什麼，聽說可以做成藥，能延緩衰老，不過我不在乎，這能讓我賺錢。”
這些黑市賣家們比當地政府更關注中國的GDP，他們清楚中國驢皮市場有多大。
從1992年到現在，中國本地驢的數量下降了76%，需求卻隨著經濟發展不斷上漲。
僅按中國市場的阿膠銷售量估算，根據不同的計算標準，得出兩種數據，一種說每年需要驢皮400多萬張，另一種說只需要200多萬。
但國內驢皮供應總量已經不足180萬張，很多原料供應商只能在其他地方進口驢皮。
2000年前後，每張驢皮價格僅20多元，2016年價格上升至2000-3000元左右
尼日爾2015年向中國出口2.7萬頭驢，到了2016年，前9個月的出口量就已經達到8萬頭。
當地政府發現養驢的速度遠遠跟不上賣驢的速度，再這麼出口下去幾年內全國的驢都沒了。
整個非洲陷入了沒驢的恐慌，烏干達，坦桑尼亞，博茨瓦納，尼日爾，布基納法索，馬裡和塞內加爾等十幾個國家緊急出臺法令禁止驢產品出口。
其中坦桑尼亞2014年發佈了驢皮出口禁令，但在2018年的2月，希尼安加地區政府又解除了這個禁令，因為他們發現自己的驢都被偷到肯尼亞去了。
“現在我們只能制定規範行業的方法，以確保我們的驢不會被這群混蛋偷到滅絕。”
事實上肯尼亞並沒有禁止驢出口，這裡一直是偷驢銷贓的聖地，在這被宰殺的外國驢數量比肯尼亞驢還多。
偷驢儼然已經上升到跨國犯罪的高度，每天都有新驢被送進肯尼亞：
南蘇丹和烏干達的驢賊從西邊偷渡到肯尼亞的Turkana地區；北邊由埃塞俄比亞人和索馬里人組成的盜驢集團從Moyale把驢走私到肯尼亞；南邊坦桑尼亞人會在Namanga把驢交給自己的接頭人。
肯尼亞奈瓦沙市開出租的Lawrence Kamau在這行裡摸爬滾打了好幾年，他被盜驢團伙僱傭了無數次。
聖經裡記載耶穌騎驢進入耶路撒冷，現在驢坐著他的車進入奈瓦沙。
“我主要負責把驢送往奈瓦沙的Star Brilliant屠宰場，再從屠宰場把大量驢肉運送到私營的市場，尤其是在舊郊區和棚戶區。”
這家Star Brilliant屠宰場位於奈瓦沙市10公里外，是肯尼亞最大的驢屠宰場，由中國商人和當地合資開辦，生產的所有驢皮從蒙巴薩港出口，經過越南之後運往中國，大部分肉在當地以便宜的價格出售。
屠宰場的首席執行官John Kariuki是第一個在非洲得到合法證件開設驢屠宰場的人，他對於自己的事業十分看好。
“這個產業幫助了很多人，為我們提供了大量工作崗位，馬賽族牧民們也不用賣牛羊了，他們通過賣驢就能支付孩子的學費。”
但他不知道的是，很多馬賽牧民賣的都是別人的驢。
他們一直在肯尼亞和坦桑尼亞邊境兩側放牧，在接受了盜驢團伙的僱傭後，常常將坦桑尼亞的驢與自己的牛群混合在一起，等到傍晚時分把牛群帶著驢一起趕回家。
根據傳統，馬賽人只在傳統法院中受審，只要沒殺人就不會有人向警察報案，一個偷驢的人往往會被罰款三頭牛。
坦桑尼亞和肯尼亞的邊境空隙大到基本等於沒有邊境，一群大象都能走過去
在驢皮巨大的利潤驅動下，全非洲的黑幫都在行動。
當然沒什麼是黑市不會賣的，2017年5月，警察從約翰內斯堡郊外的一個農場沒收了800多張驢皮，在這些成捆的驢皮裡發現了七張虎皮。
玻利維亞和哥倫比亞都逮捕過用驢皮走私可卡因的販子，而塔利班的信使曾用驢皮掩藏運往阿富汗的地雷。
“走私界裡驢皮可以扮演任何角色”
在非洲最乾旱地方，驢依然是用來運貨或者耕地的一種謀生手段，很多人靠它掙錢，據估計一頭驢產生的價值能養活非洲一戶六口人家。
在一些更偏遠的地區，人們用驢把病人和老人帶到醫生那裡，把孩子帶到學校，也把死者帶去往生。
然而現在他們的驢被偷到肯尼亞去了。
埃塞俄比亞有句俗語：“如果你沒有驢，那你就是驢。”
你的驢被偷了，那麼你必須負起驢需要負的責任，這足以促使所有丟驢的人團結起來，非洲各國都曾出現過護驢遊行。
“我的驢，我的驕傲”，“我的驢，我的人生”
英國著名的動物保護組織“驢保護區”（The Donkey Sanctuary）表示這是驢有史以來遭遇的最大危機：
“近年來，對驢皮的需求迅速增長，用以生產由驢明膠製成的傳統中草藥阿膠，連美國都是中國第三大阿膠出口對象，這已經在全球範圍內產生了重要的影響，我們認為當前的做法是不可持續的。”
“驢是一種獨特的存在，具有修禪者般的紮實品質，不像其他動物那樣便於養殖，它的妊娠期比人還長，並且一胎只生一個孩子。任何規模化屠宰的前提是有足夠先進有效的育種方法，很顯然這在驢種群裡並不存在。”
他們在全世界範圍內救驢，並且鼓勵人們把驢當作寵物領養
“十年多的時間裡，巴西的驢數量下降了28％，博茨瓦納下降了37％，吉爾吉斯斯坦下降了53％。”
伴隨著驢皮貿易的火熱，大量非法驢皮也被走私進我國，沒人知道那些未經檢測的驢皮最後去了哪。
你只能在新聞中窺見這個灰色產業的冰山一角。
找不到驢皮的人也有自己的辦法，近幾年時常曝出以牛皮冒充驢皮的作假事件。
“但在唐朝《新修本草》裡明確記載當時阿膠是用牛皮熬的，因為古時候牛更寶貴才改用驢皮”
早在2016年，人民日報就在微博上發過一則關於貧血的科普帖，直言阿膠、紅棗、紅糖等補血神器無用，評論裡一片腥風血雨。
2018年2月，國家衛計委的官方微博曾轉發了一條“阿膠只是水煮驢皮 ”的微博，再次激起了全網對於這種傳統中藥的討論。
有人覺得驢皮就是膠原蛋白，並不能被人體直接吸收，也有人覺得製成阿膠的驢皮含有其他成分，功效是滋陰補血，對女性有妙用。
也許是引起的爭議過於激烈，幾天後該賬號又刪除了這條微博並道歉。
對於阿膠的作用，人們的爭論從來沒有停止過，1994國家對阿膠價格進行調控，但新世紀樂於花錢又講究的中產階級無疑讓它的地位又回到了楊貴妃的時代。
當然，並不是所有人都對此抱著探尋真理的信念，對於那些驢皮走私販來說，爭論最好永遠都沒有結果，否則他們就沒工作了。
有次我家樓下的驢火店老闆跟我說，他從來不進非洲驢，他一直認為阿膠就是驢皮凍，應該和燜子作用差不多，而燜子只能用來夾火燒。
“跟我們太行驢和渤海驢相比，非洲驢性子燥，吃了上火。”
今年2月24日，肯尼亞政府決定禁止宰殺出口用於製作中藥的驢，但之前的經驗顯示偷驢的規模已經形成，具體是否有成效還未可知。
畢竟任何東西一旦進入玄學範疇，就不是邏輯能說得通的了。
儘管到現在對於阿膠到底有沒有效仍然還處於爭論之中，但住在非洲的農民已經再也不敢放驢出去了。
每當他們晚上醒來時，都要留意一下是否還有驢的聲音，然後才能再入睡。
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