魚鰾在魚的消化管和腎臟之間，是由結締組織和彈性纖維組成。金魚的鰾分為兩個鰾室，起著沉浮作用，鰾有細管與食道相連接，調節鰾的大小而在水中浮沉。魚鰾失調症是金魚的常見病。發病的金魚橫七豎八，或側臥，或倒立，甚至腹部朝上，浮於水中或沉入水底。初期輕敲缸壁，金魚還能轉過身子，急速地遊動一段，但過不多久又會翻過身子來。得這種病的金魚並不會在短時間內死去。一般仍能吃食，特別投餵活水蚤後，捕食積極。這一點有別於由於爛鰓病、缺氧造成的浮頭病狀。漂浮在水面的金魚身體的一側會因為暴露在空氣中潰爛、乾癟。沉在水底的金魚會由於身體與缸底磨擦，發生感染髮炎的症狀。長期以往最終會由於體質下降，從而感染上其他疾病死亡。
對於產生魚鰾失調症的原因，在一般書籍上認為是飼料營養不夠，在冬季水溫下降時由於體質原因造成魚鰾失衡。治療方式是提高水溫和加強營養。可是在家庭室內飼養條件下，水溫常年保持在15度以上，為什麼金魚還會得魚鰾失調症呢？況且很多熱帶魚、海水魚也會患上魚鰾失調症，可見溫度的影響不是產生魚鰾失調症的唯一因素。
筆者認為，魚鰾失調症的發病原因主要包括以下五點。
1、營養成分:
現在市場上觀賞魚飼料品種豐富，組配非常精細，魚粉、蝦乾無所不用其極。愛好者更是為了心愛的魚兒不惜重金購買高檔飼料。這些飼料中的蛋白質、脂肪、碳水化合物含量往往遠高於一般天然餌料。此外很多觀賞魚飼料是針對小型熱帶魚的，營養組配也是根據這些熱帶魚的生理特點研發的，用於餵養金魚，會導致金魚過度肥胖，過多的脂肪也會容易壓迫魚鰾，造成失調。
2、飼料影響：
金魚在養殖魚農的池塘里長期所吃的食物是天然活餌料，如水蚤、血蟲和水藻等。當金魚被愛好者購買帶回家中，立即換喂人工飼料，包括顆粒飼料、薄片或者貼片飼料。這些人工飼料雖然包含了更為豐富的營養，但比天然活餌不利於金魚消化，容易造成腸阻塞。造成魚的腸道膨脹，使金魚失去平衡，但和魚鰾沒有直接關係。
3、病毒侵染：
根據相關資料記載，彈狀病毒會引起魚鰾上皮組織發炎變性，魚體內積存大量體液，壓迫體腔管，造成魚鰾內的空氣無處可去，浮沉調節機能實效。發病的金魚消瘦，體色發黑，反應遲鈍，頭朝下滾動。腹部膨脹，腹腔內有腹水，魚體表有瘀斑，常併發腸炎。發病的金魚會在一週左右死亡。
4、水溫變化：
金魚是冷血動物，對於水溫的變化非常敏感，當急劇地改變水溫時，降低和升高均能刺激金魚皮膚的神經末梢，從而引起內部器官活動的失調。發病的症狀是皮膚失去原有光澤，側臥在水面或水底，懶於遊動。金魚特別是名貴品種長期在人工飼養條件下，精心呵護，換水時新舊水溫一致，因此更為“嬌氣”。當水溫突然變化在3度以上時，極易引發失衡的病狀。
5、體型因素：
根據經驗，很多金魚的品種，如文種魚中的珍珠，蛋種魚中的蘭壽，龍種魚中的蝶尾會較其他品種更易患上魚鰾失調症。體型因素並不是造成魚鰾失調症直接原因，但這些品種的體型短小，在正常的情況下加速遊動也容易失去平衡。因此一旦魚鰾出毛病，更容易出現失衡的病狀。
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