每年清明節前後，都是江蘇興化最熱鬧的時候，大多數人來這裡都是為了那萬畝水上油菜花田而來，從而忽略了興化這座歷史悠久的城市。
興化是一個2000多年曆史的古邑，自古這裡就文人輩出，文化底蘊格外深厚，我們所熟知的揚州八怪之首鄭板橋、《水滸傳》作者施耐庵就是興化人，如今這些都可以在興化市博物館尋覓到。
前天與朋友一行人來到興化，本來目的地在千垛的油菜花海，想著之前來興化都沒好好看下這座城市，於是在興化停留了一天，先後參觀了興化市博物館、鄭板橋故居、金東門老街，在從博物館去往鄭板橋故居的途中，一座造型別致的亭子及眾多的匾額引起了我們的注意。
在亭子旁邊豎立著一塊石碑，上面題寫有“四牌樓”的字樣，坐落在牌樓路靠近鄭板橋故居的位置。關於它的建成時間，並沒有明確的記載，但在明代時它叫四攢坊，清代後改叫四牌樓，至少有400多年的歷史。
一般我們看到的牌樓或牌坊建築，都是雙柱單門或四柱三門式，但這座牌樓格外的與眾不同，它是一座四柱四門的亭閣式，建築頂端還有兩層重簷、八角飛翹，且每一層及每一面皆懸掛有一塊匾額，其造型看起來格外的別緻且莊重典雅。
這座四牌樓曾經歷過兩次重修被毀，第一次發生在1796年，期間100多年時間未被修繕；第二次發生在1966年，直至24年後才被修復，如今我們看到的四牌樓就是在1990年修繕後的建築，位置也稍有變動，如今與博物館、鄭板橋故居、老街等連成一體，是到興化不得不去的景點。
雖然修繕後的四牌樓給人的感覺沒有那般古色古香，但那懸掛著的一塊塊匾額一定耐人尋味，其中一側懸掛著的“狀元宰相”匾額，為明朝時期的首輔李春芳立，它在明嘉靖26年中狀元，後接任首輔，史稱“狀元宰相”。
走到四牌樓下抬頭望去，被眼前眾多的匾額所震驚，在很多古建築中見過匾額，但數量如此之多的確屬罕見，估計獨此一座，從裡到外數了一遍，一共47塊匾額，共記載有興化75位歷史名人，數量之多，著實讓人震驚。
據說，歷史上的四牌樓共懸掛有49塊牌匾，另外兩塊為“淮海人文”和“國朝省閣”，清代時期“國朝”有當朝之意，與當時的朝代不符合，而淮海人文指的是興化歷史上眾多的名人，顯然與其它匾額為專人而立有所違背，因此被撤銷。
看著眼前眼花繚亂的匾額及題字，足可見興化歷史名人之多，如果都要將之瞭解一遍，不花費一番功夫是很難做到的。
不知道，你到興化旅遊時有沒有遇到這座“四牌樓”？對四牌樓上懸掛著的牌匾有多少了解？歡迎留言評論。
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