70年代的北京是很尷尬的時期。一方面，街道的拓寬和城市的發展使得大量古城牆、古牌坊被拆除，另一方面，舊城改造還沒有大面積推開，老北京的衚衕保持著原生態的面貌，路面沒有硬化，沒有完善的排水設施，整條衚衕的居民用一個公共廁所。但這一切，都牽動著美國記者們的好奇心，這種原汁原味的民生，充滿了濃濃的東方文化印記。
老北京人依舊住著四合院，住在狹窄街巷的平房中，每家不過二三十平米的樣子，三代同堂、四代同堂很普遍。這些房子統一歸房管科管理，是通過單位申請下來的，好一點的單位免費住，差一點的要象徵性的交房租。院子裡有公共自來水、公共廚房，誰家做點好吃的，香味滿院子都是，瞞也瞞不住。大家彼此住了幾十年，互相瞭解，互相幫襯，誰家有多少存款甚至都知道。中國那句老俗話遠親不如近鄰就是從這裡來的。
2月份的北京乾冷乾冷的，街頭的行人不多。那時候，還沒有私家小汽車這個概念，就是單位上也很少有汽車。為了迎接尼克松的到來，接待小組特意組成了國賓車隊，由100輛上海小汽車和30輛紅旗小汽車組成。當時，美國人沒有空運大批專車過來，他們乘坐的就是咱們的國產車。即使身在北京，老百姓也第一次看到這樣壯觀的場面，很長一段時間裡，都是茶餘飯後的談資。
人們的穿衣打扮色彩單調，但是他們的內心強大，精神世界豐富。大街上，男人女人都是灰與黑，最流行的就是綠軍裝、綠軍帽。那時候在小學裡，哪個同學帶了一頂綠軍帽，大家羨慕的眼睛都會綠起來。關係好的，可以借來戴一下，如果能戴著回家過夜，那就是老鐵了。結婚時候的三大件之一就是自行車，飛鴿、永久、鳳凰、大金鹿，是當年的四大名牌。自行車每天擦得鋥亮，平時沒事就鼓搗，白天怕曬，雨天怕淋，晚上睡覺的時候，自行車要搬進屋裡的。
尼克松這一趟中國之行呆了一週的時間，他後來曾經很感觸的說：“在北京逗留了一個星期，這是改變歷史的一個星期。”但是，對於普通中國老百姓來說，他們最喜歡的還是冬日裡的暖陽，在街頭拐角沒風的地方，你會看到三三兩兩全是曬太陽的。他們面容平和，過著簡單而平淡的日子。這是一種慢生活，如今難覓蹤跡，取而代之的，是為還房貸車貸奔波的身影。當然，這些休閒的老北京人目前也會過的很滋潤，因為拆遷房子給錢啦。（配圖與源於網絡）
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