牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州。而出洛陽者，今為天下第一。
洛陽所謂丹州花、延州紅、青州紅者，皆彼土之尤傑者，然來洛陽，才得備眾花之一種，列第不出三已下，不能獨立與洛花敵。而越之花以遠罕識不見齒，然雖越人亦不敢自譽以與洛陽爭高下。是洛陽者，果天下之第一也。
洛陽亦有黃芍藥、緋桃、瑞蓮、千葉李、紅鬱李之類，皆不減它出者，而洛陽人不甚惜，謂之果子花，曰某花某花，至牡丹則不名，直曰花。其意謂天下真花獨牡丹，其名之著不假曰牡丹而可知也。其愛重之如此。
說者多言洛陽於三河間，古善地，昔周公以尺寸考日出沒，測知寒暑風雨乖與順於此，此蓋天地之中，草木之華得中氣之和者多，故獨與它方異。予甚以為不然。夫洛陽於周所有之土四方入貢道里均，乃九州之中，在天地昆侖磅礡之間，未必中也。又況天地之和氣，宜遍被四方上下，不宜限其中以自私。夫中與和者，有常之氣。其推於物也，亦宜為常之形。物之常者不甚美，亦不甚惡，及元氣之病也，美惡鬲並而不相和入，故物有極美與極惡者，皆得於氣之偏也。
花之種其美與夫癭木癰腫之鐘其惡，醜好雖異，而得分氣之偏病，則均。洛陽城圓數十里，而諸縣之花莫及城中者，出其境則不可植焉。豈又偏氣之美者，獨聚此數十里之地乎？此又天地之大不可考也。已凡物不常有而為害乎人者曰災，不常有而徒可怪駭不為害者曰妖，語曰：天反時為災，地反物為妖，此亦草木之妖，而萬物之一怪也。然比夫癭木癰腫者竊獨鐘其美，而見幸於人焉。餘在洛陽，四見春。天聖九年三月，始至洛。其至也晚，見其晚者。明年，會與友人梅聖俞遊嵩山少室、緱氏嶺、石唐山紫雲洞，既還，不及見。
又明年，有悼亡之戚，不暇見。又明年，以留守推官歲滿，解去，只見其早者。是未嘗見其極盛時，然目之所矚，已不勝其麗焉。餘居府中時，嘗謁錢思公於雙桂樓下，見一小屏立坐後，細書字滿其上。思公指之曰：「欲作花品，此是牡丹名，凡九十餘鐘」。餘時不暇讀之。然餘所經見而今人多稱者，才三十許種。不知思公何從而得之多也。計其餘，雖有名而不著，未必佳也。故今所錄，但取其特著者而次第之。姚黃延州紅鹿胎花牛家黃潛溪緋細葉壽安左花獻來紅葉底紫鶴翎紅添色紅九蕊真珠魏花葉底紫粗葉壽丹州紅蓮花萼倒暈檀心鞓紅甘草黃一捻玉板白一百五硃砂紅
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