1969年10月上旬，秦基伟带着女儿，到了湖南省汉寿县的一个军垦农场里参加劳动。
那时，尽管连队里有人猜测"老秦"可能是个大官，但还不知道他就是赫赫有名的昆明军区司令员秦基伟。
秦基伟
而秦基伟始终没忘记自己的身份，他没有看见过撤他职务的命令，也没听说过哪里有这样的文件。在心里，他永远都是一个共产党员，从政治品质上，他一直都是以人民解放军中将司令员的水准来要求自己。就连种冬瓜，也体现出了司令员的水平。
大约也是突发的灵感，领到瓜秧子那一会儿工夫，秦基伟就琢磨开了：拿一个大军区司令员来种冬瓜，实在是太浪费了。我要是混同于一般群众，把冬瓜种的跟大伙一样，那就更是浪费。
秦基伟和邓小平
他别出心裁决定在种冬瓜方面露一手绝活。他的原则是精而不是多，冬瓜大家都种，不在乎他这几个。但他是司令员，不在位的司令员也还是司令员，司令员种的瓜不能混同于战士。
秦基伟决定种出军区司令员级的模范瓜。
别人都是常规种法，不进行特意培养。秦基伟则多下了一倍功夫。他挖了一个又深又大的坑，在坑里放足大粪，盖上土让其发酵。待生肥熟了，才下种育苗。
战士们浇水是漫天下雨，一遍拉倒；秦基伟浇水一是掌握好时间，二是掌握好份量，少了不行，多了也不行。
待秧苗长大，藤上架了，他就开始抓典型重点扶植，每株选准一朵旺盛的花蕾，然后把其它的枝枝杈杈剪掉，以保障养料集中，促使一花独享。
果然，瓜蛋子长出来了，一开始就显露非凡神气，忽忽长大，能眼看着比别人的雏瓜大得多。长到一定火候，沉甸甸的，连架子都快坠垮了。此时，秦基伟又及时采取保护措施，用稻草搓成绳子，编成网兜，把瓜兜住吊在树上，让其轻轻松松地继续疯长。
谁走到那块实验田里，都要惊呼：啊哟，我的天，这么大的冬瓜！
待到瓜熟蒂落，好家伙，最大的一个有三十七斤重。班长把它扛在肩膀上照了像，拿到广州军区参加展览。当然，解说词绝不会说是秦基伟如何如何。按照一种奇怪的逻辑，那样大的冬瓜，"走资派"是种不出来的，它变成了革命小将斗私批修抓革命促生产的成果。即使这样，秦基伟也不计较，人家怎么说都不在乎，自己种的瓜去参加展览，不表扬，心里也照样美滋滋的。
沧海横流，方显出英雄本色。大丈夫纵横天下，能屈能伸，方为豪杰。说起来慷慨激昂，可是真的做起来，又有几个人能坚持始终呢。
拍手者为秦基伟
秦基伟坚持下来了。在深层意识里，他把这次"疏散"看作是一种回归，是生命中的一个可遇而不可求的过程。在这里，他很快就适应了，很快就从一个高级领导者的角色转入到一个普通劳动者的角色，保持了平和的心态。即使以后回忆，也仍能看出他在遗憾中还夹杂一丝留恋，并充满了温情。
"参加劳动，对我来说，并不是一件很难的事，我自小就是个劳动者，农活基本上不生疏，精神上也能接受，甚至感到充实。
秦基伟将军之墓
"西湖农场的劳动量是很大的，有一天我挑了三十二挑大粪。农忙搞双抢，割了稻子又插秧，早晨打着电筒上工，夜晚打着电筒收工。再累再苦，我也坚持下来了。战士们都是年轻娃，能吃苦，但不会照顾自己。一天活干下来，浑身又是泥又是汗，回来后脱下衣服地上一扔，倒头便睡，那样子，很让人心疼。我的瞌睡少，就给他们洗衣服，洗好了又补，常常是在灯下，戴着老花眼镜，一针一针地缝。战士们的绒衣长，自己又不会收拾，穿在身上拖拖沓沓，我就帮他们剪，再用布头把剪口包好，防止脱线。团里的干部都觉得老秦有点特别，他们也听到风声我是个高级干部，从领导岗位下到农场来挑大粪，在世俗眼里，属于忠臣落难。有的战士偷偷地问我，老秦，你那么大的官不当了，心里不难受？我说那有什么难受的？我当初参加革命，只想着穷人翻身解放，并没有想到要当官。我本来就出身于劳动人民家庭。参加劳动，可以说如鱼得水。靠自己的汗珠子养活自己，饭香菜美。有什么值得难过的？"秦基伟后来回忆到
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