香港其實電影業比內地要晚的，而它的萌芽..額，大家都知道黎姿吧，她的爺爺
黎民偉，就是香港電影最早的開拓者之一。
黎姿和爺爺黎民偉雕像
1905年，由中國人攝製的第一部影片《定軍山》完成於北京；
1914年，香港第一部由港人出品並自編自導的影片《莊子試妻》才出現，它的製作者之一正是黎民偉。後來他和兄弟黎北海等人創建了第一家港人獨資的電影製片公司“民新”；
1930年，中國第一部有聲電影《歌女紅牡丹》誕生於上海，製作公司就是明星影片公司；
1932年，中國第一部有聲粵語電影《白金龍》由上海天一影片公司（創始人就是邵氏兄弟邵醉翁、邵邨人、邵仁枚、邵逸夫）製作，該片於1933年在香港上映，觀眾多達10萬人次，天一大賺了一筆；
賺錢嘛，然後其餘公司紛紛效仿開始籌拍粵語電影。
1933年9月20日，香港電影史上第一部全部粵語對白有聲片《傻仔洞房》上映，這部由香港出品的影片，標誌著香港電影真正進入了有聲片時代；
1934年，邵醉翁準備南遷香港，這也引發了內地影人第一次南下香港；邵醉翁帶著團隊到了香港後，開始投錢大量拍粵語片，邵氏家族不但使粵語片逐漸興盛起來，而且推動了整個香港電影事業的發展。但它也會拍一些國語片啊，因為國語片也有觀眾市場，它還拍馬來語電影，供給馬來觀眾。
1934-1936年，上海是傳統的國語片製作中心，香港則成了粵語片製作基地。
1936年，南京國民政府的“中央電影檢查會”提出，為統一國語禁止方言電影的拍攝，該會又在1937年年初明令從當年7月1日起執行禁止粵語片拍攝的法令，而且凡在香港拍攝的粵語片，禁止進入內地發行。
1937年，“七七事變”後，抗戰全面爆發，“八一三”戰後上海淪陷，大批影人再次南下香港，引發了內地影人的第二次“南下”浪潮；
抗戰爆發後，南京政府無暇顧及“禁拍令”的實施，而且內地資金的電影人才大量南遷，才改變了粵語片的命運。這一時期香港粵語片創作卻未受到大的影響，卻促使香港影人開始尋求國語電影的拍攝 ，另一方面抗戰爆發後大批內地難民湧入香港逃避戰火，香港人口激增了40多萬，其中很多為都是說國語的，這些湧入者的觀影需求也刺激了香港國語片的興起。
1938年，上海新華公司出品的國語片《貂蟬》在香港首映，從內地湧進香港的國語觀眾趨之若鶩，影片在香港取得了鉅額的票房業績，從此，國語片在香港緣起，開闢了新的市場。
1941年，香港淪陷，香港電影停滯。
1945年9月香港光復，一些製片公司和發行公司相繼復業；
1946年底，香港的電影業又恢復到了昔日的繁榮。最先興盛的是國語片而不是粵語片，原因之一是戰後國民黨政府舊事重提，戰前一度提出的禁止方言電影在國內發行的主張再次重申，令粵語片失去了龐大的內地市場；而戰後攝影棚嚴重不足，製作成本大幅上揚；而且由於戰後內地與香港兩地市場互相開放，國語片比粵語片有著更為廣闊的市場；
1945-1949這幾年，內地資本南下香港，內地居民也大規模移民香港，也引發了內地影人第三次南下香港的大潮；這不僅提升了香港國語片的生產力，而且在香港有了國語片固定的觀眾群，因此
戰後香港最先掀起了國語片熱潮，建立起了一些較大規模的國語片製作公司。而香港粵語片由於國民黨政府的禁令失去了內地市場，但粵語電影轉求其他出路，打開了越南和泰國的市場，粵語片工業從此慢慢活躍起來；而且製片商們決意放棄內地市場，將視線全部轉移到了南洋，並且大獲成功。但是呢為了錢，粗製濫造之風開始在粵語片興起，然後新加坡馬來西亞市場很快就敲響了警鐘，粵語片就出現了滯銷的局面，慢慢的又軟了下去。
1949年，新中國成立後，國語片發展勢頭更猛，粵語片更頹；
20世紀50年代初，黨中央知道了這個問題，劉少奇指示：從長遠的觀點看問題，粵語片才是可以在香港落地生根的電影。為了貫徹劉少奇的重要指示，更好的利用粵語片陣地進行新中國的海外統戰，內地決定在香港建立了粵語電影公司，也就是新聯影業公司，幫助了粵語電影的發展，粵語電影再次興盛。
1945-1955年，香港共出品1580多部各類影片，其中粵語片超過1250部，國語片近240部，廈語片60部，還包括30部左右的紀錄片和少量的潮語片。 這一時期，國語片和粵語片不僅在語言上不同，拍攝的內容也不同。國語片的主要觀眾群是中產階級，一般是由大的製片機構攝製，講究品質和質量，製作較大甚至豪華。而粵語片以本土和南洋地區的勞工階層作為其主要的觀眾群，重娛樂而輕思想性，製作水準大多也比較粗糙（當然有好片，但是比較少）。
香港國語片製作在戰後曾興盛一時，但因為種種原因，比如香港本土一直沒有固定的院線，以及粵語片在本土與南洋市場的擠壓等因素，國語片在20世紀50年代前半期並不是很景氣，然而國語片在香港本土及東南亞地區其實有著巨大的潛在市場，首先香港充斥著大量的內地移民，他們對國語片有著較強烈的需求，其次臺灣是內地之外最大的華人居住地，也是一個比較大的市場，而在南洋及海外其它地區，也分佈著為數不少的國語觀眾群。而1949年之後，海外基本上拒絕了內地影片輸入，只有香港國語電影才能滿足其需求，一些有眼光的片商開始在港成立以生產國語片為主的大型製片企業。比如張愛玲待過的電懋、邵氏兄弟等大型製片企業...但香港電影的主題依然是粵語片 。
香港國語片的“起飛”要從邵氏兄弟說起，老闆邵逸夫從南洋地區回香港後，繼續以國語片為主的製片策略。邵氏導演李翰祥拍攝的傳統戲曲“黃梅調”，紅遍香港，帶動了國語片的起飛；後來就是張徹等導演的武俠片動作片...國語片大盛；而且張徹因為覺得“香港的年輕人越來越說不好純正國語，男性尤其如此。”所以他建議放棄現場錄音，改用事後配音。這個主張被邵逸夫和鄒文華採納，一直影響到現在。
左 邵逸夫 右 鄒文懷
國語片工業於20世紀60年代中期之後勃興的同時，香港的傳統粵語片工業卻在逐步走向消亡。首先香港電影工業進入過渡轉型時期不久，在黃金時期曾經創出過輝煌業績，而且生產過許多香港電影史上經典影片的粵語片製片公司（比如一些左派粵語電影公司受文革影響）相繼結束或轉型；當時的新一代電影觀眾都是戰後出生的年輕人，受西方文化影響很深；邵氏等國語片的衝擊；粵語電視節目興起，取代了粵語電影；南洋地區國家為了扶植本土電影，限制香港電影進口，粵語片海外市場收縮；粵語院線老闆改映國語片和西片，院線收縮，院線老闆也不投粵語片了。
1967年傳統粵語片製片量銳減，當年出品不足100部；
1972年全年竟無一部粵語片投產，香港粵語片院線也由盛而衰。
1972年，傳統粵語片徹底告完；
“在國語片取代粵語片成為香港及海外華語電影的主流，一個長時期之後，如前所述香港電影本地化的傾向，實際從李小龍時候已開始。李小龍的個人風格強烈，不管給他穿上什麼時代的服裝，說什麼語言，他總是一個十足現代化的香港人。”——張徹
雖然李小龍電影說的是國語（粵語應為後配），但李小龍的出現，也極大的激發了香港人對本土文化的自豪感。張徹等導演拍片的內容題材，也開始趨向於本土化。
1973年，粵語片出身的邵氏導演楚原拍攝了粵語片《七十二家房客》，該片的出現廣受歡迎，在一個月的映期內就狂收了560多萬港元的鉅額票房，帶動了新興粵語電影的復興。
之後又出現了更受歡迎的粵語喜劇片，嘉禾推出的許冠文/許冠傑兄弟的許氏喜劇，使得粵語片恢復的勢頭猛漲，逐漸導致以後的國語片或其他方言的影片都配有粵語對白的版本（以後真想做關於配音人員的一系列視頻）。估計瞭解一些音樂的朋友，也會知道許冠傑推動了粵語流行歌曲的發展，算是開山鼻祖了。
20世紀80年代初，香港在語言形態上全部統一為粵語。（當然在內地放映的片子會有國語配音）。在此之前，香港電影工業國語片與粵語片有著比較明顯的分野，而此後的香港電影並沒有這種明確的分別，二者融合為一體，形成了新的香港電影工業。
文章內容主要來自趙衛防《香港電影藝術史》，以及張徹《回顧香港電影三十年》
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