即使您不喜歡賭博，拉斯韋加斯(Las Vegas) 也絕不是一個枯燥的城市。
從洛杉磯向東北，翻過SAN GABRIEL山脈，穿過蘋果谷，在10號高速公路上疾馳，帶著滿懷的期望。車窗外不時出現的小城鎮，和城鎮房屋周圍生長著鬱鬱蔥蔥地綠樹，堅強的駱駝草和兩三米高的約書亞樹沿著道路兩側一直向遠處延伸；如果不是導遊提醒，您根本不會意識到這是在沙漠中行駛，當然你更不會想到居然看到很多野兔出沒。
我們是在下午2點多從洛杉磯落日大道(Sunset Strip)出發的，經過500公里長途跋涉，穿過無際的莫哈維大沙漠，天慢慢地黑下來。當汽車費力地爬上一段長長的緩坡，前面的山谷裡騰起一片燈光。千奇百怪的霓虹燈發出的光芒，穿透夜空，散發出興奮劑一樣詭異的氣息，這就是拉斯維加斯。眼前突然出現一個金碧輝煌的不夜城，所有的人都被這巨大的反差所震撼。
5月的賭城已是驕陽似火，白天氣溫高達35度以上，天空藍得發紫，沒有一絲雲彩。即使夜幕降臨，在空曠的大街之上，白天蓄積的熱量也會使你感到熱浪襲人；當然，你完全用不著忍受酷暑，酒店下面通常就是賭場，或是商場、秀場。只要你喜歡，不管是你想到的或是沒有想到的，熱情的拉斯韋加斯都會為你準備好了，主要看你的口袋裡那硬硬的東西有多少。
粗俗的、色情的、高雅的、玄乎的、怪異的、震撼的、精神的、物質的………，拉斯韋加斯可以滿足不同人群的所有需求，刺激如泰森和霍利菲爾德的世紀大戰，高尚而且票價昂貴的席琳迪翁的演唱會，脫衣舞抑或買春，您都可以方便、安全地享用。“資本主義很腐朽啊！”，曖昧而不置可否一句話，表達的可能是肯定。吃、喝、嫖、賭、抽五毒俱全的拉斯維加斯，並沒有想象的那樣出現嚴重的社會問題。和夏威夷一樣，這個城市的社會治安情況極好，來賭場玩的人都衣冠整潔，舉止禮貌，看不到賭紅了眼尋釁滋事的現象。
拉斯維加斯原本是莫哈維沙漠中的一個綠洲，1830年西班牙的探險隊發現此地，並將這地方命名為 “Vegas”（牧草地）。20世紀初，以許多華人生命鋪就的太平洋鐵路開通，1928年東南47公里處胡佛水壩築成，便利的交通和米德湖充足的水電促進了城市發展。此時，內華達州通過了賭博法，於是賭場紛紛成立，到50年代發展為以賭博為特色的著名遊覽城市。
內華達州在美國是個類似於中國的中西部省份，但是相鄰的洛杉磯等加州主要城市經濟繁榮；拉斯維加斯並不只有賭博，附近還有許多著名的旅遊景點，如大峽谷(Grand Canyon) ，死谷(Death Valley)，克羅拉多河、胡佛水壩等。
在千萬個“愛國者”心中，拉斯維加斯經驗可能是一個簡單易行、立竿見影的辦法。很多人設想取其精華，回國做一個拿來主意的典範工程，其實事情並不是那樣簡單，到2000年，美國已有23個州開放賭博業，但是並沒有給當地帶來經濟的大發展。不管如何運作，賭博業要想達到拉斯維加斯的水準——難！
如果告訴你，拉斯維加斯有70多個已經開業的高爾夫球場，你一定大吃一驚，還有球場在建設和開放。在拉斯維加斯的每一個街角，你都可以看到世界一流的酒店，賭場，娛樂，餐廳和商店。世界排名前10名的酒店，有7個在拉斯維加斯，規模巨大的賭場酒店可能讓每一個建築師興奮無比。
大道區（The Strip）名字來源於好萊塢日落大道(Sunset Strip)，也有人把Strip翻譯為脫衣舞區，這裡代表著拉斯維加斯甚至是世界的聲色與奢華的極致。在這片繁華地帶矗立著紐約—紐約、威尼斯人、金字塔、米高梅、凱撒宮、曼德拉海岸、阿拉丁、巴黎人等20多個超大規模的賭場酒店，其中MGM賭場酒店有5005個客房，耗資10億美元，堪稱全球第一大旅館。金字塔酒店4408套房間，耗資3.75億美元；百樂宮據說是目前世界上最高級的酒店，共耗資16億美元。至此，我們所有夜郎自大的泡沫，全破滅了。
拉斯維加斯的酒店，除了規模宏大，建築特色是另一個賣點，你找不到兩棟外形哪怕是有一點相似的酒店，室內裝飾各具特色，甚至連老虎機都不一樣。
紐約—紐約大酒店完全模仿紐約市的建築風格，將紐約各種標誌性建築，如帝國大廈、克萊斯勒大廈、布魯克林大橋、自由女神等被有機地組織在一起，整個建築有12棟摩天塔樓組成，彷彿置身紐約曼哈頓島的摩天大廈森林之中，實際上它是一個整體的建築。
金字塔大酒店的造型和主題是創造力和想象力的建築藝術傑作，酒店主樓金字塔建築相當30層樓高， 頂端有世界上最明亮的探照燈光柱。最具挑戰的是該建築中間沒有一根柱子，是一個完整的金字塔大廳。全部客房外牆是傾斜的，想象一下，建築的梁是支撐在什麼地方？電梯如何上去？衛生間的水如何排走？火災發生了怎麼辦？防水和開窗怎麼解決？懸掛在金字塔內部每個房間視野開闊，可遙看賭城的主街道和周圍的群山，房門開向金字塔內部，可俯視大廳內的景觀。
當然最讓我感到驚奇的是威尼斯人酒店的大運河購物街（Grand Canal Shoppes）。這個在澳門開設了分公司的賭場酒店，一層二層都是賭場。上到三樓，便看到一個朱自清筆下的威尼斯縮影：“大運河像反寫的Ｓ”，兩邊是街道、商店。“街上”遊人如織，“大運河”裡卻不時地冒出一隻只“剛朵拉”。船伕一律繫著紅色的腰帶，白藍條相間的T恤，戴著繫有一條紅帶子的禮帽，在船尾悠然地搖著櫓，“顫著釅釅的歌喉”，唱著意大利的夜曲。以我的欣賞水平，音色與國內歌唱家不相上下。
在“聖馬可廣場”上，有意大利風格演出，有真人行為藝術的表演—“雕塑”。三三兩兩的意大利少女有計劃地在“太息橋”上、河邊、亭子下唱歌走路，那是她們的工作。
“聖馬可廣場”上空的藍天白雲，是用計算機在屋頂天棚下模擬出的，非常逼真。怎樣設計出如此有趣的建築，是我們這些以建築為生的同行最關心的內容，無法想象！這就是我們和腐朽的資本主義的差距。
更無法想象的是，美國所創造的巨大的神話，民主、霸權，和平、戰爭，極度的資本集聚與揮霍無度，美國的力量、美國的世界觀、美國的產品、美國的制度、美國價值觀，連同賭博，竟然能把如此多元甚至衝突和矛盾和諧地融為一體。
自然而然地，每個遊客走進拉斯維加斯的賭場，都會把生命中的第一筆賭資投進老虎機。
拉斯韋加斯確實是一個醉生夢死的好地方！
最憶是巢州
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