1963年上海海燕電影製片廠攝製的《飛刀華》講述的是舊社會雜技藝人的滄桑經歷和辛酸故事。
解放前，華少傑（李緯飾）不堪地主牛耀祖（陳述飾）欺壓，隻身逃到闖江湖的“義勝班”，練就一手飛刀絕技，人稱飛刀華。抗戰爆發後，當上漢奸的牛耀祖成立了“東亞日華藝術團”，耳聞飛刀華絕技，極力拉攏他入夥，飛刀華竭力拒絕遭牛報復，他們打傷班主李忠義（魏鶴齡飾）。在走鋼絲藝人金素蘭（王蓓飾）義舉相救下，飛刀華隨“義勝班”逃往四川。一同前往的金素蘭對飛刀華心生愛意，不久結為夫妻。抗戰勝利後，“義勝班”回到漢口，不料當年的牛耀祖已成為國民黨的偵輯處長，仇人相見分外眼紅，他變本加利地迫害“義勝班”藝人，班主含恨去世。飛刀華報仇未果，只得攜妻再次踏上逃亡之路……
這是建國後第一部表現雜技藝人的影片，由李緯和張瑞芳的老公嚴勵聯合編劇。
李緯當編劇是被逼出來的，由於抗戰時期在重慶演戲拍電影，一份國民黨特務組織領津貼的名單上有他的名字，解放後，這個歷史問題一直困擾著他，致使他在上影廠一直得不到重用，要麼演反派，要麼演配角，始終演不上主角。
在一個偶然的機會里，他讀到熊大紱的小說《飛刀華》，對書中藝名“飛刀華”的雜技藝人華少傑這個人物產生了濃厚的興趣，於是他找到在上美廠當編劇的嚴勵，將小說改編成了劇本。
主創人員在外景地
為了確保能演上華少傑這個角色，李緯把劇本交給了曾經是重慶中電二廠廠長的徐蘇靈導演。徐蘇靈之前跟李緯合作過《生命交響曲》一片，認為以李緯的演技，這個角色非他莫屬，儘管當時廠裡有意讓張雁來演，但在徐蘇靈的堅持下，李緯終於如願以償。
表現雜技藝人的電影是最難拍的，要求演員必須親自上陣，表演高難度的動作。為此，演員們提前三個月進組，向雜技團的老藝人拜師學藝。
這其中，挑大樑的李緯自然是最累的一個，不僅要把飛刀練到十有九中，而且還得拿大頂，練出一身絕技。
經過不斷的勤學苦練，演員們真就練得了一身硬功夫。飾演金素蘭的王蓓走鋼絲已經身輕如燕。
魏鶴齡的古彩戲法做到了真假難分，令三個兒子看得目瞪口呆。
牛犇的霸王鞭更是龍飛鳳舞。
朱莎的傘上滾球
程之的頂瓶子
陳述的頂帽子
李保羅的耍罈子也都得到導演的讚許和行家的認可。
為了這部電影，主創人員還多次前往四川、湖北等勘察外景地，最終大部分場景是在四川萬縣拍攝的。
《飛刀華》上映後反響熱烈，尤其在青少年中掀起了一股“飛刀熱”，著名畫家陳丹青就曾回憶說：“我們小時候看完《飛刀華》就到處找刀片釘子之類，插上雞毛，看到沒人的地方就‘唰’地鏢過去。”
正因為如此，有關方面擔心會出事，這部電影上映沒多久就匆匆從影院撤出，從此也再難有復映的機會。
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