劉若英這樣唱道：“有些人一旦錯過就不在......”
有些事情也是如此。
保羅至今仍對一樁往事耿耿於懷——2011年，他曾在一筆交易中接近加盟湖人隊，跟科比-布萊恩特成為一對後場搭檔。保羅當時已經跟科比通過電話，兩個人一起暢談著球隊的未來，他們像是兩地分居的戀人一般，想象著職業生涯展開的美好畫卷。然而，大衛-斯特恩否決了那筆交易，時間便在那一刻靜止。
時間已經過去多年，科比依舊記得保羅打來電話的那一天，他當時正在一家健身俱樂部鍛鍊。科比接受ESPN採訪時談到，“你們清楚我的，我的夢想不是去簡單地贏下一些比賽，而是感覺像‘我們在一起可以贏下多少座總冠軍？’因為我總覺得我們倆在一起打球，如果沒有拿到總冠軍，那就是失敗。”
科比-布萊恩特說這話的時候，已經接近於從聯盟中退役，他的職業生涯走到了時光的隧道口。但是他仍然保持著笑容，像是在回憶一段甜蜜的歲月——夕陽下的金柳，洛杉磯河裡的柔波，兩個並不年輕的身影......
保羅和科比
關於黃蜂的那些事情
黃蜂隊——現在應該稱為鵜鶘隊——當時正經歷低潮期，球隊老闆辛恩無力經營球隊，球隊被上座率不高的狀況困擾著。由於受到卡特琳娜颶風的影響，黃蜂隊曾搬遷到俄克拉荷馬打了兩個賽季，有趣的是俄克拉荷馬的上座率要好於新奧爾良。從某種意義上來說，這就像是不懷好意的玩笑，回鄉被笑問“客從何處來”。
俄克拉荷馬跟新奧爾良完全不同，前者對籃球極其痴迷，後來超音速隊離開西雅圖搬遷到此，更名為俄克拉荷馬雷霆隊。俄克拉荷馬城對籃球由衷熱愛，而新奧爾良當地還有一些其他球隊——NFL聯賽的聖徒隊，後來黃蜂隊便是被聖徒隊老闆買下。新奧爾良還是爵士樂的故鄉，所以你知道籃球在城市的地位並不高。
2009年，黃蜂隊老闆喬治-辛恩不幸患上前列腺癌，他決意放棄手中的黃蜂隊。辛恩一直都是狂熱的體育迷，他的奮鬥經歷更是堪稱傳奇，但是在球隊經營舉步維艱有找不到買家的情況下，黃蜂隊成為歷史上首支被聯盟託管的球隊。所有的事情正是從這時而起，並在此後的很多年被不斷地提起。
多名球員以及多支球隊的命運，在那一刻會被改寫。
黃蜂隊當時主力陣容
交易前的悲情序曲
克里斯-保羅對於當時的黃蜂隊來說意味著票房保證，即便是在球隊陷入到困境之中的時候，喬治-辛恩也極力表態要留住“蜂王”保羅。然而這對於他來說實在是巨大考驗，2007-08賽季打進西部半決賽，黃蜂隊就沒能再進一步。那一季，寫下了克里斯-保羅在黃蜂隊的巔峰，留下的卻是無盡遺憾以及崩塌前兆。
是走還是留，克里斯-保羅想得很明白。
“我的第一選擇是留在黃蜂隊，但前提是球隊必須提高競爭力。如果我們不能繼續堅持追求勝利，努力把球隊的競爭力補強到像洛杉磯湖人隊和波士頓凱爾特人隊等強隊那樣的高度，我願意被送走。我很樂意呆在黃蜂隊，我也愛新奧爾良這座城市，但是我對勝利的渴望大過了一切，我不希望看到球隊從頭開始，我現在就要贏球。”
話說得到了這裡，還有什麼可說的呢，黃蜂隊有實力去繼續補強嗎？小市場球隊承擔不起高昂的支出，而那些年裡球隊的傷病還比較嚴重，於是分手便是水到渠成的事情。唯一的懸念在於，交易掉克里斯-保羅能夠換到些什麼，黃蜂隊被聯盟託管，決定權到了大衛-斯特恩的手中。
被否決的交易涉及多人
交易過程曲折離奇
湖人隊對於交易得到克里斯-保羅非常努力，之前一季西部半決賽被小牛隊橫掃，湖人隊還想著提升陣容的競爭力，克里斯-保羅聯手科比-布萊恩特的方案呼之欲出。作為聯盟歷史上最成功的球隊之一，湖人隊極其崇尚交易，他們也屢屢因為交易受益，但是交易得到一位全明星後衛，這在球隊歷史上還極為罕見。
一筆涉及到三支球隊的交易方案達成，具體情況為——黃蜂隊將克里斯-保羅送到湖人隊，湖人隊將保羅-加索爾送到火箭隊，而黃蜂隊將得到戈蘭-德拉季奇、路易斯-斯科拉、凱文-馬丁、拉瑪爾-奧多姆以及一個首輪選秀權。
但是這筆交易卻遭到否決，大衛-斯特恩後來回憶時說道：“我當時表示，我們能做一樁更好的交易。”
更好的交易，便是黃蜂隊跟快船隊之間達成的多人大交易——黃蜂隊從快船隊獲得前鋒艾爾-法魯克-阿米奴、後衛埃裡克-戈登、中鋒克里斯-卡曼以及不受保護的首輪選秀權（從森林狼隊獲得）；快船隊則從黃蜂隊獲得克里斯-保羅及兩個2015年的次輪選秀權。
陰差陽錯，克里斯-保羅還是去了落砂機，不過卻是去了快船隊。
大衛-斯特恩
哪筆交易更為合理呢？
多年後談起當年被改變的交易，大衛-斯特恩說道：“我當時那麼做是為了保護黃蜂隊，直到今天，依然有人會問我：‘你當初為什麼不要保羅去湖人隊？’我沒有不讓他走，我只是沒有同意那筆交易。在沒有球隊老闆同意的情況下，沒有球隊會送走一位未來的名人堂成員，我當時是代表了黃蜂隊的管理層。”
也許你會問，為什麼交易克里斯-保羅得到的如此之少呢？最大的問題在於保羅的那份合同，合同雖然是在2013年到期，但是克里斯-保羅在2012年夏天擁有球員選秀，也就是說那可能只是得到克里斯-保羅的一年“使用權”。這樣的情況比較常見，幾乎很難得到太多的籌碼，多年之後鵜鶘隊交易戴維斯，從湖人隊得到的那些籌碼就太多了。
若是從幾年之後的情況去判斷當時的交易，跟快船隊的交易也並不理想，為什麼這麼說呢？阿米諾、埃裡克-戈登以及卡曼對於球隊的影響並不大，那個首輪選秀權最終被用來選中奧斯汀-裡弗斯——這個傢伙卻是在快船隊打出了不錯表現。但那是以後來的情況去倒推，若是以當時的眼光去判斷呢？
埃裡克-戈登
埃裡克-戈登——年輕得分手，上一季場均22.3分2.9個籃板以及4.4次助攻，投籃命中率45.0%；阿米奴——上一季才被快船隊選中的樂透球員，選秀模板為約什-史密斯的鋒線球員；克里斯-卡曼——之前一季由於傷病狀態下滑，卻是一份到期合同，不會給球隊任何拖累。
遺憾的是，埃裡克-戈登毀於傷病，而阿米奴的發展不及預期。
正是因為這樣，大衛-斯特恩後來重新審視交易，仍然被認為自己當時的交易決定犯了錯誤，他反而對當時擔任黃蜂隊經理的鄧普斯非常不滿。多年後接受採訪，大衛-斯特恩還在說：“鄧普斯是一個糟糕的總經理，當時換來的那些球員現在一個都不在原球隊了，他們也很可能失去安東尼-戴維斯。”
斯特恩說的是什麼意思呢？若是按照當時那筆三方交易進行的話，很多事情都將被改變，黃蜂隊得到多位即戰力球員，他們恐怕就得不到2012年狀元籤選中安東尼-戴維斯。當然對於另外兩方也有影響，火箭隊將失去交易詹姆斯-哈登的主要籌碼凱文-馬丁，而湖人隊則最可能成為真正的贏家。
科比保羅成同城對手
可能是史上最強後場組合
克里斯-保羅跟科比-布萊恩特無緣搭檔，他們彼此欣賞卻只能欣賞，從可能隊友變成了同城對手。
此後多年那都是聯盟中最為遺憾的事情，可能是史上最強的一對後場組合，只留在了想象當中。克里斯-保羅至今仍難以釋懷，他與馬特-巴恩斯視頻連線中表示，“還記得2009年在菲尼克斯舉辦的全明星賽嗎？你可以回去看看那場比分到底是多少。我們把東部打得落花流水，我會一直記得這件事的。”
2009年全明星賽，西部明星以146比119擊敗東部明星，西部後場組合正是保羅跟科比。在那場比賽當中，科比得到27分4個籃板4次助攻以及4次搶斷，而保羅則貢獻14分7個籃板14次助攻以及3次搶斷。保羅說道：“勒布朗（詹姆斯）和韋德這場比賽後特別生氣，他們就像在說你們怎麼會在全明星賽上這麼防守？”
保羅之所以提起這屆全明星賽，是因為那能夠證明他跟科比搭檔有多出色。雖然只是全明星比賽，但是他們兩個人對待比賽卻都非常認真，
“我覺得我和科比一起做的最瘋狂的事情——就是當年的那些全明星比賽。我們經常會在聊天的時候說，我們在一起不會輸的。”他們兩個人的個性如此，會成為他們取得成功的一個重要原因。
科比和喬丹
2016年，當科比再次談起這筆沒有成行的交易，言語之間難掩失落之情，“一切都會非常、非常、非常不同，因為我們倆可能是聯盟裡你所見過的最有鬥志的那一類人了。” 這或許很容易理解，那筆交易失敗過後，湖人隊一年再次通過交易組成“豪華”陣容，但事實上那卻加速了科比的退役。
科比和保羅鬥志旺盛，對勝利充滿著極度渴望。
而從兩個人的技術風格上來看，他們都是攻防均衡的球員，並且是這個聯盟中的頂級後衛。在他們聯手的那段時間，他們兩個人不僅是最佳陣容的常客，也幾乎每一年都會出現在最佳防守陣容當中。他們兩個人都具備很強的關鍵球能力，即便是到了如今的年齡，保羅還仍然是聯盟中最強的“關鍵先生”。
除了以上兩點之外，還有什麼原因能夠成為他們成功的保障呢？領袖力。
科比-布萊恩特是一個比較強勢的球員，但是他的領袖力非常出色，尤其崇尚強者的競爭精神，他對於隊友的要求比較高。克里斯-保羅也有著出色的領袖力，他在多支球隊都承擔著領袖角色，他跟科比互相欣賞，高智商的兩個人很容易擦出火花。他們在一起或許能夠打上多個賽季，然後慢慢地老去，直至凋零。
永遠的遺憾
所有的一切都只能是“如果”，卻讓克里斯-保羅至今難以釋懷，為了曾經的夢想，也為了曾經那個人。
風可以吹走塵埃，吹散陰霾，吹去心頭的陰雲，卻吹不走最深的記憶。昔時還以為，那不過是一段揮不去的遺憾，過去了便是過去了，有時聊起權當做膝頭的回憶錄。然而如今卻是另一回事，過往中添加了極致的傷感，幻化成了人生中不滅的火焰。偶然相逢之間，為錯過而相視一笑，可再也不能相逢，怎不讓人難過。
那些過往鐫刻在腦海中的石柱，空嘆一聲無人迴響，堪與何人言？
科比不在了，斯特恩也不在了。
放不下，是因為多了一份想念。
錯過了，就永遠錯過了。
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