10月30日，美國“海燕”號科考船在菲律賓海附近海域，6200米深處發現了一艘驅逐艦殘骸。研究人員相信，這些殘骸曾經屬於第二次世界大戰期間，美國海軍最富傳奇的一艘驅逐艦“約翰斯頓”號(USS Johnston)。
（圖源：R / V Petrel）
由於被發現時，這艘沉船的艦體已經徹底破碎，因此一度難以確認沉船的身份。而在這片海域，除了“約翰斯頓”號之外，“霍埃爾”號驅逐艦也沉沒於此地。但在仔細調查了船體僅存的殘骸後，“海燕”號上的科研人員確認了，這就是“約翰斯頓”號驅逐艦的沉沒之地。
（圖源：R / V Petrel）
在曠日持久，規模宏大的太平洋戰爭中，無數的大艦鉅艦沉入了碧藍的大洋之中，一艘小小的驅逐艦似乎不值一提。究竟是什麼原因，讓“約翰斯頓”號的命運如此引人關注呢？這無疑要從這艘戰艦的傳奇經歷說起。
服役儀式上的“約翰斯頓”號
（圖源：USNI）
1943年10月27日，餃子弗萊徹級驅逐艦“約翰斯頓”號正式竣工服役。在服役儀式上，艦長恩尼斯特·埃文斯少校引用了美國海軍之父約翰·保羅·瓊斯的一句話：“這將是一條戰鬥之艦，她將殺出一條血路。害怕的人，最好現在下船！”不知是幸運亦或是不幸，這句名言也成為了“約翰斯頓”號一生的真實寫照。
服役儀式上的恩尼斯特·埃文斯少校
他也是美國海軍學院極少數的原住民畢業生
（圖源：USNI）
在服役的一年多里，“約翰斯頓”號並沒有參與過什麼像樣的大戰，而只是在後方護航、巡邏、反潛，對地面部隊進行炮火支援。1944年3月10日，“約翰斯頓”號還曾擊沉了日軍潛艇“伊-176”號。
塗上了迷彩的“約翰斯頓”號
（圖源：navsource.org）
由於此時的日軍已經是強弩之末，如果一直這樣下去，“約翰斯頓”號很可能和絕大多數同伴一樣，平凡而幸運的存活到戰爭結束的那一天。其實平凡也沒有什麼不好，至少好過出現不幸。但也許是命運使然，“約翰斯頓”的大名註定將被銘記在世界海軍史上，以英雄的身姿被世人永遠銘記。
描繪“約翰斯頓”號的油畫
1944年10月，“約翰斯頓”被編入了第77特混艦隊護航航母艦隊77.4.3分隊，即“塔菲3號”艦隊，為艦隊中的護航航母提供護航。護航航母本身就是民用船隻改建的航母，航速低下，防護薄弱，唯一的用途只是提供艦載機掩護作用，幾乎談不上什麼戰鬥力。
薩馬島海戰的戰鬥情況
（圖源：Wikipedia）
在萊特灣大海戰中，“塔菲3號”扮演的僅僅是一個極不起眼的小角色。畢竟這支分艦隊僅有6艘護航航母，3艘驅逐艦和4艘護航驅逐艦，完全無法和那些聲勢浩大的龐大艦隊相比。但在10月25日的清晨，這支弱小的艦隊卻在薩馬島海域，一頭撞上了日本海軍聯合艦隊最後的主力：慄田健男中將指揮的第一遊擊部隊。
薩馬島海戰中的“大和”號戰列艦
（圖源：Wikipedia）
此時，日軍艦隊雖然已經遭受了美軍飛機的輪番打擊，但主力尚存，仍然是一支令人望而生畏的龐大艦隊。包括“大和”號在內，日軍艦隊共有戰列艦4艘，重巡洋艦6艘，輕巡洋艦2艘，以及包括“雪風”號的驅逐艦11艘。在如此懸殊的兵力對比下，“塔菲3號”的命運似乎已經註定。
在錫布延海被美軍轟炸的
“大和”號戰列艦
（圖源：Wikipedia）
但正是在這樣的背景下，英雄的作用也就更為重要。為了給那些慢吞吞的護航航母留出撤退的時間，在恩尼斯特·埃文斯少校的指揮下，“約翰斯頓”號率領3艘驅逐艦，向日軍艦隊直衝了過去。
薩馬島海戰中釋放煙幕的驅逐艦
（圖源：Wikipedia）
為了阻擋日艦的視線，這些驅逐艦釋放了煙霧，並直衝進了魚雷的射程，向日艦猛烈開火，射出了200餘發炮彈和全部10枚魚雷。在這第一波攻擊下，日軍遭到了意想不到的慘重打擊：重巡洋艦“熊野”號被多發炮彈命中，而隨後的魚雷命中則將“熊野”號的艦首當場炸斷，迫使這艘萬噸鉅艦退出了戰鬥。
“熊野”號重巡洋艦
（圖源：reddit）
但幾乎就在同時，“約翰斯頓”號也被“大和”號戰列艦的460毫米主炮和155毫米副炮各命中3發。這樣的重創足以立即摧毀一艘大戰艦。不過驚人的是，遭受到如此重創後，這艘小小的驅逐艦並沒有被立即摧毀，而是憑藉著有效的損管控制躲入雲雨區避難。
“金剛”號戰列艦
在萊特灣大海戰後被美軍潛艇擊沉
（圖源：Wikipedia）
經過緊急修復後，重傷的“約翰斯頓”號的航速降到了17節，但仍然沒有退出戰鬥。為了掩護其他驅逐艦和護航驅逐艦，“約翰斯頓”用僅剩的一門主炮再次向另一艘鉅艦——“金剛”號戰列艦開火射擊。而幸運的是，“金剛”號的還擊並未擊中這艘小小的驅逐艦。
“約翰斯頓”號的受損情況
（圖源：navsource.org）
但很快，面對日軍猛衝過來的巡洋艦和驅逐艦隊，“約翰斯頓”最後的好運氣也已經用盡了。在日軍的集中打擊下，“約翰斯頓”號的主炮炮彈用盡，彈藥庫爆炸，艦橋燃起大火，輪機艙也被摧毀，失去了動力和全部的反擊能力。終於，恩尼斯特·埃文斯少校下達了“棄艦”的命令。
“雪風”號驅逐艦
（圖源：Wikipedia）
很快，這艘已經千瘡百孔的戰艦便陷入了抑制不住的下沉，緩緩沉入海中，全艦327名船員只有141人獲救，包括艦長恩尼斯特·埃文斯少校的186名船員陣亡。而根據倖存的船員回憶，在“約翰斯頓”號沉沒後，一艘日軍驅逐艦的指揮官——“雪風”號的艦長寺內正道中佐站在艦橋上，向這艘可敬的驅逐艦敬禮。
遭遇“神風”特攻被擊沉的“聖洛”號
（圖源：Wikipedia）
在這場實力懸殊的戰鬥中，“約翰斯頓”號和“霍埃爾”號驅逐艦、“塞繆爾·羅伯茨”號護航驅逐艦，“岡比亞灣”號和“聖洛”號護航航母被日軍艦隊擊沉，但其他幾艘戰艦卻堅持到了援軍到來。而日軍卻在美軍的打擊下，損失了“鳥海”、“築摩”、“熊野”三艘重巡洋艦，其他戰艦也大多被重創。這樣的損失甚至讓慄田以為自己遇上了“美軍主力艦隊”，最終下令撤退。
“塞繆爾·羅伯茨”號護航驅逐艦
（圖源：Wikipedia）
由於“約翰斯頓”號驅逐艦和“塔菲3號”的全體官兵在這場海戰中表現出驚人的勇敢和無畏，“塔菲3號”的全體戰艦均獲得了總統榮譽嘉獎，而恩尼斯特·埃文斯少校被追授榮譽勳章。戰後，一艘驅逐艦繼承了“約翰斯頓”的名字，而另一艘護航驅逐艦則被命名為“恩尼斯特·埃文斯”號。
在聖迭戈的“中途島”號航母旁
“塔菲3號”艦隊的紀念碑
（圖源：Wikipedia）
儘管損失慘重，但這些勇敢的驅逐艦用事實證明了自己的勇氣。正如恩尼斯特·埃文斯少校在戰前動員上所說的一樣：“此戰我們將面臨敵軍的壓倒性優勢，我們無法奢求活著回來，但我們將竭盡全力而戰。”
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