在中學體檢單上，我第一次知道了我的血型是B型血，不過當時還小，也不明白血型到底代表著什麼，可能唯一的意義就是與隔壁二班三排四座的小花血型相同吧...
而當我真正瞭解血型的意義後，才明白這幾乎是近代醫學史上最偉大的發現之一。
由於血型的存在，醫生才可以通過將特定血型的血液輸送給患者來挽救生命。但對於以往的歷史來說，將某個人的血液注入到另一個人體內曾是一個非常狂熱（危險）的想法。
在15世紀的歐洲，文藝復興運動正如火如荼地進行著，除了畫家、建築師、詩人之外，當時的醫生們也在思考一個問題（大膽的想法）：如果將動物的血液注入病人的靜脈是不是可以治療各種疾病，甚至包括精神病。因為他們覺得這樣就可以把病人體內“壞掉的血液”重新更換，達到治療的效果。
不得不說，當時提出這個想法的人可真是個思想超前的小天才！
可是，想法有了，各位醫生卻你推我讓，誰也不敢嘗試，最終還是一位法國醫生（冤大頭）站了出來，他決定對這個想法進行測試，於是他找來一個精神病患者，並將一隻狗的血液注入到患者體內，結果當然可想而知，幾分鐘後，瘋子開始抽搐、嘔吐，然後醫生加大劑量輸血，病人卒。
人與狗之間的輸血
這場災難性的鬧劇最後讓“輸血治療”的聲譽大跌，在之後的時間，鮮有醫生會提及這種治療方法。
而到了19世紀，一位英國醫生詹姆斯·布倫德爾（James Blundell）發現，大多數女產婦都死於分娩時的大出血，但他卻毫無辦法。在一名患者於1817年去世後，他發現自己終於無法接受現狀。
詹姆斯·布倫德爾
經過認真的思考後，布倫德爾在他日記裡寫了一句話：“如果我當時進行輸血治療，這些病人或許已經得救了。”
不過與文藝復興時期注射動物血液不同，布倫德爾認為人類患者應該只能注射人類血液，為此，他設計了一套輸血系統，以將血液從（人類）供體輸送到患者體內。
在狗身上測試完儀器後，布倫德爾找到了一位因流血過多而瀕死的患者，對他說：“你只有輸血才能有活下去的機會”。
患者別無選擇，只能同意了他的輸血提議。隨後布倫德爾將400ML血液從患者手臂靜脈注入，手術後患者告訴他感覺自己好像“舒服”一點了。布倫德爾大喜過望，以為輸血起作用了，第二天繼續給患者輸血，然而到了第三天，患者卒。
儘管手術失敗了，但這一經驗讓布倫德爾相信輸血將對人類產生巨大的好處，因此在接下來的幾年中，他繼續給“陷入絕境”的患者注射血液治療。在這期間，他總共進行了十次輸血，但僅成功了四次。
其實以現代醫學的角度來看，布倫德爾認為人類只應該輸入人類血液的方向是正確的，可惜他當時不知道血液中暗藏的另一道玄機：人類只能輸入從其他特定人類那裡獲取的血液。
這個秘密直到1900年才被奧地利醫師卡爾·蘭德斯坦納（Karl Landsteiner）揭開，他首次發現了人類的血型，並因此獲得1930年諾貝爾生理學或醫學獎。
卡爾·蘭德斯坦納
1800年代後期，科學家在試管中混合不同患者的血液時，他們注意到有些紅細胞會粘連在一起。但是由於這些血液來自患病的患者，因此科學家認為這種結塊不值得研究。
而蘭德斯坦納也注意到了這個現象，並且他發現不止是患者的血液，健康人血液的混合物有時也會聚集在一起。
於是他進行了一項實驗：從包括自己在內的實驗室成員那裡收集了血液樣本，並把每個樣本分離成紅細胞和血清，然後將一個人的血清與另一個人的紅細胞混合。
結果只有某些人的血液混合在一起才會發生結塊。通過研究所有的組合，蘭德斯坦納將它們分為了A、B、C三組。（後來C改為了O，這也是血型的最早命名，幾年後其他研究人員發現了AB血型。）
四種血型
當蘭德斯坦納將不同組的血液混合在一起時，他發現A組的血清與A組其他人的紅細胞混合後，血清和紅細胞依然是液體。同樣的規則也適用於B組的血清和紅細胞。但是，如果將B組的血清與A組的紅細胞混合，紅細胞則會發生凝集（反之亦然）。
顯微鏡下觀察到的凝集的血管@水彩畫
O組人的血液則稍有不同，O組的血清與A或B組的紅細胞混合後，紅細胞會發生凝集；而在O組的紅細胞中添加A或B組的血清卻不會發生凝集現象。
很好奇為什麼對不對，蘭德斯坦納也感到不解，可惜他當時也沒有找出真正的原因。
這個疑惑直到白細胞抗原的首次發現才被解開，與白細胞一樣，紅細胞的細胞膜表面也存在著數百萬種被免疫系統忽略的抗原，其中與ABO血型系統相關的為抗原A和抗原B。
紅細胞膜上只含A抗原者為A型；
只含B抗原者為B型；
含有A與B兩種抗原者為AB型；
A和B兩種抗原均無者為O型。
不同血型的人血清中則會含有不同的抗體，但不會含有與自身紅細胞抗原相對應的抗體。
比如說，在A血型的血清中，只含有抗B抗體；
B血型的血清中只含有抗A抗體；
AB型血的血清中兩者都沒有；
而O型血的血清中則含有抗A和抗B兩種抗體。
因此當給病人輸血時，瞭解供血者的血型非常重要。當出現輸入血型不相容的情況，如給A型血患者輸入B型血液時，A細胞的抗原和B細胞的抗體特異性結合從而產生抗原抗體反應，在血管內會發生紅細胞凝集和溶血反應，嚴重時甚至危及生命。所以在輸血前必須仔細匹配血型，以確保血液不會在接受者體內觸發免疫反應。
從15世紀到20世紀初首次發現血型，這期間充斥著醫生、患者和動物之間魔幻的“三角關係”。而從發現血型到如今，科學家們開發出了越來越強大的工具來研究血型生物學，但越是深入發掘，卻發現血型依然很神秘，正如加利福尼亞大學生物學家Ajit Varki所說：“諾貝爾獎因這項發現（血型）而獲獎近一百年了，而我們仍然不知道它們到底對人類有何作用。”
閱讀更多 趣科普菌 的文章
