生老病死是人所無法避免的自然規律。在人的一生中，細胞會不斷分裂，直到它們遇到幾種形式的生物壓力，這些壓力可能導致細胞分裂永久停止。其結果是衰老細胞的積累，它們會引起炎症、組織退化和改變組織微環境的生長因子的產生，並最終導致疾病。與衰老相關的疾病包括關節炎、視力喪失和認知能力下降等等，給個人、家庭以及整個社會都帶來了巨大的身體、心理和經濟負擔。
近日，在MedicalStartups網站上發表的一篇文章中共整理了26家醫藥公司的信息，它們的共同之處就是致力於老齡化相關疾病治療藥物的開發。今日，創鑑匯將其中融資逾2億美元的5家公司信息做了歸納整理，讓我們來看看它們的最新進展！
Samumed
位於美國聖地亞哥的Samumed公司是一家致力於研發組織再生療法的生物醫藥公司，其研發目標是構建能夠調節再生信號通路的技術平臺。在成年人的各種組織和器官中存在著成體幹細胞，它們能夠分化形成不同細胞和組織，在組織修復和再生方面起到關鍵性的作用。調控成體幹細胞的增殖和分化的信號通路如果出現異常，將導致多種退行性疾病。
Wnt信號通路是調控成體幹細胞的自我更新和分化的重要信號通路之一。Samumed公司的技術平臺能夠發現在特定組織中調節Wnt信號通路的小分子。迄今為止，該公司的技術平臺已經發現多種Wnt信號通路調節的生理過程，確定創新生物靶點，並且研發出小分子藥物來通過調節Wnt信號通路治療這些疾病。該公司的藥物研發管道中目前有多款候選藥物，其治療的疾病包括骨性關節炎、退行性椎間盤疾病、阿爾茨海默病、銀屑病等。據公開信息顯示，該公司已完成高達6.5億美元融資。
Human Longevity
Human Longevity是一家以基因組學為基礎，並通過大規模計算和機器學習技術，以期改變生物技術在醫學領域實踐的公司。據公開信息顯示，該公司已完成高達3億美元融資。其專有的Health Nucleus平臺可利用機器學習，全基因組測序，成像等技術來創建衡量人類健康和表現的綜合標準，以預防疾病的發生。
今年1月，在知名學術期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表的突破性研究表明，通過將全基因組測序與先進的影像學和血液代謝產物相結合，臨床醫生可以識別出處於關鍵健康狀況風險中的成年人。其使用Health Nucleus平臺對1190名患者的評估數據顯示，癌症，心臟病，糖尿病，慢性肝病和神經系統疾病等與年齡相關的慢性疾病是造成成人過早死亡的主要原因。該公司創始人，美國國家科學院院士J. Craig Venter博士表示，健康的定義可能並不是我們自己認為的那樣，而是取決於全面的身體健康評估。該試驗的數據強調了Human Longevity公司的創新方法，可以幫助臨床醫生及早發現並進行個體化治療，從而有可能為患者帶來更好的健康結果。
Celularity
Celularity是一家開發胎盤幹細胞的生物技術公司。該公司從人類生產後遺留的胎盤中提取幹細胞，通過胎盤幹細胞治療自身免疫性疾病和退行性疾病等頑疾，並旨在增強人類免疫力和提高人類壽命。Celularity是從Celgene（新基）公司獨立而出。據公開信息顯示，該公司已完成2.9億美元融資。
多年來，該公司已經從胎盤中生成廣泛而且功能強大的幹細胞和祖細胞，這些細胞可以生成身體中幾乎所有分化細胞類型。此外，它們還可以用作免疫療法的生物源材料。他們使用胎盤器官的一些獨特免疫生物學特性，使其成為大自然的專業同種異體移植物，這意味著可以將任何供體的胎盤細胞放入任何受體體內，且無需配型。此外，胎盤的免疫特性可以高度防範癌症和傳染病。今年1月，美國FDA剛剛批准其異體、胎盤來源的自然殺傷細胞療法CYNK-001的IND申請，用於治療膠質母細胞瘤（GBM）患者。
BlueRock Therapeutics
BlueRock Therapeutics專注於利用誘導多能幹細胞（iPSC）平臺，研發神經病學、心臟病學和免疫學領域的幹細胞療法。據公開信息顯示，該公司已完成近2.3億美元融資，並與拜耳（Bayer）和Editas Medicine等公司達成合作協議。
BlueRock的iPSC技術平臺是基於日本諾貝爾獎得主，京都大學山中伸彌（Shinya Yamanaka）教授的發明。這種技術使得研究人員可以用一個人健康的皮膚細胞、血細胞或者其它細胞進行重新編程，並將它們轉化為iPSCs，進而分化為肝細胞、神經細胞或是其他任何需要再生的細胞。這種個體化的疾病治療方法使得身體的免疫系統不會認為再生的細胞是外來的，不僅可以規避免疫排斥的風險，還能避免使用胚胎幹細胞帶來的倫理方面的爭議。通過基因工程改造，這些iPSCs還可以在其它人身上使用。這種“通用型“的療法正是目前細胞療法的主要研發方向之一。
Unity Biotechnology
位於美國舊金山的生物醫藥公司Unity Biotechnology致力於開發可減緩或逆轉與年齡相關疾病的治療藥物。據公開信息顯示，該公司已完成逾2億美元融資。
去年6月，該公司宣佈其在研抗衰老藥物UBX0101在治療中重度膝關節骨關節炎（OA）患者的1期臨床試驗積極結果。UBX0101是一種抗凋亡蛋白——鼠雙小蛋白2的小分子抑制劑，有預防甚至逆轉OA進展的潛力。動物模型研究發現：將UBX0101注射入小鼠關節腔內，可選擇性地殺傷衰老細胞，抑制關節軟骨侵蝕，並減少疼痛以及OA炎症標誌物的表達。1期臨床試驗結果顯示：在滑液中測量的生物標誌物的改變，與衰老細胞的消除和組織環境的潛在改善一致。UBX0101更大規模的臨床試驗結果預計將在2020年下半年公佈。此外，該公司還在開發治療眼睛和肺部等老齡化疾病的治療藥物。
參考資料：
[1] Top 26 Anti-Aging startups, Retrieved Mar 30, 2020, from https://www.medicalstartups.org/top/aging/[2] Human longevity largest study of its kind shows early detection of disease & disease risks, Retrieved Mar 30, 2020, https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/mc-hll012720.php
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