明迪·魏斯伯格 - 高級作家 13個小時前
河馬部落現在有80只或更多的動物。
河馬原產於撒哈拉以南非洲，但這一群曾經被圈養的逃跑動物就在哥倫比亞西北部的家中。
(圖片：C.Shutterstock)
這些河馬幾十年前，由臭名昭著的可卡因頭目巴勃羅·埃斯科瓦爾(PabloEscobar)把它們帶到了哥倫比亞，現在該國的河流生態系統正在蓬勃發展。科學家甚至懷疑河流棲息地可能受益於這些非本地河馬的存在，其中有大型的河馬。這些食草動物填補了該地區幾千年來一直空缺的生態位。
許多曾經在地球上漫遊的大型食草動物物種，從大約1000年前就開始滅絕，滅絕的高峰即將結束。大約在更新世時(260萬至11 700年前)。研究人員在一項新的研究中寫道，隨著大型食草動物的消失，它們的缺失使土壤缺乏養分，改變了植物的生長，甚至影響了水的流量和可用性。
然而，科學家們報告說，新引入的非本地食草動物--比如Escobar的“可卡因河馬”--可以振興和豐富這種生態系統，而且可以在世界各地進行。
1981年，埃斯科瓦爾從美國進口了四隻河馬，作為他在哥倫比亞麥德林附近的莊園的私人動物園。在他的毒品帝國崩潰後，河馬逃了出來，從那時起就一直在野外繁殖，現在已經有80多個個體，科學美國人2月份報道。
在這項新的研究中，科學家們分析了427種重至少22磅的大型食草動物的生態影響。(10公斤)生活在13萬年前到今天，看看曾經是食草動物的生態系統是否能夠恢復健康，如果大型食草動物回來的話。
在哥倫比亞，叛逆的河馬“呈現出多種滅絕物種特徵組合的嵌合體，”研究作者寫道。換句話說，河馬對它們被收養的棲息地的影響--它們吃了多少和什麼類型的植物；它們在它們的範圍內移動了多少；它們如何消化食物；以及它們作為糞便返回棲息地的營養物質的數量--這些曾經是由大量的本地植物食草者完成的。
在Escobar的河馬入侵哥倫比亞的水道之前，最後的一種大型食草動物在南美洲的那部分地區漫遊，就是巨大的美洲駝。或者稱為大頭駱駝，它大約在11000年前就消失了。科學家們在這項研究中寫道，與現代河馬最接近的滅絕物種是大頭駱駝。然而，研究人員發現河馬和一種滅絕的半水生蹄獸非常相似。
研究人員稱，這意味著河馬在河岸上的覓食方式，可能與已滅絕的美洲駝的習性相呼應，但也可能通過糞便，以另一種更類似於另一種滅絕的河流動物的方式分配營養。
就目前而言，Escobar河馬的生態影響在很大程度上仍是未知的。但是一些專家認為河馬對環境並沒有什麼好處。事實上，它們可能會破壞哥倫比亞生態系統的平衡，因為它們會產生大量的糞便，從而影響水中的氧氣水平，科學美國人。
事實上，研究人員此前曾指出，在肯尼亞，河馬的河川徑流導致了13種魚類的大量死亡，其中魚類在缺氧的水中窒息，“現場科學”報道。
這一發現於3月23日在網上發表在“華爾街日報”上。國家科學院會議記錄。
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